Tuduhan perusakan diberhentikan vs. mantan CEO USAG

Tuduhan atas perusakan bukti terhadap mantan presiden dan CEO Senam AS Steve Penny telah ditolak, menurut dokumen pengadilan yang diajukan pekan lalu di Walker County, Texas.

Pemecatan itu menutup satu bab dalam kasus kriminal di mana orang-orang yang selamat dari pelecehan seksual yang dilakukan oleh dokter Tim United states of america Larry Nassar berharap untuk mendapatkan tingkat pertanggungjawaban yang lebih besar dari orang-orang yang mereka anggap di antara banyak pendukung Nassar.

Jaksa Wilayah Walker County Texas Will Durham menolak berkomentar kepada ESPN pada hari Selasa, merujuk seorang reporter ke surat pemecatan, yang diajukan pada 14 April, yang sebagian berbunyi, “sekarang tidak ada cukup bukti untuk menuntut menurut hukum saat ini dan fakta yang ada di kasus.”

“Ini adalah gambaran yang sangat jelas, sekali lagi, tentang mengapa orang yang selamat tidak melapor dan mengapa pelecehan dimungkinkan,” kata Rachael Denhollander, seorang pengacara dan mantan pesenam tingkat klub, yang pertama kali melaporkan serangan seksual Nassar ke polisi pada Agustus 2016.

“Setiap kali para penyintas melihat hal seperti ini terjadi, itu membuat trauma kembali. Bagi para penyintas di mana-mana, itu adalah tamparan di wajah,” tambah Denhollander.

Penny telah mengundurkan diri sebagai CEO USAG pada Maret 2017. Dia awalnya didakwa pada September 2018 karena merusak bukti, kejahatan tingkat tiga di Texas. Menurut dakwaan itu, Penny mengetahui pada November 2016 tentang penyelidikan kriminal atas serangan seksual berantai Nassar terhadap pesenam Tim United states of america di peternakan Karolyi yang terkenal dekat Huntsville, Texas, ketika dia memerintahkan karyawan Senam Usa di peternakan untuk menghapus dokumen apa pun yang terkait dengan Nassar .

Mantan manajer perjalanan tim nasional USAG Amy White mengatakan kepada pengacara yang menyelidiki kasus atas nama Komite Olimpiade Amerika Serikat bahwa Penny telah memerintahkannya untuk menolak akses penyelidik ke peternakan ketika mereka pertama kali muncul pada 8 November 2016, tanpa pemberitahuan dan tanpa surat perintah penggeledahan. .

White mengatakan kepada penyelidik Penny kemudian menginstruksikannya pada hari yang sama untuk pergi ke section store lokal untuk membeli sebuah koper, cukup besar untuk mengambil formulir medis, daftar kamar, flash push dan apa pun dengan nama Nassar di atasnya ke markas Senam AS di Indianapolis. White mengatakan kepada penyelidik bahwa dia mematuhi instruksi Penny, terbang ke Indianapolis dengan bukti sebelum petugas muncul pada hari berikutnya dengan surat perintah penggeledahan.

Tom Bean, seorang detektif di kantor sheriff Walker County, Texas, mengatakan kepada ESPN bahwa ketika dia dan seorang anggota Texas Rangers muncul di peternakan Karolyi dengan surat perintah penggeledahan di tangan, beberapa dokumen yang dapat mereka ambil tampak tidak lengkap. .

“Saya baru tahu bahwa dokumentasi yang kami dapatkan bukanlah yang kami cari,” kata Bean.

“Penny mengambil file-file itu… Penny tidak bekerja sama. Dia memang menahan bukti,” kata Denhollander.

Dalam sebuah surat yang dikirim Selasa kepada Jaksa Distrik Walker County Will Durham, John Manly, seorang pengacara Irvine, California, yang mewakili lebih dari 200 penyintas Nassar, menulis, “Tuan Penny dengan sengaja menghalangi penyelidikan polisi terhadap pedofil terburuk dalam sejarah Amerika dan sekarang Anda dan Walker County membiarkan dia lolos begitu saja.”

Pengacara Penny, Rusty Hardin, mengatakan kepada ESPN pada hari Selasa bahwa Penny hanya bermaksud untuk melindungi bukti, tidak pernah merusaknya, dan tidak pernah melihat dokumen, yang dia perintahkan untuk dibawa ke Indianapolis.

“Tidak ada satu pun jiwa yang hidup saat ini yang akan mengatakan bahwa Steve Penny pernah melihat dokumen-dokumen itu,” kata Hardin.

Penny pertama kali mengetahui tentang keluhan tentang Nassar setelah seorang anggota tim nasional wanita menyampaikan kekhawatirannya kepada seorang pelatih pada musim panas 2015. Penny kemudian menunggu lebih dari lima minggu sebelum melaporkan kekhawatiran tersebut kepada penegak hukum.

“Dia menyesatkan kami sejak awal,” kata John Nichols, ayah dari mantan anggota tim nasional Maggie Nichols, yang merupakan salah satu pesenam yang berbicara tentang Nassar pada musim panas 2015. “Jika tidak lain dari Nassar yang dimintai pertanggungjawaban, apa yang akan menghentikan ini terjadi lagi?”

Setelah melaporkan Nassar ke FBI, Penny menjalin hubungan dengan mantan agen khusus FBI yang berbasis di Indianapolis, W. Jay Abbott, yang pada saat itu memimpin penyelidikan biro terhadap Nassar. Penny melangkah lebih jauh dengan merekomendasikan Abbott untuk pekerjaan keamanan yang akan segera kosong dengan USOC.

Laporan inspektur jenderal Departemen Kehakiman yang diterbitkan musim panas lalu mengutip pertemuan antara Penny dan Abbott sebagai contoh “penilaian yang sangat buruk” untuk seorang petugas penegak hukum.

Penyelidikan FBI atas pengaduan tentang Nassar terhenti selama lebih dari setahun sebelum laporan Denhollander kepada polisi di Michigan mengakhiri karir medis Nassar. Laporan inspektur jenderal memperkirakan bahwa setidaknya 70 gadis dan wanita muda dilecehkan selama jeda waktu itu.

Awal bulan ini, 13 penyintas yang mengatakan mereka dilecehkan oleh Nassar setelah laporan tahun 2015 ke FBI mengambil langkah pertama untuk menuntut biro tersebut karena kelalaian. Inspektur jenderal Departemen Kehakiman menemukan bahwa pejabat FBI secara serius salah menangani penyelidikan Nassar, menurut laporan yang diterbitkan musim panas lalu.

Departemen Kehakiman awalnya menolak untuk mendakwa agen FBI dengan kejahatan, tetapi mempertimbangkan kembali keputusan itu. Dalam sidang Senat Selasa pagi, Jaksa Agung AS Merrick Garland mengatakan departemennya terus meninjau masalah ini dan menyebut penanganan FBI atas kasus itu sebagai “kegagalan institusional yang mengerikan.”