Warisan Candace Parker menjadi lingkaran penuh dengan kejuaraan WNBA kedua

CHICAGO — Candace Parker tahu betul apa yang dipertaruhkan. Dia telah berada di Game 4 Final WNBA dua kali sebelumnya, dengan peluang untuk memenangkan gelar di lapangan rumahnya. Tapi dia 0-2 di pertandingan itu.

Sekarang di sinilah dia lagi, kali ini dengan Chicago Sky. Game Lain 4. Kejuaraan lain hampir di genggamannya. Namun Sky tertinggal sembilan memasuki kuarter keempat. Akankah momen ini berlalu?

Untuk semua yang berkilauan di dunia Parker, dia telah mengalami patah hati. Dua playoff pukulan-pukulan keluar dengan Los Angeles Sparks dua musim terakhir. Mendapatkan bangku selama semifinal WNBA 2019.

Kemudian tahun ini, dia memutuskan untuk meninggalkan LA setelah 13 musim dan menerima tekanan untuk pulang ke Windy City dan membuktikan dirinya dengan tim lain.

Tetapi semua yang terjadi sebelumnya membantu membuat apa yang terjadi pada hari Minggu menjadi lebih berarti.

“Kau tahu, itu lucu, ketika saya duduk di rumah menonton televisi dan ada tembakan detik terakhir, saya langsung hampir muntah di mulut saya,” kata Parker. “Putri saya tahu bahwa saya lebih bersimpati dengan orang yang dirugikan. Hati saya hancur untuk mereka. Karena saya pernah ke sana.”

Pada hari Minggu, Parker berada di sisi lain. Dia memenangkan gelar WNBA keduanya, memimpin Sky ke kejuaraan pertama mereka dalam sejarah waralaba dengan kemenangan 80-74 atas Phoenix Mercury. Dengan kejuaraan WNBA-nya, dua gelar NCAA, dan sepasang medali emas Olimpiade, Anda mungkin berpikir bahwa satu-satunya hal yang terkait dengan Parker adalah menang. Tapi dia mengatakan gagal telah menjadi bagian besar dari mencapai ketinggian tertinggi.

“Saya bisa memiliki empat atau lima gelar WNBA sekarang. Dan saya juga bisa memiliki nol,” kata Parker, yang mencetak 16 poin, 13 rebound, lima assist, dan empat steal, Minggu. “Saya pikir itu membuat saya benar-benar memahami betapa pentingnya penguasaan bola. Kami memikirkan tembakan detik terakhir itu, tetapi setiap penguasaan bola sama pentingnya.

“Dan saya pikir itu membuat saya menjadi kurang berorientasi pada hasil, dan hanya fokus melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan. Anda benar-benar dapat melakukan semua yang seharusnya Anda lakukan dan tidak mencapai tujuan Anda. Tetapi apakah Anda akan berhenti bekerja? ?”

Parker adalah salah satu pemain dan kepribadian crossover yang paling terlihat dan sukses dalam olahraga wanita. Dia baru saja menyelesaikan musim WNBA ke-14 dan akan segera melakukan analisis bola basket NBA dan perguruan tinggi pria, babak kedua dalam karirnya yang dia mulai saat babak pertama masih berlangsung.

“Dia adalah pemain paling berbakat yang pernah saya ajak bermain di lapangan,” kata Diana Taurasi dari Phoenix selama Final. “Seperti, sejauh ini. Kemampuannya untuk melakukan hal-hal tertentu di lapangan pada level tertinggi melampaui semua orang.

“Dan kemudian apa yang bisa dia lakukan selama empat atau lima tahun terakhir dalam karirnya, menjadi elit di lapangan, dan melakukan hal-hal di luar lapangan yang kita semua bisa cita-citakan juga. Itu di luar grafik. Dia memberi kita kesempatan suara dengan melakukan semua pekerjaan, dan itu bukan pekerjaan mudah. ​​Dia berada di garis depan berjuang untuk semua yang kita cintai setiap hari. Saya iri padanya untuk itu; Saya hanya tidak memilikinya dalam diri saya. Dan dia melakukannya untuk kita semua .”

MVP dan Rookie of the Year WNBA pada tahun 2008, sepertinya Parker mungkin menambahkan gelar WNBA ke kejuaraan NCAA dan emas Olimpiade yang dia menangkan pada tahun kalender itu. Tetapi dengan Sparks hanya 1,3 detik dari tempat di Final WNBA, Parker melihat betapa cepatnya hal-hal dapat menyimpang.

Sophia Young dari San Antonio melakukan tembakan miring setinggi 14 kaki di bel untuk menyelamatkan Stars musim 67-66, dan Stars mengakhiri musim Sparks pada hari berikutnya di Game 3 final Wilayah Barat.

Sparks juga kalah di final konferensi pada 2009 dari Phoenix dan pada 2012 dari Minnesota. Mereka jatuh di semifinal konferensi empat kali dalam enam tahun selama 2010-15. Dan jika Anda pikir itu semua sejarah apak yang tidak berdampak pada apa yang terjadi hari Minggu, Anda tidak tahu Parker. Dia mengingat setiap detail, seperti Final WNBA 2016 yang berjalan di Los Angeles di Game 5, memberi Parker gelar pertamanya, dan Final 2017 yang tidak.

bermain

Candace Parker menemukan putrinya Lailaa untuk pelukan emosional setelah memenangkan gelar WNBA.

Dari banyak hal yang dia pelajari dari mendiang pelatih Tennessee Pat Summitt, Parker mengatakan gagasan menerima masa-masa sulit dengan saat-saat indah adalah pelajaran yang mungkin tidak dia bicarakan sebanyak yang lain. Tapi itu sangat penting.

“Saya bisa berada di sini dan mampu mengambil patah hati karena cara dia melatih saya,” kata Parker. “Saya bisa menerima orang yang tidak menyukai saya. Beberapa dari mereka mencintai saya sekarang, tapi itu tidak selalu terjadi. Dan saya baik-baik saja dengan itu. Pelatih memberi tahu saya, ‘Tangani kesuksesan saat Anda menangani kegagalan,’ jadi begitulah menjadi salah satu mantra saya juga.”

Parker mengatakan tidak ada yang berubah tentang hasratnya terhadap bola basket, dan tuntutan yang dia buat dari dirinya sendiri dan semua orang di sekitarnya untuk mengejar kesempurnaan.

“Saya tidak pernah mengabaikan hal itu. Sekarang penyampaian saya telah berkembang seiring dengan bertambahnya usia saya,” kata Parker sambil tersenyum. “Saya bermain bola basket, dan ada hal-hal yang jauh lebih serius dari itu. Tapi saya ingin bola basket menjadi platform. Saya suka kesempatan yang saya dapatkan dari bola basket.”

Salah satu peluang itu adalah kesempatan untuk kembali ke Chicago, di mana ia dibesarkan di pinggiran kota Naperville sebagai fenomena sekolah menengah atas, dan dalam beberapa hal menutup lingkaran dengan memenangkan kejuaraan di sini.

Dia akan berusia 36 tahun April mendatang, dan sementara dia belum berbicara secara khusus tentang pensiun, dia tahu dia lebih dekat dengan akhir karir bermainnya daripada awalnya. Dan sementara dia mengatakan dia telah mencoba untuk lebih fokus pada proses daripada hasil, dia tahu pandangan luar para atlet.

“Kita hidup di dunia yang didorong oleh hasil, yang luar biasa,” kata Parker. “Ketika kamu memiliki [Michael Jordan], siapa yang dicita-citakan semua orang di Chicagoland untuk menjadi seperti dia, enam cincin … Saya hanya merasa kadang-kadang yang sulitlah yang bertahan, Anda tahu?”

Parker menyebutkan kekalahannya di Game 4 kepada rekan setimnya di Chicago sebelum pertandingan hari Minggu.

“Tapi saya pikir kemarin saya melihat diri saya sendiri dan saya seperti, ‘Kenapa?'” katanya. “Anda tidak bisa secara pasif menerima tim lain dan apa yang mereka lakukan. Jadi saya hanya berpikir ada pertumbuhan di saat-saat patah hati itu.

“Saya seperti, jika itu masalahnya, saya akan turun berayun. Kelompok kami akan berayun ke bawah. Kami masih harus menjaga ketenangan.”

bermain

Chicago Sky bertahan di Game 4 untuk memenangkan kejuaraan WNBA pertama mereka, dan Candace Parker diliputi emosi.

Langit melakukannya hari Minggu itu. Mereka bangkit kembali di kuarter keempat, dengan penonton Wintrust Arena yang terjual habis semakin keras dengan setiap keranjang Sky. Ketika lemparan tiga angka Parker menyamakan skor 72-72 dengan waktu tersisa 1:57, gemuruh melandanya.

Dan kali ini, Game 4 tidak lolos. Dia meraih rebound defensif terakhir dengan 5,9 detik tersisa dan segera berlari ke lapangan ke orang tua, putri dan anggota keluarga lainnya untuk pelukan kelompok di baseline yang berlawanan.

Pindah ke Chicago berarti harus berpisah dari putrinya Lailaa, yang sebagian besar tinggal di Los Angeles musim panas ini, tetapi menyuruh ibunya untuk melakukannya.

“Kita sudah melewati ini bersama. Kau tahu?” kata Parker, yang memiliki putrinya tepat sebelum musim keduanya di WNBA, pada Mei 2009 ketika dia berusia 23 tahun. “Dia mengorbankan ibunya agar saya bisa mewujudkan impian saya. Saya sangat berterima kasih padanya, dia ada di sini untuk momen besar.”

Tapi Parker mengatakan Lailaa juga ada di sana untuk saat-saat sulit. Kekecewaan. Saat-saat ketika Parker harus memaksakan diri untuk naik sepeda latihannya di luar musim ketika itu adalah hal terakhir yang ingin dia lakukan. Lailaa membantu memotivasinya.

Seperti halnya kekalahan di masa lalu.

“Di luar musim, ini adalah permainan yang saya mainkan dengan diri saya sendiri,” kata Parker. “Saya benci Peloton, itu kardio saya. Tapi itu seperti, OK, ‘Saya akan melakukan ini, dan entah bagaimana itu akan memberi saya energi atau getaran agar tembakan berjalan dengan benar ketika musim tiba.’

“Tetapi pada akhirnya, itu seperti, ‘Lakukan yang terbaik yang Anda bisa, dan Anda hidup dengan hasilnya.'”

Hasil hari Minggu seperti tagihan yang jatuh tempo tetapi sudah dibayar lunas. Parker pasti bisa hidup dengan itu.