Thomas memenangkan PGA di playoff setelah rekor comeback

TULSA, Okla — Justin Thomas adalah juara utama ketika dia tidak mengharapkannya.

Thomas menyamai rekor Kejuaraan PGA hari Minggu ketika dia bangkit dari defisit tujuh pukulan di Southern Hills, dan kemudian menyelamatkan tembakannya yang paling indah untuk playoff tiga lubang untuk mengalahkan Will Zalatoris.

Dia menutup dengan 3-underneath 67, menyamai skor rendah dari babak last yang dibuat lebih sulit oleh saraf daripada angin. Dia mengambil kendali di playoff dengan 3-wood hingga 35 kaki di lubang ke-17 301 garden untuk birdie dua putt.

Dia mengetuk untuk setara dan berdiri tegak sambil tersenyum, campuran antara kegembiraan dan ketidakpercayaan.

“Saya ditanya di awal minggu apa keunggulan yang aman dan saya berkata, ‘Tidak ada keunggulan,”’ kata Thomas. “Saya tidak percaya saya menemukan diri saya di babak playoff.”

Tidak ada playoff di turnamen mayor sejak Masters 2017, ketika Sergio Garcia mengalahkan Justin Rose. 19 pertandingan utama tanpa playoff adalah rekor terpanjang dalam sejarah kejuaraan besar.

Thomas membutuhkan banyak bantuan, dan Mito Pereira memberikannya dengan penyelesaian yang tragis. Petenis berusia 27 tahun dari Chili, yang hanya bermain di mayor keduanya, memimpin satu pukulan ke gap terakhir dan melaju ke sungai untuk membuat double-bogey.

Ini adalah pertama kalinya sejak Phil Mickelson di Winged Foot di AS Terbuka 2006 bahwa seorang pemain kehilangan keunggulan satu pukulan di hole terakhir untuk kehilangan satu pukulan mayor.

Zalatoris tampaknya telah membuang peluangnya untuk meraih gelar mayor pertama — dan kemenangan pertama PGA Tour 00 ketika ia melakukan lemparan tiga dari jarak 20 kaki di lubang ke-16. Namun dia membalas dengan birdie dari bunker pada menit ke-17 dan melakukan pukulan par putt 8 kaki pada menit ke-18 untuk mendapatkan angka 71.

Dia bergabung dengan Thomas di 5-under 275, dan mereka bermain ketika Pereira goyah. Thomas sudah 14 bulan tanpa kemenangan, berkencan dengan The Gamers Championship tahun lalu. Sekarang dia memiliki sepasang gelar PGA dengan 15 kemenangan karirnya.

John Mahaffey di Kejuaraan PGA 1978 di Oakmont adalah pemain lain yang bangkit dari ketinggalan tujuh tembakan pada hari terakhir. Dia juga menang dalam playoff atas Tom Watson dan Jerry Pate.

Thomas ditutup pada 14-1 untuk memenangkan Kejuaraan PGA di Caesars Sportsbook. Peluangnya selama 28-1 memasuki babak final hari Minggu.

Connected Press berkontribusi pada laporan ini.