UFC 268: Siapa selanjutnya untuk Kamaru Usman, Rose Namajunas dan Justin Gaethje?

NEW YORK — Kamaru Usman menyelesaikan tugasnya di UFC 268, menghentikan lonjakan Colby Covington untuk mempertahankan kejuaraan kelas welter UFC. Usman mencetak dua knockdown di babak kedua yang hampir membuat Covington menjauh, tetapi tidak akan ada penyelesaian dalam pertandingan ulang dan kartu skor dibacakan.

Rose Namajunas juga meninggalkan Madison Sq. Back garden dengan gelarnya tetap utuh, mengalahkan Zhang Weili dengan keputusan terpisah. Pertandingan ulang ini jauh berbeda dari pertemuan pertama mereka dan Zhang memamerkan berbagai taktik baru, hasil dari kamp pelatihan pertamanya di Fight Completely ready di Arizona. Namajunas mengendalikan akhir pertarungan, menjaga Zhang di tanah, dan secara resmi menutup babnya dengan Zhang.

Tapi pertarungan pertama di kartu utama adalah yang akan dibahas selama bertahun-tahun yang akan datang. Justin Gaethje dan Michael Chandler, dua striker terbaik dalam olahraga, tampil. Kedua pria itu terhuyung-huyung. Keduanya menawarkan semua yang mereka bisa kumpulkan. Pada akhirnya itu Gaethje dengan tangan terangkat tinggi dan gelar melesat di benaknya.

Jadi siapa pemenang besar UFC 268 berikutnya? Mari kita lihat opsinya:

Kamaru Usman, juara kelas welter (mengalahkan Colby Covington dengan keputusan bulat)

Siapa yang selanjutnya: Leon Edwards, jika Edwards mengalahkan Jorge Masvidal pada 11 Desember

UFC tidak bisa menyangkal Edwards lagi. Dia salah satu penantang gelar yang paling pantas dalam ingatan baru-baru ini, terus terang. Dia dalam sembilan kemenangan beruntun, yang akan menjadi sepuluh jika dia melewati Masvidal.

Ada banyak kesalahan awal dengan Edwards, banyak di antaranya bukan salahnya. Dia melewatkan beberapa peluang karena nasib buruk. Dia tidak memanfaatkan sepenuhnya pertarungan besar-besaran melawan Nate Diaz awal tahun ini. Dan dia juga kalah dari Usman sebelumnya, meskipun itu sudah lama sekali.

Dia tentu saja terpaksa mengambil rute panjang untuk meraih gelar, tetapi tidak ada tempat tersisa baginya selain pertarungan kejuaraan jika dia mengalahkan Masvidal bulan depan.

Kartu pengganti: Vicente Luque

Luque adalah opsi yang menarik, dan kemungkinan akan mendapatkan bidikan gelar pada waktunya. Jika Edwards kalah dari Masvidal, Luque akan menjadi opsi paling menarik berikutnya di kelas welter.

Jadi, ada jalan bagi Luque untuk mendapatkan perebutan gelar berikutnya, tetapi itu akan mengharuskan Edwards kalah, dan juga, berpotensi, penantang kelas menengah UFC Robert Whittaker juga harus kalah. Karena jika Whittaker mengambil sabuk dari teman Usman Israel Adesanya awal tahun depan, ada kemungkinan Usman bisa naik berat badan dan memperebutkan sabuk kedua.

Colby Covington, kelas welter (kalah dari Kamaru Usman dengan keputusan bulat)

Siapa yang selanjutnya: Jorge Masvidal

Terlepas dari apakah Masvidal mengalahkan atau kalah dari Leon Edwards bulan depan di UFC 269, ini harus menjadi yang berikutnya. Yuk reserving yang ini.

Mungkin tidak ada sudut dalam olahraga pertarungan yang menjual lebih baik daripada teman menjadi musuh, dan itulah yang kami miliki dengan Masvidal dan Covington. Mantan teman sekamar dan teman yang sekarang saling bermusuhan. Masvidal memiliki tangan penuh pertama, tetapi jika dia mampu mengalahkan Edwards di Las Vegas dan kemudian memotong promo di Covington — yang kita tahu dia mampu — kita bisa melihat ini berikutnya.

Kartu liar: Stephen Thompson

Thompson tergelincir melawan Vicente Luque dalam pertarungan terakhirnya – kekalahan dengan keputusan bulat pada bulan Juli. Kedua petinju kelas welter ini membutuhkan kemenangan atas lawan berperingkat untuk kembali ke jalur dan mulai membicarakan gelar lagi. Mereka berada di tempat yang sama. Ini sangat masuk akal.

Rose Namajunas, juara kelas jerami (mengalahkan Zhang Weili dengan keputusan split)

bermain

Rose Namajunas berhasil mempertahankan gelarnya di Madison Square Yard dengan kemenangan split-conclusion yang diperjuangkan dengan susah payah di UFC 268.

Siapa yang selanjutnya: Carla Esparza

Wah. Desahan lega bagi Namajunas, yang meskipun terlihat yakin dengan hasilnya, hampir saja kehilangan gelar pada hari Sabtu. Pertarungan itu sangat dekat dan sampai pada bagaimana seorang hakim melihat beberapa detail yang bagus. Itu menegangkan, tetapi pada akhirnya, Namajunas bertahan dan sekarang bebas untuk pindah dari Zhang.

Esparza bukanlah pertarungan blockbuster. Ini bukan pertarungan yang akan membuat UFC mengeluarkan air liur. Namun pada suatu waktu, Esparza mengalahkan Namajunas untuk perebutan gelar kelas jerami perdana, dan itu adalah kisah yang layak untuk ditinjau kembali. Esparza juga berhak mendapatkan tembakan, setelah menang lima kali berturut-turut.

Kartu liar: Marina Rodriguez

Secara gaya, ini terlihat jauh lebih menyenangkan daripada Namajunas vs. Esparza. Rodriguez bertarung dengan percaya diri saat ini. Dia punya panjang dan kekuatan. Dia tampak mampu menantang Namajuna di kaki.

Rodriguez kemungkinan akan berjuang untuk gelar di beberapa titik dalam karirnya, dan jika UFC benar-benar ingin menekannya sekarang, itu dibenarkan. Tapi pertarungan ini tidak jauh lebih besar dari Esparza, jadi saya tidak melihat UFC akan menjauh dari peringkatnya untuk membuatnya.

Justin Gaethje, ringan (mengalahkan Michael Chandler dengan keputusan bulat)

bermain

Justin Gaethje dan Michael Chandler memulai kartu utama UFC 268 dengan pertarungan tiga ronde yang luar biasa.

Siapa yang selanjutnya: Pemenang Charles Oliveira vs. Dustin Poirier pada 11 Desember

Jika Gaethje tidak mendapatkan perebutan gelar berikutnya, “kami rusuh.” Itulah yang dia katakan dalam pertarungan ini dan siapa pun yang tidak setuju dengannya saat itu, harus setuju dengannya sekarang. Gaethje telah menjadi korban waktu yang sangat buruk selama setahun terakhir. Dia kebetulan menjadi orang terakhir yang kalah dari Khabib Nurmagomedov, sebelum Nurmagomedov pensiun.

Dia sama layaknya dengan siapa pun untuk memperjuangkan kejuaraan ringan selama setahun terakhir, tetapi itu tidak terjadi hanya karena dia adalah pertahanan gelar terakhir Nurmagomedov. Terus terang, Gaethje tidak perlu mengalahkan Chandler untuk membuktikan kepada siapa pun bahwa dia adalah penantang gelar. Kami sudah tahu itu. Tapi itu adalah kartu yang dia berikan dan dia mengalahkannya dengan sangat termotivasi, tepat pada poin Michael Chandler pada hari Sabtu. Beri dia tembakan gelar yang layak.

Kartu liar: Tidak ada

Aku bahkan tidak bisa memikirkan apa pun. Jika sesuatu yang benar-benar aneh terjadi dalam pertarungan antara Oliveira dan Poirier — sesuatu yang mengharuskan mereka telah untuk bertarung lagi, lalu biarkan Gaethje menunggu. Setiap kali pertarungan berikutnya datang, itu harus untuk kejuaraan ringan.

Michael Chandler, ringan (Kalah dari Justin Gaethje dengan keputusan bulat)

Siapa yang selanjutnya: Islam Makhachev

Untuk pertama kalinya sejak Chandler pindah ke UFC dari Bellator, tidak ada lawan yang jelas untuk dia lawan. Jelas tidak ada yang salah dengan penampilan ini, dan tidak ada rasa malu kalah dari seorang pria di Gaethje yang bisa memegang sabuk pada akhir pertarungan berikutnya. Tapi Chandler sekarang melihat ke bawah laras selip dua pertarungan, dan tidak ada pertarungan yang jelas untuknya.

Jika saya harus menebak, saya tidak berpikir ini adalah tempat UFC akan mendarat, tetapi itu benar-benar masuk akal bagi saya. Chandler tidak pernah menembak Nurmagomedov. Dia selalu menganggap gayanya memberi Nurmagomedov tantangan terberat. Dan dia tidak menghindar dari pertarungan yang sulit. Stoknya masih sangat tinggi dalam nilai nama, dan Makhachev membutuhkan satu pertarungan besar lagi sebelum dia siap untuk perebutan gelar.

Tergantung berapa lama waktu istirahat yang dibutuhkan Chandler, ini masuk akal.

Kartu liar: Conor McGregor

Satu hal yang Chandler tunjukkan pada hari Sabtu? Dia salah satu petinju ringan paling menghibur di daftar. Kepiawaian memainkan sandiwara dan ketabahannya membuat pertarungan itu seperti apa adanya.

Siapa yang McGregor lawan ketika dia kembali pada tahun 2022? Ada banyak pilihan — dan tentu saja ada, dia adalah bintang terbesar dalam olahraga ini. Saya tidak akan mematok Chandler sebagai favorit, tetapi itu masuk akal karena banyak alasan. Chandler memiliki basis penggemar sekarang. Dia masih berperingkat tinggi. Secara gaya, dia adalah pertarungan yang sangat menyenangkan untuk McGregor.