Trio transenden: Bagaimana Diana Taurasi, Sylvia Fowles dan Sue Bird telah menulis ulang buku rekor WNBA

Mereka adalah tiga pemain terhebat dalam sejarah bola basket wanita. Mereka masing-masing telah memenangkan beberapa kejuaraan WNBA dan medali emas Olimpiade, membantu menumbuhkan liga dan melampaui rekor WNBA. Dan salah satu dari mereka berusia 40 tahun pada hari Sabtu.

Diana Taurasi, Sylvia Fowles dan Sue Bird telah mendefinisikan ulang beberapa kategori statistik di WNBA. Tapi dominasi mereka paling jelas di tiga statistik terbesar dalam permainan: Taurasi adalah pemimpin skor sepanjang masa WNBA, Fowles adalah pemimpin rebound sepanjang masa dan Bird adalah pemimpin assist sepanjang masa.

Sementara umur panjang telah berperan dalam perjalanan mereka ke puncak — Taurasi berada di musim WNBA ke-18, Fowles di musim ke-15 dan Bird ke-19 — keunggulan berkelanjutan telah membedakan mereka. Bird, penjaga 5 kaki-9 untuk Seattle Storm, berusia 42 pada bulan Oktober, dan Fowles, seorang center 6-6 Minnesota Lynx, berusia 37 pada bulan yang sama.

Saat Taurasi, penjaga 6-0 untuk Phoenix Mercury, berusia 40 tahun, kita melihat catatan masing-masing pemain, legenda WNBA lainnya yang telah mereka lewati dan para pemain yang berada di belakang mereka dalam mencetak gol, grafik rebound dan assist.

Taurasi: Seorang pencetak gol tidak seperti yang lain

Taurasi, yang mengatakan dia tidak memiliki rencana untuk pensiun dalam waktu dekat, sebagian besar dianggap sebagai pemain terbesar dalam sejarah bola basket wanita. Dipilih sebagai GOAT tahun lalu oleh para penggemar saat WNBA merayakan musim ke-25 — dan menduduki peringkat sebagai pemain nomor satu sepanjang masa dalam sejarah WNBA oleh panel ESPN September lalu — Taurasi dikenal karena dua karakteristik berbeda sebagai pencetak gol. Dia memiliki pelepasan yang luar biasa cepat dan terlihat mudah di mana pun dia menembak dari lapangan. Dan dia memiliki keyakinan penuh bahwa dialah yang harus mengambil kesempatan tidak peduli seberapa tinggi taruhannya.

Bahkan untuk seseorang seperti Taurasi, yang begitu sering diandalkan untuk melakukan tembakan yang memenangkan pertandingan, Anda harus menerima bahwa dia juga akan melewatkan beberapa di antaranya. Tapi Taurasi, juara WNBA tiga kali dan MVP musim reguler 2009, tidak pernah lepas dari tanggung jawab itu.

Dan dia sebagian besar telah menjalaninya. Draft pick No. 1 pada tahun 2004, Taurasi adalah juara skor WNBA lima kali, satu-satunya pemain dalam sejarah liga yang mencetak setidaknya 600 poin dalam enam musim berturut-turut dan satu-satunya pemain yang mencatat 800 poin dalam satu musim pada beberapa kesempatan ( 2006, 2008). Taurasi juga memiliki rekor karir WNBA untuk field goal yang dibuat, field goal 3 poin, rata-rata mencetak gol dalam satu musim (25,3) dan poin dalam satu musim (860).

Taurasi menjadi pencetak gol terbanyak liga pada 18 Juni 2017, melewati Tina Thompson — yang mencetak 7.488 poin dalam 496 pertandingan kariernya — dalam pertandingan kariernya yang ke-377.

Ini rekor yang mungkin tidak akan pernah bisa ditandingi. Taurasi memiliki rata-rata 15-plus poin per game dalam 15 musim berbeda dalam karirnya, terbanyak dari pemain mana pun dalam sejarah liga. Dan dua kali musim ini dia telah mencetak setidaknya 30 poin, menjadi pemain tertua di liga yang melakukannya.

Taurasi kini telah mencetak 1.856 poin lebih banyak dari pemain lain dalam sejarah musim reguler. Dan seperti yang dicatat ESPN Stats & Information, selisih Taurasi dan runner-up Thompson adalah selisih yang lebih besar dari Thompson dan Angel McCoughtry, yang menempati urutan ke-16 (selisih 1.691 poin).

Mungkin satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah Taurasi, yang memiliki 9.344 poin, dapat mencetak 656 poin lagi untuk mencapai 10.000.

Taurasi rata-rata 15,5 PPG musim ini; jika dia mencapai rata-rata itu setiap pertandingan ke depan, dia akan membutuhkan 42 pertandingan musim reguler untuk mencapai 10.000 poin karier, menurut Statistik & Informasi ESPN. Namun, jika Taurasi dapat menyamai rata-rata skor kariernya di 19,3 PPG, dibutuhkan 33 pertandingan musim reguler untuk mendapatkan 10.000 poin, menurut Statistik & Informasi ESPN.

Phoenix telah memainkan 11 pertandingan sejauh ini pada 2022 dari musim reguler 36 pertandingan yang diperluas. Jika Taurasi tetap sehat dan tidak melewatkan pertandingan apa pun, dan mempertahankan atau mencapai salah satu dari rata-rata skor di atas, dia bisa mencapai 10.000 poin karir di beberapa titik musim depan.

(Catatan: Candice Dupree, yang belum secara resmi pensiun tetapi belum bermain pada 2022, adalah pemain aktif terdekat berikutnya di tangga skor dengan 6.895 poin, bagus untuk keseluruhan keempat. Center Phoenix Mercury Tina Charles menempati urutan keenam dengan 6.749. Tamika Catchings tempat ketiga dengan 7.380 poin dan Cappie Pondexter dengan 6.811 melengkapi lima besar.)

Fowles: Kekuatan dominan di sekitar rim

Fowles mengatakan ini adalah musim terakhirnya, tetapi rebound-nya tetap dominan seperti biasanya: Dia satu-satunya pemain di liga dengan rata-rata double-double (16,5 PPG, 10,3 RPG) musim ini.

Kecakapan rebound Fowles tidak pernah hanya tentang ukuran dan kekuatannya, meskipun keduanya luar biasa. Dia memiliki posisi buku teks dan bermain seperti pusat gaya lama yang menolak untuk memberikan ruangnya di blok rendah. Anda tidak akan pernah melihat Fowles — juara WNBA dua kali dan MVP musim reguler 2017 — menjauh dari kontak; dia selalu merangkulnya dan hampir selalu memenangkan pertempuran.

Pertahanan adalah bagian besar dari permainan Fowles. Dari total 3.836 rebound-nya, 2.743 di antaranya dilakukan dengan cara bertahan. Tetapi ketika mempertimbangkan 1.092 papan ofensifnya, penting untuk diingat bahwa dia telah mencetak rekor WNBA 59,8% dari lapangan untuk karirnya. Baik dengan akurasinya sendiri atau dominasinya di kaca, dia hanya menghilangkan begitu banyak peluang untuk poin kesempatan kedua bagi lawannya.

Pemain Bertahan WNBA empat kali Tahun Ini, Fowles telah menjadi rebounder yang konsisten dan sama efektifnya apakah dia harus menjadi jangkar sendiri atau dipasangkan dengan pemain pos kuat lainnya. Fowles dan mantan penyerang Lynx Rebekkah Brunson, pemain rebound lainnya yang luar biasa, adalah duo rebound yang ganas seperti yang pernah dilihat WNBA, membantu Lynx memenangkan gelar pada tahun 2015 dan 2017 (Fowles adalah MVP Finals dua kali). Pada 28 Juli 2020, di game kedua musim gelembung di Bradenton, Florida, rebound karier Fowles yang ke-3.357 memindahkan Brunson melewatinya untuk rekor karier WNBA.

Elemen besar lainnya untuk kesuksesan berkelanjutan Fowles: Meskipun memainkan gaya fisik seperti itu, dia sebagian besar menghindari cedera. Cedera betis membatasi Fowles — yang juga memegang rekor satu musim WNBA untuk rebound (404), rebound defensif (282) dan rebound per game (11,9) — menjadi tujuh game pada tahun 2020, tetapi itu adalah pertama kalinya dia mengalami cedera betis. terjawab sejak bergabung dengan Lynx pada tahun 2015.

Namun, pada hari Kamis, Lynx mengumumkan bahwa Fowles absen tanpa batas waktu karena cedera tulang rawan di lutut kanannya. Melalui 12 game, dia memimpin liga dalam rebound per game dan persentase field goal (64,1), dan juga rata-rata 1,5 steal dan 1,3 blok.

Saat ini, Fowles sedang melaju untuk musim kelimanya dengan rata-rata setidaknya 15 poin dan 10 rebound dan menembak setidaknya 60% dari lapangan. Menurut Statistik & Informasi ESPN, tidak ada pemain lain dalam sejarah WNBA yang memiliki satu musim seperti itu — dan Fowles akan mengikat Naismith Hall of Famer Artis Gilmore untuk musim seperti itu dalam sejarah WNBA atau NBA (dia juga memiliki lima musim). Fowles adalah pilihan keseluruhan No. 2 dalam draft WNBA 2008.

Burung: Distributor dan pemimpin utama

Seperti semua point guard yang hebat, Bird memiliki visi lapangan yang luar biasa dan tingkat ketegasan yang tinggi, yang sangat penting jika Anda adalah jenderal lantai. Tetapi beberapa hal lain benar-benar membedakan juara WNBA empat kali itu sebagai salah satu point guard terhebat sepanjang masa, pria atau wanita, di level apa pun.

Bird, yang mengatakan semua tanda menunjukkan tahun 2022 sebagai musim terakhirnya, tidak hanya tahu permainannya, dia juga merasakannya. Itu berarti bahwa meskipun dia tahu buku pedoman di dalam dan di luar, dia juga memahami kerutan dan penyesuaian yang muncul saat Anda mengikuti alur permainan.

Seperti Taurasi, Bird telah membuat rekor assist sepanjang masa yang mungkin sulit untuk ditaklukkan. Bird saat ini memiliki 3.100 assist, dan pemain aktif berikutnya, Chicago Sky’s Courtney Vandersloot, menempati urutan keempat dengan 2.254 assist, di belakang pensiunan Ticha Penicheiro (2.600) dan Lindsay Whalen (2.345). Taurasi check-in di No. 5 (2.079).

Bird rata-rata membuat 6,5 assist per game musim ini, dan jika dia mempertahankan kecepatan itu untuk 2022, itu akan menandai rekor WNBA musim ke-15-nya dengan rata-rata setidaknya 5,0 APG. Yang terdekat berikutnya adalah sembilan musim seperti itu dari Penicheiro, menurut ESPN Stats & Information.

Lima belas musim dari lima-plus APG juga akan mengikatnya dengan Steve Nash dari NBA dan Mark Jackson sebagai musim kelima terbanyak dalam sejarah NBA atau WNBA, menurut ESPN Stats & Information. Hanya LeBron James dan John Stockton (19 masing-masing), Jason Kidd (18) dan Chris Paul (17) memiliki lebih banyak.

Bird mengatakan butuh waktu bertahun-tahun untuk menyempurnakan nuansa mengelola permainan dan kepribadian rekan satu tim, dan bahwa di sepanjang jalan dia membuat beberapa kesalahan. Tapi keterampilan dasar mengarahkan orang lain untuk menjadi kemampuan terbaik mereka selalu menjadi kekuatan Burung.

Faktanya, kepemimpinan mungkin adalah kualitasnya yang paling berharga. Bird selalu meluangkan waktu untuk memahami rekan satu timnya sebagai pemain dan manusia, tetapi dia melakukannya dengan sangat santai dan tidak pernah menunjukkan siapa pun di lapangan. Dia mampu menyampaikan maksudnya dan bahkan mendisiplinkan rekan satu timnya dengan cara yang dihormati. Orang-orang ingin mengikuti kepemimpinan Bird, dan itu berlaku untuk setiap tim yang pernah dia ikuti, dari UConn hingga Storm hingga tim nasional wanita AS.

Bird, yang merupakan pemimpin assist musim reguler tiga kali, melewati Penicheiro untuk rekor sepanjang masa WNBA pada 1 Agustus 2017, dengan 2.600 assistnya. Dia juga memegang tanda WNBA di awal musim reguler karir (557). Bird, pilihan keseluruhan No. 1 dalam draft WNBA 2002, tidak pernah keluar dari bangku cadangan dalam karirnya.