Sumber: Panthers bertindak seolah-olah Darnold keluar untuk ’21

Carolina Panthers mengumumkan bahwa Sam Darnold absen empat hingga enam minggu karena cedera bahu, tetapi tim beroperasi seolah-olah quarterback tidak akan bermain lagi musim ini, sumber liga mengatakan kepada ESPN.

Satu sumber mengatakan kepada ESPN minggu lalu bahwa Panthers “tahu Sam keluar untuk musim ini,” yang berkontribusi pada Carolina menandatangani quarterback Cam Newton untuk kontrak satu tahun yang pada dasarnya menjamin dia $ 6 juta.

Setelah Panthers tahu Darnold keluar tanpa batas waktu, mereka mengidentifikasi Newton sebagai quarterback terbaik untuk membantu mereka mencapai postseason dari NFC South. Carolina (4-5) telah kehilangan empat dari lima pertandingan terakhirnya tetapi memasuki hari Minggu hanya 2½ pertandingan di belakang pemimpin divisi Tampa Bay Buccaneers (6-2).

Kontrak Newton memiliki insentif $ 4 juta yang terkait erat dengan babak playoff. Mantan MVP NFL mengumpulkan $500.000 untuk setiap kemenangan playoff di mana dia bermain setidaknya 50% dari permainan, $1,5 juta jika Carolina mencapai Tremendous Bowl dan dia bermain di 50% dari bidikan ofensif, dan reward $1 juta jika dia terpilih sebagai MVP Super Bowl, menurut sumber.

Tetapi yang lebih penting, Newton akan memiliki kesempatan untuk memperkuat statusnya sebagai starter Carolina untuk sisa tahun ini dan kemungkinan musim 2022 juga, sumber mengatakan kepada ESPN. Jika Newton bermain bagus musim ini, ia akan menjadi favorit untuk menjadi quarterback awal Carolina pada 2022.

Panthers secara resmi menempatkan Darnold sebagai pemain cadangan yang cedera pada Sabtu. MRI minggu lalu mengungkapkan Darnold mengalami patah tulang belikat yang tidak lengkap di bahu kanannya (melempar).

PJ Walker akan memulai pertandingan hari Minggu melawan Arizona Cardinals, tetapi Newton diharapkan untuk mengambil alih sebagai starter Carolina begitu dia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang pelanggaran dan dalam kondisi bermain, yang bisa terjadi sedini pertandingan kandang Pekan 11 Panthers melawan mantan pelatih kepala Ron Rivera dan Tim Sepak Bola Washington.

The Panthers memilih Newton dengan choose keseluruhan pertama dalam draft 2011 dan melepaskannya setelah musim 2019 setelah ia berjuang selama beberapa tahun dengan cedera bahu dan kaki. MVP liga 2015 memulai 15 pertandingan untuk New England Patriots pada tahun 2020 sebelum dirilis di kamp pelatihan tahun ini setelah New England memutuskan untuk menggunakan rookie Mac Jones sebagai starter.