Taurasi bersikeras dia berencana ‘bermain sebentar’

PHOENIX — Diana Taurasi tidak akan kemana-mana.

Setidaknya, tidak untuk sementara waktu.

Guard Phoenix Mercury mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak berencana untuk pensiun dalam waktu dekat, karena dia akan memulai musim WNBA ke-18 minggu depan.

“Saya berencana bermain sebentar,” kata Tauarsi. “Saya akan memberi tahu kalian ketika saya selesai karena Anda tidak akan melihat saya lagi. Ketika saya selesai bermain, saya hanya akan berhenti bermain. Saya tidak akan memudahkan jalan keluar saya.

“Saya ingin bermain, dan ketika saya payah, saya tidak akan bermain. Percayalah, saya akan mengikuti latihan itu di musim dingin dan berkata, ‘Hmm, itu dia.'”

Tauarsi, yang berada di tahun terakhir dari perpanjangan kontrak dua tahun yang dia tandatangani sebelum musim 2021, memahami kematian bola basketnya semakin dekat, tetapi pemain berusia 39 tahun itu tidak berpikir itu akan menyusulnya dulu.

“Saya masih merasa seperti saya memiliki sedikit tersisa,” kata Taurasi, “dan banyak yang harus dilakukan.”

Pelatih tahun pertama Mercury Vanessa Nygaard mengatakan dia berharap untuk menyelamatkan “tapak” pada Taurasi untuk hari-hari pertandingan, tetapi mencapai titik itu akan menjadi tantangan konstan bagi juara WNBA tiga kali itu.

Jadwal harian Taurasi akan berubah “sangat” musim ini karena, katanya, “itu harus.” Akan ada hari-hari ketika dia tidak akan berlatih atau berlatih sebanyak itu tetapi masih akan melakukan sesuatu untuk membantu regenerasi tubuhnya.

“Saya tidak berpikir ada waktu di mana, dalam 15 tahun pertama saya, saya bahkan berpikir untuk berhenti berlatih karena Anda melepasnya begitu saja,” katanya. “Dan, sekarang, Anda harus sedikit lebih strategis pada hari-hari itu dan melihat jadwalnya dan melihat, yah, ‘Hari-hari apa yang akan menjadi hari-hari yang ramai? Hari-hari apa yang akan menjadi hari-hari yang sepi?’ Benar-benar tidak ada hari libur.

“Hampir lebih sulit. Lebih mudah ketika saya hanya berlatih setiap hari, masuk saja ke sana dan berlatih. Sekarang, ada daftar cucian hal-hal yang harus saya lakukan agar siap bermain di malam pertandingan, dan itulah tujuannya di titik ini.”

Nygaard mengatakan rencananya akan menjadi kolaborasi dengan Taurasi, yang akan berusia 40 tahun pada bulan Juni, dan staf pelatihan Mercury.

“Ini adalah tubuh, jadi saya pikir proyeksi jangka panjang tidak masuk akal,” kata Nygaard. “Saya pikir itu adalah hal sehari-hari.”

Taurasi mengatakan fokusnya menuju musim ini adalah pada “berusaha menjadi lebih baik” dan apa yang harus dia lakukan setiap hari untuk masuk ke lapangan — dan kemudian bisa kembali keesokan harinya.

“Anda mungkin belum tentu melihatnya atau mungkin tidak diterjemahkan ke dalam lapangan, tetapi ada hal-hal tertentu yang masih saya ubah secara mental dan fisik sepanjang waktu untuk dapat tetap berada di lapangan dan membantu tim ini menang dan mudah-mudahan membuat laju lagi. jauh ke babak playoff,” kata Taurasi. “Ini adalah kompetisi psychological yang saya alami dengan diri saya sendiri setiap hari, dan saya mungkin pulang ke rumah setiap hari dan saya seperti, ‘Untuk apa saya melakukan itu? Saya bisa duduk di couch sambil nongkrong.’

“Tapi saya seorang pecandu. Apa yang bisa saya katakan?”

Baik Skylar Diggins-Smith dan rekan setim baru Mercury Tina Charles mengatakan Taurasi adalah pemain pertama di gedung itu. Diggins-Smith tidak meragukan Taurasi akan pergi begitu saja ke matahari terbenam tanpa tur perpisahan.

“Saya tidak berpikir bahwa dia seseorang yang mungkin harus memiliki hal sebesar ini,” kata Diggins-Smith. “Saya hanya bisa melihatnya menjauh dari permainan dengan anggun dan dia tidak punya apa-apa untuk dibuktikan, tidak ada untuk ditunjukkan. Apakah saya pikir dia pantas mendapatkan banyak? Ya.”

Sementara Taurasi mengatakan dia akan tahu kapan saatnya untuk pensiun, sebagian karena dia mencoba untuk “sangat jujur” dengan dirinya sendiri, pergi tidak akan mudah. Itu juga bukan sesuatu yang dia katakan sangat dia pikirkan.

“Ketika Anda telah melakukan sesuatu sepanjang hidup Anda seperti yang saya lakukan, itu bukan keputusan yang saya pikirkan sampai saatnya untuk pergi,” kata Taurasi.

Dia mengambil cuti beberapa bulan setelah musim lalu berakhir dengan kekalahan dari Chicago Sky di Remaining WNBA dan pergi ke Australia bersama istrinya, mantan pemain WNBA Penny Taylor, dan dua anak mereka. Ketika Taurasi kembali, dia mulai mempersiapkan musim ini — dan tidak memikirkan pensiun.

“Saya hanya tidak berpikir sejauh itu ke masa depan. Saya sangat hadir di mana saya berada sejauh karir bola basket saya,” katanya. “Saya bukannya tidak tahu tentang berapa usia saya dan hal-hal yang telah saya lakukan, tetapi saya masih sangat fokus pada hal-hal yang saya lakukan saat ini.”