Surat terbuka untuk Tom Brady: Terima kasih telah membawa kami dalam perjalanan ajaib

Untuk Tom,

Terima kasih. Ini adalah kata-kata pertama yang terlintas dalam pikiran.

Mereka tidak terlalu mendalam. Tetapi ketika memikirkan tentang apa yang mencakup basis untuk semua di komunitas NFL — penggemar, reporter, saingan, dan sejenisnya — tampaknya hal itu dilakukan dengan cara yang paling jelas, paling ringkas, dan menarik.

Bagi mereka yang mengikuti Anda dari hari-hari awal dengan New England Patriots sebagai pilihan draft putaran keenam — ketika agen Anda memberi tahu Anda bahwa mungkin lebih pintar memilih No. 199 untuk menyewa daripada membeli — terima kasih telah menerima kami semua dalam perjalanan 20 tahun yang ajaib dan tak terlupakan. Banyak yang merasakan hubungan dengan Anda karena itu.

Mereka yang terhubung dengan kehebatan dua tahun terakhir dengan Tampa Bay Buccaneers pasti merasakan hal yang sama. Anda membantu memulihkan waralaba, yang tidak pernah ke babak playoff sejak 2007, menjadi relevan dan hebat sekali lagi.

Dan bagi mereka yang melihat Anda sedikit berbeda, “terima kasih” masih berlaku. Mereka tidak diragukan lagi bersyukur Anda dilaporkan berencana untuk menyebutnya karier. Ketika Anda menang sebanyak yang Anda lakukan, itu tidak selalu membuat Anda menjadi celebrity yang paling disukai.

Inilah yang akan disorot oleh penulis surat ini kepada mereka yang ingin tahu tentang apa yang paling menonjol dari meliput 20 tahun pertama karir Anda: Sepertinya Anda selalu berkomitmen untuk menjadi quarterback dan rekan setim terbaik, itu sama pentingnya bagi Anda menjadi anak, suami, dan ayah yang baik.

Itulah sebabnya, setelah pertandingan prime-time, Anda selalu mengakhiri dengan menyapa orang tua Tom Sr. dan Galynn, dan memastikan untuk memberi tahu istri Anda, Gisele Bündchen, dan anak-anak, Jack, Benny, dan Vivian, bahwa Anda sedang berpikir dari mereka dan tidak sabar untuk melihat mereka. Anda juga memastikan untuk menunjukkan semua pengorbanan yang mereka lakukan untuk memungkinkan Anda melakukan apa yang Anda sukai.

Segera Anda akan memiliki kesempatan untuk melakukan hal yang sama untuk mereka, dan setiap kali Anda memutuskan untuk secara resmi mengumumkan rencana Anda, tidak akan mengejutkan untuk mengetahui bahwa itu adalah inti dari keputusan apa pun.

Untuk beberapa reporter yang diizinkan untuk mendekati Anda, mungkin merekam online video Anda berjalan melalui terowongan di Gillette Stadium sebelum pertandingan atau memiliki kesempatan untuk duduk di loker Anda untuk mengobrol singkat, itu selalu paling mengagumkan.

Orang terkadang bertanya, “Apakah dia benar-benar sesempurna itu?” Atau, “Seperti apa dia sebenarnya?”

Mereka yang melakukan apa yang kita lakukan untuk mencari nafkah hanya bisa begitu dekat dengan mengetahui jawaban yang sebenarnya, jadi responsnya biasanya seperti ini: Cara dia menatap mata Anda ketika berbicara dengannya membuat Anda merasa seperti orang yang paling penting kerendahan hati yang langka dikombinasikan dengan push kompetitif dan gen kopling yang paling mematikan.

Kita semua memiliki cerita untuk dibagikan, seperti saat Anda berkendara dalam perjalanan ke stadion pada bulan Desember 2019 dan mengobrol dengan anak-anak saya. Mereka masih membicarakannya hari ini. Ayah mereka juga mengingatkan mereka bahwa meskipun seseorang berada di puncak profesi mereka, itu tidak menjadi alasan bagi mereka untuk menunjukkan kesopanan dan rasa hormat yang sama.

Terima kasih untuk itu, karena seperti yang mungkin Anda buktikan, anak-anak tidak selalu cukup mendengarkan ayah. Ini membantu untuk dapat mengeluarkan kartu Tom Brady dari waktu ke waktu.

Lebih banyak cerita? Saat Anda berusia 40 tahun, terhubung dengan beberapa orang terdekat Anda melukiskan gambaran perjalanan ini — dari Dinosaur Bar-B-Que di Rochester, New York, hingga lubang keenam di Pebble Seashore.

Favorit pribadi: Malam pembukaan Super Bowl 31 Januari 2017 ketika reporter anak Panini Joseph Perez, yang berusia 7 tahun dan di pundak Trent Dilfer untuk menjulang di atas kerumunan, menanyakan siapa pahlawan Anda. Anda tersedak ketika Anda berbicara tentang ayahmu. Anda begitu dipoles dalam wawancara sehingga tidak terlalu sering emosi mentah muncul ke permukaan. Yang itu nyata.

Satu lagi yang selalu menonjol adalah Tremendous Bowl terakhir yang Anda kalahkan, dari Eagles, dan bagaimana Anda ingat melihat anak-anak Anda setelahnya. Mereka hancur. Anda memberi tahu mereka bahwa itu adalah pelajaran yang luar biasa … terkadang kami mencoba yang terbaik dan itu tidak selalu berjalan seperti yang kami inginkan.

Kemudian ada saat Anda berada di radio olahraga WEEI di Boston untuk wawancara mingguan Anda dan berbicara tentang sebuah buku — “The 4 Agreements” oleh Don Miguel Ruiz — membantu Anda pada saat rentan. Sangat sulit untuk menyimpannya di rak-rak di toko buku New England untuk sementara waktu setelah itu, dan sepertinya Anda mencoba untuk hidup dengan empat kesepakatan itu:

1. Jadilah sempurna dengan kata-kata Anda.

2. Jangan mengambil apa pun secara pribadi.

3. Jangan berasumsi.

4. Selalu lakukan yang terbaik.

Ada banyak cerita seperti itu, menggabungkan sepak bola dan kehidupan, yang menciptakan hubungan yang kuat antara Anda dan mereka yang mengikuti Anda dengan cermat.

Kami akan menunggu kabar dari Anda ketika waktunya tepat. Sampai saat itu, atas nama banyak orang, mari kita tinggalkan di sini untuk saat ini: Terima kasih.