‘Tim yang pekerja keras dan kompetitif’: Apa yang ingin dibangun Pat Verbeek di Anaheim

Pat Verbeek pensiun dari NHL pada tahun 2002 setelah 20 musim, 1.426 pertandingan, satu Piala Stanley dan perbedaan menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah liga yang mengumpulkan lebih dari 500 gol dan lebih dari 2.500 menit penalti. Verbeek, yang dikenal sebagai “Bola Kecil Kebencian” sebagai pemain, berusia 38 tahun dan tidak tahu apa yang ingin dia lakukan. Tapi dia ingin tetap di hoki.

“Begitu mereka berkata, ‘Oke, Pat, kamu tidak bisa bermain hoki lagi’ — inilah yang mereka katakan, begitulah cara kamu menyadari bahwa kamu tidak baik lagi dan kamu tidak akan pernah kembali — aku mulai melakukan hal-hal yang tidak pernah saya lakukan sebagai pemain,” kata Verbeek, yang direkrut pada awal Februari sebagai manajer umum Anaheim Ducks.

Pertama, dia mulai melatih putranya, Kyle. Meskipun Verbeek mengakui bahwa dia menghargai “tiga tahun yang benar-benar indah bersama,” dia segera menyadari bahwa dia tidak cocok untuk hidup di belakang bangku cadangan.

“Sebagian dari saya menikmatinya,” kata Verbeek, sekarang 57 tahun. “Tetapi pada saat itu khususnya saya masih intens. Saya belum melunak. Saya sudah lama melunak sejak hari-hari bermain saya.”

Verbeek kemudian mencoba stan siaran. Dia dan Larry Murphy membagi tugas mengisi sebagai analis untuk siaran Purple Wings, dan dia juga mendapat beberapa perwakilan di ESPN.

“Saya bekerja dengan John Buccigross dan Barry Melrose, kami bersenang-senang,” kata Verbeek. “Tapi kemudian saya berpikir, pada titik tertentu, jika saya akan terlibat, saya perlu berbuat lebih banyak.”

Verbeek mendekati Ken Holland, manajer umum selama dua tahun di Detroit, dan mengatakan kepadanya bahwa dia ingin kembali bermain. Saran Holland: mulailah berbicara dengan orang-orang di hoki dan beri tahu mereka.

Kemudian Verbeek mendapat istirahat. Pada tahun 2006, Dave Lewis dipekerjakan sebagai pelatih Boston Bruins, meninggalkan pekerjaannya sebagai pencari bakat profesional di Red Wings. Verbeek mengatakan kepada Holland bahwa dia ingin mewawancarai lowongan tersebut. Dia dipekerjakan.

Verbeek bermitra dengan Scotty Bowman dan mereka menghabiskan enam minggu yang baik bersama-sama di babak playoff melakukan pengintaian tingkat lanjut – ironisnya, sebagian besar dari Anaheim, yang memenangkan Piala Stanley pada 2007.

Holland memberi Verbeek satu tahun pekerjaan karena dia ingin memastikan dia menyukainya.

“Saya tahu saya akan menyukainya,” kata Verbeek. “Saya kembali ke arena, menonton dan menganalisis hoki pro. Saya merasa nyaman kembali.”

Apa yang dibawa Verbeek ke Anaheim

Pada awal Februari, Verbeek dipekerjakan sebagai manajer umum Anaheim Ducks. Bahkan dalam satu musim dengan empat lowongan GM bersamaan, pekerjaan khusus ini menghasilkan banyak minat.

“Itu bukan pembangunan kembali total, dan itu sangat menarik,” kata Verbeek. “Dan kemudian kepemilikan adalah hal yang besar. [Ducks owners Henry and Susan Samueli] telah mendukung manajer mereka selama bertahun-tahun, dan itu menonjol.”

Bob Murray telah bekerja selama 13 tahun sebelum mengundurkan diri pada November di tengah penyelidikan atas perilaku tidak profesional Murray mendaftar dalam application penyalahgunaan alkohol setelahnya.

The Samuelis membentuk komite pencarian untuk menemukan pengganti dan mengundang legenda waralaba Paul Kariya dan Scott Niedermayer untuk menjadi bagian darinya.

Musim 2021-22 dalam beberapa hal telah mengantarkan gelombang perubahan dalam praktik perekrutan hoki. Banyak pencarian berfokus pada “pekerja nontradisional” dan mereka yang telah menempa jalur unik. Jim Rutherford dipekerjakan sebagai presiden operasi hoki di Vancouver. Tetapi sebagai pemain hoki Kanada berusia 60-an yang sekarang memiliki kesempatan untuk menjalankan waralaba NHL ketiganya, Rutherford juga berfokus untuk memberi kesempatan kepada orang lain. Dia mempekerjakan Patrick Allvin sebagai manajer umum pertama kelahiran Swedia NHL, dan terpaku pada wawancara wanita untuk peran tingkat tinggi, mempekerjakan Emilie Castonguay dan Cammi Granato sebagai asisten manajer umum. Montreal mempekerjakan Kent Hughes, mantan agen pemain, sebagai GM-nya sementara Chicago Blackhawks melakukan pencarian yang mencakup Jeff Greenberg, mantan eksekutif Chicago Cubs, sebagai finalis.

Verbeek, dalam banyak hal, adalah perekrutan yang lebih tradisional yang membayar iurannya baik sebagai pemain dan kemudian dalam 16 tahun naik dari pro scout menjadi asisten manajer umum di Crimson Wings. Dia adalah letnan lama di bawah Steve Yzerman dan membantu membangun tim Tampa Bay Lightning yang memenangkan dua Piala Stanley terakhir, sebelum kembali ke Detroit, di mana mereka bekerja untuk mengembalikan Pink Wings ke kejayaan.

“Pat berbicara tentang pentingnya hal-hal yang Anda butuhkan untuk memenangkan Piala Stanley — sikap tim, komitmen, dan hal-hal yang Anda harapkan dilakukan para pemain dalam tim untuk membantu mereka menang,” kata Niedermayer. “Apa yang dia bicarakan persis seperti yang saya alami ketika saya memenangkan Piala Stanley. Jadi saya melihat nilai di dalamnya.”

Verbeek selalu membanggakan etos kerja. Ayahnya adalah seorang imigran Belanda ke Kanada dan membeli sebuah peternakan untuk memanen gandum dan kedelai. Sekarang 80, ayah Verbeek masih bangun sebelum matahari terbit setiap hari dan pergi bekerja. Verbeek juga diketahui melakukan perjalanan ribuan mil di truknya saat mengintai, menghindari pesawat jika memungkinkan. Dia adalah penggiling utama, kata Niedermayer, yang, sebelum tahun ini, mengetahui reputasi Verbeek hanya sebagai pemain.

“Saya tahu apa yang orang lain tahu: Dia adalah seorang pesaing, seorang pemain yang bersedia membayar harga untuk mencetak gol,” kata Niedermayer. “Dia bukan pemain terbesar, dan dia bermain di era hoki yang sulit di mana ada banyak pemain bertahan besar yang strateginya dalam bertahan adalah untuk membuatnya benar-benar tidak nyaman di sekitar gawang untuk mencetak gol … dan Pat ada di sana.”

Melalui proses wawancara, Verbeek juga mengatakan bahwa dia tidak malu untuk menggunakan analytics — sesuatu yang belum pernah diketahui oleh Ducks di masa lalu — dan mengeksplorasi metode baru untuk melakukan sesuatu. Verbeek menduga dia akan membawa beberapa strategi pembangunan tim yang sama yang dia ambil di Detroit dan Tampa, tetapi tahu tidak ada dua organisasi yang dapat direplikasi.

“Kami mempelajari tim yang sukses, lalu kami menemukan cara kami sendiri untuk melakukannya,” kata Verbeek. “Di Tampa, kami beruntung karena kami memiliki [Steven] Stamko dan [Victor] Hedman, dua bagian utama yang bisa kita bangun. Itu adalah keuntungan besar. Kami ingin draft picks. Kami ingin melempar sebanyak mungkin anak panah ke papan. Kemudian kami perlu memastikan pemain berkembang. Itu berjalan seiring jika Anda ingin membangun tim yang bisa menang di era cap.”

Ke mana Bebek pergi selanjutnya?

Di Anaheim, Verbeek memasuki situasi di mana dia sudah menghadapi pilihan yang mengubah waralaba – beberapa yang mungkin harus dia buat dalam tiga minggu ke depan sebelum batas waktu perdagangan 21 Maret. Meskipun ini bukan pembangunan kembali complete (tim sangat antusias dengan talenta muda seperti Jamie Drysdale, Troy Terry, Trevor Zegras, ditambah penjaga gawang ultrakompetitif John Gibson), tiga pemain inti mencapai agen bebas tak terbatas musim panas ini: empat pemain bertahan Hampus Lindholm dan Josh Manson, ditambah pemain sayap pencetak gol terbanyak Rickard Rakell.

Verbeek telah melakukan percakapan dengan agen untuk ketiga pemain, mencari tahu di mana mereka berada dan apa yang mereka cari. Dia juga telah menghabiskan beberapa minggu pertamanya di pekerjaan melakukan apa yang dia tahu yang terbaik: kepramukaan. Dia telah di mana-mana dari Boston ke Vancouver, memeriksa beberapa prospek atas tim.

Sementara itu, Bebek tetap dalam perburuan playoff, hanya dua poin dari tempat wild-card.

“Pada akhirnya, saya harus menilai tim dan menilai apa yang ada di sana dan kemudian pada titik tertentu membuat keputusan apakah saya akan bisa menandatangani kontrak. [Lindholm, Manson and Rakell] atau tidak,” kata Verbeek. “Kita tidak bisa membiarkan siapa pun keluar dari pintu tanpa hasil.”

Verbeek siap membuat keputusan bisnis yang cerdas, seperti mentornya, Yzerman. Dia sudah beroperasi seperti Corridor of Famer, terutama dalam berurusan dengan media, di mana Verbeek sejauh ini cerdik, tidak pernah ingin memberi terlalu banyak (jika ada).

Tidak salah di Verbeek bahwa dia sekarang menjadi bagian dari pohon manajemen Yzerman — yang benar-benar berasal dari Belanda.

“Itu hanya sistem alami jika saya mengambil lebih banyak tanggung jawab, orang berikutnya akan mengambil sebagian dari tanggung jawab saya, sehingga kami dapat mengembangkan orang-orang di kantor kami,” kata Verbeek. “[Tampa Bay GM] Julien [BriseBois] baik di jalurnya sebelum itu, itu hanya masalah waktu baginya. Dia menjalankan tim liga kecil, memenangkan beberapa kejuaraan, adalah seorang capologist dan sangat, sangat pintar dalam masalah itu. Dia siap empat tahun di depan saya. Saya mengambil trek yang lebih panjang karena masih ada hal-hal yang dapat saya bantu untuk Steve.”

Namun, selama setahun terakhir, Verbeek merasa siap untuk melompat sendiri. Tantangan terbesar yang menurutnya akan menjadi “hal-hal bisnis” dan “hal-hal dalam kantor.” Tapi dia kembali dari Kanada ke Detroit di awal offseason dan mengatakan dia merasa seperti dia benar-benar terhubung dengan semua yang terjadi.

Di Anaheim, Verbeek memiliki visi untuk identitas timnya: “Jelas, Anda akan membutuhkan keterampilan dan kemampuan skating, tetapi jauh di lubuk hati itulah masa depan yang ingin saya bangun: tim yang pekerja keras dan kompetitif.”

Seperti manajer mereka. Ditanya apakah dia masih menyukai julukan “Bola Kecil Kebencian,” Verbeek tertawa.

“Aku masih menyukainya,” katanya. “Karena itu masih memberimu ruang, kau tahu maksudku?”