Bagaimana seri Rangers-Lightning menjadi 2-2, dan apa yang terjadi selanjutnya

Tampa Bay Lightning memenangkan Game 3 dan 4 di kandang untuk mengakhiri seri final Wilayah Timur mereka melawan New York Rangers dengan skor 2-2.

Mereka terlihat sangat mirip juara Piala Stanley back-to-back dalam melakukannya: Mengontrol permainan, datang melalui kopling dan mendapatkan penampilan superstar dari pemain sayap Nikita Kucherov, center Steven Stamkos dan kiper Andrei Vasilevskiy.

Game 3 adalah 3-2 yang menakjubkan, dengan pemain sayap Ondrej Palat mencetak gol penentu kemenangan dengan 42 detik sebelum perpanjangan waktu. Game 4 adalah upaya yang lebih dominan, dengan pertahanan Lightning dan forecheck membuat Rangers terhenti dalam kemenangan 4-1.

“Kami adalah salah satu dari tiga tim yang tersisa di sini. Anda mengharapkan yang terbaik. Anda menginginkan yang terbaik. Dan kami ingin menunjukkan bahwa kami bisa mengalahkan yang terbaik,” kata bek Rangers, Jacob Trouba. “Kami merasa kami adalah tim yang sedang naik daun. Kami telah tiba. Kami ingin memainkan permainan ini.”

Saat seri bergeser kembali ke New York, berikut adalah lima takeaways lagi dari final Wilayah Timur:

Pelatih Lightning Jon Cooper merasa bahwa Vasilevskiy dipengaruhi oleh jeda sembilan hari tim antara menyapu Florida Panthers dan Game 1 melawan Rangers.

Duel kiper yang sangat dinanti antara mantan rekan satu tim nasional Rusia mulai sedikit miring. Di Game 1 dan 2, Vasilevskiy, MVP playoff Lightning pada tahun 2021, membukukan persentase penyelamatan 0,826 dengan rata-rata 4,80 gol dan minus-3,86 gol yang diselamatkan di atas yang diharapkan pada 5-on-5. Shesterkin, diharapkan untuk memenangkan Trofi Vezina sebagai kiper NHL top musim ini, memiliki persentase penyelamatan 0,964 bintang di 5-on-5 dalam kemenangan pembukaan Rangers.

Script membalik di Tampa Bay. Vasilevskiy tidak membiarkan gol berkekuatan sama dan membukukan persentase penyelamatan 0,953 secara keseluruhan dalam dua kemenangannya. Shesterkin, tidak membungkuk, memiliki persentase penyelamatan 0,933 pada 5-on-5 dan persentase penyelamatan 0,926 secara keseluruhan di Tampa Bay.

“Dia mendapatkan kembali mojo-nya,” kata Cooper. “Sekarang dia mendapatkan beberapa permainan di bawah ikat pinggangnya dan dia tampak hebat.”

Rangers, bagaimanapun, merasa seperti mereka tidak cukup menantangnya di Game 3 dan 4. Lebih khusus lagi, ada terlalu banyak keraguan dalam permainan mereka.

“Itu bukan peluang kedua dan ketiga dalam dua pertandingan kandang pertama. Itu bergerak dari timur ke barat, melintasi tengah es, melepaskan keping dari tongkat Anda dalam waktu kurang dari setengah detik. Saya tidak peduli siapa yang ada di jaring. Setiap kiper di dunia berjuang dengan keping yang mengarah ke timur/barat, harus berjuang melalui lalu lintas, dan kemudian ketika dilepaskan di jaring, mereka tidak dapat mengaturnya. Itulah yang memberi kami peluang terbaik kami ,” kata penyerang Chris Kreider.

“Untuk seorang pria, saya pikir kita dapat mengatakan bahwa kita semua menerima umpan malam ini, mendapatkannya, mengangkat kepala kita dan mencoba untuk mengambil tempat daripada melepaskannya dengan cepat. Bahkan jika dia melakukan penyelamatan, rebound akan terjadi. sulit untuk mengontrol operan seperti itu. Dalam beberapa game pertama, itulah cara kami menemukan kesuksesan,” katanya.

Garis Cirelli muncul

Apa yang memotivasi Cooper untuk menjatuhkan Anthony Cirelli dari lini atas mereka dan menggesernya di antara pemain sayap Brandon Hagel dan Alex Killorn untuk Game 3?

“Menghentikan mereka,” katanya.

“Mereka” yang disebutkan di atas adalah trio Mika Zibanejad, Kreider dan Frank Vatrano, yang memasukkan empat gol kekuatan imbang selama dua kemenangan Rangers di Madison Square Garden. Petir memiliki perubahan terakhir di rumah. Mereka mengerahkan garis pemeriksaan baru itu terhadap kelompok Zibanejad. Di Game 3, garis Cirelli adalah plus-19 dalam upaya tembakan; di Game 4, upaya tembakan imbang 15-15. Namun di kedua game tersebut, mereka mempertahankan skor tertinggi Rangers di posisi 5-on-5.

“Itu garis yang bagus. Mereka memiliki peran yang harus dilakukan. Saya pikir kami menciptakan sedikit lebih ofensif [in Game 4]. Seperti yang kami katakan sebelumnya di babak playoff, kami hanya perlu khawatir tentang diri kami sendiri dan tidak terlalu memikirkan siapa yang kami lawan,” kata Zibanejad.

Killorn memuji Cirelli, salah satu pusat pertahanan terbaik NHL, karena menjadi faktor penting dalam memperlambat Zibanejad.

“Sebagai garis, kami membuatnya cukup sederhana. Kami melakukan yang terbaik untuk mendapatkan keping di belakang pemain bertahan mereka, kedengarannya klise. Dalam situasi itu, kami bertiga cukup bagus dalam melindungi keping di bawah. Sebagai garis , jika kami membuat mereka bermain bertahan untuk sepertiga permainan yang bagus, itu berhasil bagi kami dalam apa yang kami coba lakukan,” kata Killorn.

Rangers harus menemukan cara untuk mendapatkan barisan teratas mereka dari trio sial ini di Game 5.

Lebih banyak dominasi permainan kekuatan Rangers

Permainan kekuatan Rangers terus berlanjut. Gol power-play Artemi Panarin di Game 4 adalah yang ke-17 pascamusim dengan 53 peluang — tingkat konversi 32,1% mereka adalah yang terbaik di babak playoff Piala Stanley melalui 18 pertandingan. Rangers sekarang telah mencetak gol power-play dalam delapan dari sembilan pertandingan postseason terakhir mereka.

Itu dimulai dengan Adam Fox di garis biru, yang bergabung dengan Cale Makar dari Colorado Avalanche – bukan kebetulan tim power-play terbaik kedua di playoff Piala Stanley – sebagai quarterback muda terbaik di NHL.

“Dia licik dan sangat menipu. Anda harus membelanya secara berbeda dari pria lain,” kata Cooper. “Dia tidak memiliki pukulan tersulit di dunia, tetapi dia tahu bagaimana cara melewatinya, dan itu bisa lebih berbahaya. Dia tahu di mana harus meletakkannya. Dia tahu tongkat apa yang harus ditembak — tidak harus berusaha untuk mencetak gol tetapi mengetahui bahwa dia akan menempatkan keping di posisi seseorang untuk mencetak gol. Dia terus memasukkan keping. Dia mengantisipasi di mana [defenseman’s] keluar dan di mana mereka jelas. Dan sepertinya dia selalu berada di tempat yang tepat. Dia adalah quarterback prototipikal di sana.”

Alih-alih mencoba mematikan Fox, Lightning fokus untuk mengganggu dua pemain lain dalam permainan kekuatan Rangers: Panarin, yang ahli mendistribusikan keping, dan Zibanejad, yang suka mengambil satu-timer di “Ovi Spot” pada permainan kekuatan. .

“Kami bisa menahan keping dari tangan Panarin sedikit lebih sedikit, dan satu atau dua operan lebih sedikit ke Zibanejad,” kata Cooper.

Pelatih Lightning percaya bahwa mereka menahan diri melawan unit yang kuat ini.

“Ini adalah permainan kekuatan yang rumit. Tetapi pada akhirnya, tidak ada yang lebih baik melawan kami daripada mereka sepanjang tahun,” katanya. “Mereka 25% [in the regular season], yang merupakan permainan kekuatan yang sangat bagus. Tapi kami berharap untuk menahan mereka kurang dari apa yang mereka lakukan di musim reguler. Saat ini, kita setara.”

Sebenarnya, itu adalah 25,2%. Tapi siapa yang menghitung?

Cedera

Rangers mendapat beberapa istirahat cedera besar di dua putaran pertama – tanyakan saja kepada penggemar Pittsburgh Penguins atau Carolina Hurricanes, dan mereka akan dengan tegas mengakui itu. Tapi cedera telah menyusul Rangers di final Wilayah Timur, dan bukan hanya pemain bertahan Ryan Lindgren yang secara ajaib terus bermain.

Pelatih Rangers Gerard Gallant terus mengatakan dia mengharapkan center Ryan Strome, yang menderita cedera tubuh bagian bawah di Game 3, akan tersedia untuk Game 4. Dia tidak, dan Gallant sekarang memanggilnya “sehari-hari.” Center Filip Chytil, bisa dibilang pemain paling penting di “Kid Line” Rangers yang dinamis, meninggalkan Game 4 di babak kedua dengan cedera tubuh bagian atas. Gallant berkata Chytil “seharusnya baik-baik saja, tapi kita harus menunggu dan melihat.” Center Barclay Goodrow, yang memblok tembakan dengan kakinya di Game 3, berhasil bermain di Game 4.

Setidaknya satu Ranger tampaknya sedang berusaha mundur: Forward Sammy Blais, yang telah absen sejak 14 November 2021, dengan ACL yang robek. Dia berseluncur dengan kaus reguler selama latihan menjelang Game 4. Gallant masih menyebutnya sebagai pukulan panjang untuk bermain di final konferensi.

“Setiap tim menghadapi cedera. Kami menyukai kedalaman tim kami. Saya pikir kami bisa menangani dan mengatasi cedera,” kata Trouba. “Apakah kita merindukan mereka? Ya. Apakah kita berharap mereka kembali? Ya. Tapi kita harus bisa bermain tanpa mereka.”

Sementara itu, Lightning masih menunggu kembalinya center bintang Brayden Point setelah ia meninggalkan Game 7 putaran pertama melawan Maple Leafs karena cedera tubuh bagian bawah. Dia sudah skating dengan teratur dan masih ada harapan dia kembali selama putaran ini.

“Jika naik tujuh, optimisme tetap tinggi. Jika naik lima, itu menjadi sedikit tidak pasti,” kata Cooper.

Yah, itu akan setidaknya enam.

Akhirnya, jangan berhenti, atau panik, di NY

Game 5 kembali di Madison Square Garden pada hari Kamis, dengan seri seri 2-2.

“Kami harus positif. Kami pernah berada di tempat yang lebih buruk sebelumnya. Kami baik-baik saja. Tapi kami melakukannya dengan baik di Garden. Penggemar kami? Senang melihat mereka lagi,” kata Panarin.

Pemain sayap Rangers itu mengatakan kekalahan di Tampa akan membuat timnya “lebih lapar dan lebih marah” untuk pulang. “Kadang-kadang bagus ketika Anda kalah. Saya pikir itu hanya bagaimana kami akan bereaksi. Saya tidak berpikir kami kehilangan kepercayaan diri kami. Hanya lebih lapar pada pertandingan berikutnya,” kata Panarin.

Mereka harus percaya diri: Rangers sedang dalam delapan kemenangan beruntun di New York, dengan satu-satunya kekalahan kandang pascamusim mereka datang dalam tiga kali perpanjangan waktu di Game 1 melawan Pittsburgh Penguins di babak pembukaan. Mereka hanya menjadi tim yang berbeda di kandang dan tandang dalam pertandingan playoff Piala Stanley mereka. Di Madison Square Garden, mereka rata-rata 4,22 gol per game dan menyerah 2,22 gol per game; di jalan, Rangers rata-rata 2,44 gol per game dan menyerah 3,67 gol per game.

“Saya berharap ini akan menjadi serial homer. Seperti yang terlihat sejauh ini. Kami cukup bagus di gedung kami, mereka cukup bagus di gedung mereka,” kata Gallant.

Seperti para pemainnya, Gallant yakin Rangers bisa percaya diri pulang. Hanya tidak terlalu percaya diri.

“Mereka lebih baik tenang, tetapi mereka lebih baik keluar dan bermain lebih keras,” katanya. “Ini dua dari tiga. Kami memiliki es kandang. Tapi kami harus bermain lebih baik.”