Vasiliy Lomachenko melakukan cukup banyak untuk mendapatkan kesempatan di George Kambosos Jr., tetapi apakah dia akan mendapatkannya?

Vasiliy Lomachenko berada di ambang kemenangan pernyataan yang dia cari pada hari Sabtu, jenis kinerja yang bisa membuatnya mendapatkan kesempatan di kejuaraan ringan yang tak terbantahkan.

Setelah dia menjatuhkan Richard Commey pada ronde ketujuh dari pertarungan kelas ringan mereka di Madison Sq. Back garden New York, Lomachenko tidak tepat untuk menyelesaikannya. Dia memohon dengan sudut musuhnya untuk menghentikan kontes.

Manuver tersebut akhirnya membuat Lomachenko menang TKO secara definitif, dan sebagai gantinya dia memutuskan untuk mengambil keputusan di mana dia melaju di jalur tersebut.

Ya, Lomachenko dominan. Dia menunjukkan bentuk vintage saat dia memanfaatkan sudut, tipuan, dan gerak kaki yang cekatan untuk meluncur di sekitar Commey dan membingungkan mantan pemegang gelar. Tapi apakah itu jenis kemenangan eksplosif yang akan membuat penggemar berteriak untuk bentrokan dengan George Kambosos Jr. untuk keempat gelar kelas ringan?

“Aku butuh kesempatan ini [for the undisputed title],” kata Lomachenko, petinju ESPN No.8 pound-for-pound. “Saya akan pergi ke mana pun saya perlu pergi untuk bertarung [Kambosos]. … Saya membutuhkan keempat sabuk itu.”

Sebaliknya, Lomachenko kemungkinan akan menemukan dirinya diacak bersama-sama dalam tumpukan dengan Devin Haney, Gervonta “Tank” Davis dan bahkan mungkin Ryan Garcia untuk celah di raja ringan baru. Antara Haney, Tank, dan Lomachenko, yang semuanya berkompetisi dalam waktu delapan hari satu sama lain, sulit untuk menonjolkan diri di antara mereka.

Lomachenko datang dengan kemenangan paling miring, tapi dia bisa dibilang menghadapi oposisi paling ringan dari kelompok itu. (Isaac Cruz belum teruji, namun berbakat, dan mendorong Davis ke jurang.)

Kambosos, 28, bersikeras bahwa siapa pun yang dia pertahankan kejuaraannya selanjutnya, lokasinya harus di negaranya Australia, di mana dia menerima sambutan pahlawan awal pekan ini.

Penerbangan panjang pulang ke Sydney terjadi setelah Kambosos mengalahkan Teofimo Lopez dua minggu lalu untuk menyatukan sabuk juara, kemudian menjalani tur misi kepanduan. Pertama, dia berada di pinggir ring untuk kemenangan keputusan Haney atas Joseph “JoJo” Diaz seminggu kemudian. Hari berikutnya, dia berada di Los Angeles untuk kemenangan Davis yang lebih keras dari perkiraan atas Cruz.

Semua petinju kelas atas pasti akan memperebutkan kesempatan Kambosos, tetapi keputusan ada di tangan sang juara. Dia berjanji selama ini untuk memilih yang paling ringan yang paling membuatnya terkesan, dan sekarang Lomachenko memiliki kasus yang meyakinkan.

Davis dan Garcia adalah atraksi ringan terbesar di Amerika Serikat, tetapi Lomachenko tidak diragukan lagi membawa lebih banyak pengakuan di seluruh dunia. Nyanyian “Loma” yang riuh yang dimulai sebelum bel pembukaan hari Sabtu adalah bukti lebih lanjut dari kekuatan bintang dan daya tarik komersialnya yang dapat membantu Lomachenko dan Prime Rank memikat Kambosos dengan paket keuangan yang lebih besar. Kambosos adalah agen bebas jaringan tetapi dipromosikan oleh Lou DiBella, yang baru saja bermitra dengan Bob Arum untuk pertarungan Commey dan memiliki sejarah bekerja dengan Top Rank.

Apa pun yang dilakukan Lomachenko selanjutnya, dia tidak langsung tertarik dengan pertarungan dengan juara 130 pon Shakur Stevenson yang telah diusulkan Arum.

“Saya punya tujuan, saya punya mimpi: juara tak terbantahkan di divisi ringan,” kata Lomachenko. Jadi saya tetap di 135 dan melanjutkan karir saya.”

Stevenson memiliki pandangan berbeda tentang apa yang seharusnya menjadi aspirasi Lomachenko pada usia 33 tahun.

“Jika Lomachenko melawan Kambosos minggu depan, sembilan dari 10 orang akan memilih Lomachenko untuk mengalahkan Kambosos … karena secara gaya kita tahu bahwa Lomachenko lebih baik daripada Kambosos,” kata Stevenson kepada ESPN. “Tetapi jika dia melawan saya, beberapa orang mungkin memilih dia untuk menang, beberapa orang akan memilih saya untuk menang. Ini seperti pertarungan 50-50.

“Dia memiliki kesempatan untuk merebut semua sabuk juara. Pada titik ini dalam kariernya, saya pikir Anda harus mencari pertarungan dengan uang besar, hasilkan uang sebanyak mungkin yang bisa dia dapatkan karena dia tidak akan bertinju selamanya.”

Lomachenko mengatakan Kamis bahwa kekalahan dari Lopez memberinya motivasi baru dalam tinju. Peraih medali emas Olimpiade dua kali dari Ukraina itu mengakui bahwa dia yakin dia bisa mengalahkan Lopez dengan “satu tangan,” mengacu pada rotator cuff yang robek saat dia memasuki ring.

Dengan bahunya diperbaiki melalui pembedahan dan merasa 100 persen sehat, Lomachenko tampak seperti dirinya yang dulu dalam kehancuran Masayoshi Nakatani bulan Juni. Kurang dari TKO, Lomachenko terlihat sama bagusnya melawan Commey, petarung yang jauh lebih berprestasi daripada Nakatani.

Lomachenko memasuki pertarungan Lopez sebagai petinju 135 pound terbaik di dunia. Susunan kecepatan, akurasi tepat, dan kecerdasan tinju yang luar biasa mengangkatnya ke puncak daftar pound-for-pound. Setelah kemunduran Lopez, dan sekarang dua kemenangan meyakinkan, dia sekali lagi terlihat seperti petinju kelas ringan paling berbakat. Tapi dia masih belum juara. Setelah kemenangan impresif lainnya, ia dapat menemukan dirinya dalam posisi catbird untuk menembak Kambosos dan, yang lebih penting, semua sabuk yang dimiliki oleh pemain Australia tersebut.

Dengan empat pertarungan ringan yang digabungkan dalam waktu 15 hari, kami jarang memiliki kesempatan yang lebih baik untuk mengamati lanskap. Pada saat ini, di tengah penampilannya yang kuat melawan Commey, sulit untuk melihat siapa pun mengalahkan Lomachenko.

Kami melihat Kambosos meluncur oleh Lopez, dan Haney diuji terlambat oleh Diaz. Davis adalah yang paling tidak mengesankan dari kelompok itu melawan Cruz yang tidak diunggulkan. Tentu saja, tidak pernah sesederhana itu. Kambosos melangkah maju dalam kompetisi dan Haney juga melawan lawan terbaik dalam karirnya. Davis bertarung dengan tangan kiri yang terluka untuk sebagian besar pertarungan.

Lomachenko juga muncul jauh dari cedera. Dia menyerap banyak tembakan tubuh yang kuat dari Commey dan beberapa tembakan balik yang bagus ke wajah juga. Namun pada akhirnya, dia mengalahkan Commey 248 menjadi 73.

Tidak ada kelas ringan lain yang berkompetisi selama peregangan ini yang bisa membanggakan dominasi semacam itu. Sekarang terserah kepada Prime Rank dan manajer Lomachenko, Egis Klimas, untuk mengirimkan petarung. Dan jika bukan Kambosos, masih banyak pertarungan menarik lainnya untuk Lomachenko. Ada pertarungan Stevenson yang tampaknya tidak dia minati saat ini, tetapi tanpa pertarungan Kambosos, itu mungkin tiba-tiba menjadi sangat menarik baginya.

Bentrokan dengan Haney, Garcia dan Davis adalah salah satu perkelahian terbesar yang bisa dilakukan dalam olahraga. Kemenangan atas salah satu dari ketiganya pasti akan membuatnya selangkah lebih dekat ke tujuan utamanya untuk merebut kejuaraan yang tak terbantahkan. Dan seperti yang disarankan Stevenson, pertarungan itu juga akan menghasilkan banyak uang untuknya.