Wanita AS berguling, untuk memperebutkan emas hoop lurus ke-7

SAITAMA, Jepang — Dengan eksekusi mulus yang semakin impresif seiring berlangsungnya Olimpiade Tokyo, tim bola basket putri AS mendapat kesempatan untuk memperebutkan medali emas ketujuh secara beruntun dengan kemenangan 79-59 atas Serbia pada Jumat.

Amerika memiliki rencana permainan yang jelas dan ringkas untuk Serbia, yang merupakan peraih medali perunggu 2016 dan memenangkan gelar Eurobasket yang didambakan awal musim panas ini, dan itu berpusat pada pengaturan pemain pos bintang mereka.

Apakah itu Brittney Griner, yang datang ke permainan menembak 69% dari lapangan di Jepang dan selesai dengan 15 poin dan 12 rebound, A’ja Wilson di blok atau Breanna Stewart memotong ke tepi, rencana itu menciptakan posisi yang menguntungkan.

Pada kuarter keempat Serbia sudah cukup, memilih untuk hanya melanggar Griner ketika dia mendapatkan bola di dalam. Dalam momen yang menentukan permainan, penyerang Serbia Dragana Stankovic menampar lengan Griner karena frustrasi untuk menghentikan tembakan lainnya. Griner hanya menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kesal.

“Kami menekankan mendapatkan [Griner] bola,” kata pelatih Tim Usa Dawn Staley. “Dia dalam kondisi sangat baik dan dia menginginkan bola. Dia sangat kompetitif dan ingin melakukannya dengan baik. Dan ketika semua hal itu berbaris, Anda memainkan bola basket terbaik Anda dan dia memainkan bola basket Olimpiade terbaiknya.”

AS membuat 10 keranjang di cat di babak pertama saja (18 untuk permainan) dan kemudian tampak berlari setelah mendapatkan pemberhentian untuk keranjang yang mudah. Stewart, yang berlari di lantai dengan cemerlang, tahu dia memiliki keunggulan kecepatan di atas Serbia, dan dia berlari di lantai setiap kali dia melihat dan berulang kali bisa mendapatkan keranjang yang mudah. Stewart selesai dengan 12 poin, 10 rebound dan tiga aid.

“Ini adalah persis di mana kita ingin menjadi, jadi sekarang semuanya di telepon,” kata Stewart. “Saat ini ada begitu banyak tekanan yang terjadi selama tujuh pertandingan berturut-turut [golds] bahwa Anda agak tersesat dalam apa yang sebenarnya terjadi dan tidak menikmati berada di Olimpiade, dan saya pikir kami melakukannya. Kami keluar dan kami bersenang-senang.”

Serbia masuk dengan tim terbaik keempat dengan persentase 3 poin di Olimpiade tetapi tidak menemukan wilayah udara melawan bek panjang AS. Serbia melewatkan tujuh percobaan 3 poin pertama mereka dan memulai permainan dengan 6-dari-22 dari lantai, membantu AS dalam membangun keunggulan 18 poin di babak pertama. Serbia hanya berhasil menembakkan 30% untuk pertandingan tersebut.

Chelsea Gray menambahkan 14 poin untuk Amerika, yang memenangkan pertandingan Olimpiade ke-54 berturut-turut.

Satu-satunya downside ke hari Amerika adalah bahwa penjaga veteran Diana Taurasi tertatih-tatih dari lapangan pada kuarter ketiga dengan cedera pinggul dan tidak kembali. Dia mengatakan setelah itu bahwa cedera itu adalah sesuatu yang dia atasi dan dia akan siap untuk pertandingan hari Minggu.