Watson bergabung dengan Nicklaus, Pemain untuk Learn dimulai

Tom Watson, pemenang dua kali di Augusta National yang menempati urutan keenam sepanjang masa dengan kemenangan di delapan jurusan, akan bergabung dengan Jack Nicklaus dan Gary Player sebagai starter kehormatan di Masters tahun ini.

“Saya merasa terhormat bahwa Tom telah menerima undangan kami,” kata ketua Masters Fred Ridley dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Saya menantikan untuk memperingati kecintaannya pada permainan dan pengaruhnya pada Masters dengan jutaan penggemarnya di seluruh dunia saat ia melakukan pukulan tee bersama dua pemain hebat sepanjang masa turnamen lainnya, Jack Nicklaus dan Gary Player.”

Watson memenangkan jaket hijau pada tahun 1977 dan 1981, serta menjadi runner-up tiga kali. 58 rondenya di bawah par di Augusta Countrywide — selama 43 penampilan turnamen — menempati urutan kedua setelah Nicklaus, dan rata-rata skor karier 72,74-nya di lapangan menempati urutan kelima sepanjang masa.

“Augusta National pada bulan April adalah salah satu tempat favorit saya,” kata Watson dalam sebuah pernyataan. “Dengan banyak kenangan indah menonton Masters sebagai anak muda dan kemudian berkompetisi di turnamen selama bertahun-tahun, saya merasa sangat terhormat untuk bergabung dengan teman-teman dan sesama pesaing saya, Jack dan Gary, sebagai starter kehormatan di Masters mendatang.

“Dalam kedua kemenangan saya, Jack berada di belakang saya. Dan ketika Gary memenangkan turnamen ketiganya pada 1978, saya ada di sana untuk membantunya mengenakan jaket hijau. Saat-saat seperti itu menonjol dalam karier saya.”

Masters memiliki starter kehormatan sejak 1963, ketika Jock Hutchison dan Fred McLeod memulai tradisi. Byron Nelson, Gene Sarazen, Ken Venturi, Sam Snead, Arnold Palmer dan Lee Elder juga telah berpartisipasi dalam peran tersebut.

Elder, yang memecahkan hambatan rasial sebagai pegolf kulit hitam pertama yang bermain di Masters, bergabung dengan Nicklaus dan Player sebagai starter kehormatan tahun lalu. Dia meninggal pada November di usia 87 tahun.

Nicklaus, juara Masters enam kali, telah menjadi starter kehormatan sejak 2010, sementara Player memulai pada 2012.

Sementara klub tidak spesifik, Watson kemungkinan akan menjadi pemain reguler di tee pertama setiap Kamis pagi, tindakan sederhana yang menarik ribuan penggemar di sekitar tee dan tumpah ke kedua sisi fairway.

Satu generasi di belakang “Tiga Besar” Palmer, Nicklaus dan Player, Watson adalah generasi hebat berikutnya dalam golfing. Dari delapan kemenangan besarnya selama karier Corridor of Fame, hanya Kejuaraan PGA yang lolos darinya. Momen terbaiknya adalah bersama Nicklaus, mengalahkan Beruang Emas dua kali untuk mendapatkan jaket hijau, mencetak gol untuk mengalahkannya di Pebble Seashore di AS Terbuka dan dan memenangkan “Duel in the Solar” yang terkenal di Turnberry di Kejuaraan Terbuka 1977.

Dia memainkan Masters pertamanya pada tahun 1970 sebagai seorang amatir, dan kemudian kembali pada tahun 1974 setelah memenangkan Western Open untuk yang pertama dari 39 kemenangan PGA Tour-nya. Watson tidak pernah melewatkan Masters lain sampai bermain terakhir kali pada tahun 2016.

Masters dimulai 7 April.

Involved Press berkontribusi pada laporan ini.