Taylor menyerukan pembebasan Griner di induksi HOF

KNOXVILLE, Tenn. — Penny Taylor menggunakan induksinya ke Women’s Basketball Corridor of Fame untuk menyerukan pembebasan mantan rekan setimnya di Phoenix Mercury, Brittney Griner, dengan mencatat bahwa sudah 114 hari sejak tujuh kali WNBA All-Star ditahan di Rusia.

“BG adalah keluarga kami,” kata Taylor pada hari Sabtu saat meminta bantuan Presiden Joe Biden untuk membebaskan Griner. “Dia milikmu juga. Seluruh komunitas olahraga international perlu bersatu untuk menegaskan bahwa dia menjadi prioritas.”

Peraih medali emas Olimpiade dua kali itu telah ditahan sejak 17 Februari, setelah selongsong vape berisi minyak yang berasal dari ganja diduga ditemukan di bagasinya di bandara dekat Moskow.

Taylor, 41, juga mengucapkan selamat ulang tahun kepada istrinya, Diana Taurasi, yang ke-40 setelah bermain Jumat malam dalam kemenangan Mercury kemudian melakukan perjalanan ke Tennessee untuk mengantarnya ke upacara pelantikan.

Taylor membantu Australia memenangkan medali perak Olimpiade pada tahun 2004 dan 2008. Dia juga memenangkan gelar WNBA pada tahun 2007, 2009 dan 2014 dan merupakan All-Star tiga kali.

“Jika kamu terus bekerja keras, kamu juga mungkin akan sampai di sini,” kata Taylor kepada Taurasi.

DeLisha Milton-Jones mengakhiri pidato penerimaannya dengan panggilan untuk membawa pulang Griner.

Pelatih DePaul Doug Bruno mencatat Griner telah menjadi bagian besar dari kesuksesan Olimpiade Bola Basket AS.

“Brittney adalah manusia yang hebat,” kata Bruno. “Tidak ada yang pantas mendapatkan apa yang Britney alami. Cukup sudah cukup mutlak. Sudah waktunya bagi yang berkuasa untuk membawa pulang Brittney.”

Orang yang dilantik lainnya termasuk Becky Hammon Debbie Antonelli Bintang Wayland Baptist Alice “Cookie” Barron, sebagai pemain veteran Paul Sanderford, yang melatih Western Kentucky hingga tiga Closing Fours dan pelatih Bob Schneider, yang menempati peringkat ketiga sepanjang masa dengan 634 kemenangan Divisi II.

Aula tersebut juga menghormati Judul IX sebagai penerima penghargaan “Trailblazers of the Sport” pada hari jadinya yang ke-50. Barron — yang terbang ke pertandingan dari tahun 1954 hingga 1957 dengan Flying Queens, secara harfiah terbang ke pertandingan tandang sementara para pria bepergian dengan bus — menelepon semua orang yang mendengarkan.

“Saya ingin memohon kepada kita semua untuk terus mencermati Judul IX,” kata Barron. “Pintunya terbuka. Kita tidak boleh membiarkannya tertutup.”

Milton-Jones, sekarang pelatih kepala di Old Dominion, mengakhiri karirnya selama empat tahun di Florida sebagai Pemain Terbaik Wilayah Tenggara 1997 dan All-American. Dia memimpin Gators ke empat turnamen NCAA berturut-turut, termasuk penampilan Elite 8 pada tahun 1997.

Pilihan keseluruhan keempat dalam draft WNBA 1999 memainkan 17 musim di liga. Ketika Milton-Jones pensiun pada tahun 2016, ia memegang rekor liga untuk sebagian besar permainan yang dimainkan dengan 499 untuk Los Angeles, Atlanta, New York, Washington, dan San Antonio. Dia membantu Sparks memenangkan gelar WNBA berturut-turut, pada tahun 2001 dan 2002.

Milton-Jones juga membantu AS memenangkan emas Olimpiade pada tahun 2000 dan 2008, absen pada Olimpiade Athena 2004 karena cedera. Dia bermain di Spanyol, Italia, Turki, Korea Selatan, Republik Ceko dan Rusia. Pada tahun 2005, ia menjadi pelatih sementara Los Angeles Stars di American Basketball Affiliation, menjadi wanita kedua yang melatih tim professional pria.

Keluarganya membuat T-shirt dan visor untuk membantunya memperingati momen itu, dan Milton-Jones mengatakan ini membantu menempatkan kampung halamannya di Riceboro, Ga, di peta.

Hammon tidak bisa hadir, dengan Las Vegas Aces-nya yang memimpin WNBA bermain melawan Sparks pada Sabtu malam di Los Angeles.

Bruno telah melatih 36 musim di DePaul dengan 24 tempat turnamen NCAA. Dia juga telah membantu memenangkan enam medali emas dengan United states Basketball.