Bakat sudah ada, tetapi pendanaan akan sangat penting dalam mencari ujung tombak golf Olimpiade berikutnya, kata mentor dari pewaris Saso

Banyak yang melirik Bianca Pagdanganan untuk memimpin pegolf wanita tanah air dengan kepergian Yuka Saso. —FOTO DARI KEATS LONDON

Saat Yuka Saso mengumumkan dia akan memilih kewarganegaraan Jepang, pencarian penggantinya sebagai ujung tombak tim golfing wanita kebanggaan negara dimulai.

Dan Carito Villaroman, mungkin pemain perguruan tinggi AS terbaik yang pernah dihasilkan Filipina, mengatakan pencarian bukanlah pertanyaan tentang siapa yang ada di luar sana. Itu adalah berapa banyak yang bersedia dikeluarkan negara untuk menurunkan tim terbaik di Olimpiade Paris 2024.

“Kami masih bisa terwakili dengan baik [in the 2024 Games] di Paris,” kata Villaroman kepada Inquirer pada hari Kamis. “Kami memiliki bakat di luar sini yang dapat menggantikan Yuka untuk Olimpiade berikutnya.”

Villaroman, juara Dunia Junior Optimis dua kali, mengatakan pejabat olahraga tidak perlu melihat terlalu jauh untuk menemukan pewaris Saso. Dia tentu tidak harus, karena dia membawa tas untuk salah satunya di Olimpiade Tokyo: teman dekat Saso, Bianca Pagdanganan.

“Saya telah melihat pemain kami dari dekat, melihat [current international] Hebat dari dekat dan percayalah, orang Filipina bisa,” kata Villaroman, yang belajar lapangan di Olimpiade Tokyo sambil menjadi caddy untuk Pagdanganan, muridnya. “Dalam hal pukulan bola, pukulan yang konsisten dan bagaimana pemain kami memainkan permainan secara keseluruhan, dll., Kami setara dengan salah satu dari mereka.”

Villaroman menambahkan bahwa selain Pagdanganan, Dottie Ardina, Sunshine Baraquiel, Abby Arevalo dan Daniella Uy adalah atlet Olimpiade yang mumpuni.

Favorit medali

Saso adalah favorit medali di Tokyo, setelah memenangkan US Women’s Open up sebelumnya untuk menjadi orang Filipina pertama yang memenangkan jurusan golf. Babak pertama yang sulit membuat Saso gagal, yang menyelesaikan dengan kuat untuk berakhir di urutan kesembilan secara keseluruhan. Atlet berusia 20 tahun itu seharusnya memimpin tim golf Filipina di Paris pada 2024 sampai dia membuat pengumuman pada hari Rabu bahwa dia memilih kewarganegaraan Jepang.

“Di bawah hukum Jepang, sebelum menginjak usia 22 tahun, saya harus memilih antara kewarganegaraan Jepang dan Filipina,” kata Saso dalam sebuah pernyataan yang dirilis kepada media, Kamis. “Saya akan berusia 22 tahun pada 20 Juni 2023 dan, setelah banyak berpikir dan berkonsultasi dengan keluarga, teman, dan penasihat saya, saya telah memulai proses memperoleh kewarganegaraan Jepang.”

“Terima kasih telah menghormati pilihan saya. Saya berterima kasih kepada pendukung saya di Filipina dan Jepang,” bunyi pernyataan Saso juga.

‘Tur elit’

Villaroman, yang memenangkan gelar Dunia Junior kedua pada 1986 dengan mengalahkan Phil Mickelson dengan 11 tembakan di Torrey Pines, mengatakan mengirim duo kompetitif ke Paris tidak akan murah.

“Soalnya, pemain kami hanya perlu memainkan tur elit, seperti LPGA (Asosiasi Golfing Profesional Wanita) dan tur Symmetra di AS dan bahkan LPGA Jepang,” kata Villaroman, yang bermain golfing perguruan tinggi untuk Weber State University dan dilantik ke dalam Hall of Fame sekolah itu pada tahun 2011. “Di situlah poin peringkat dunia berada.”

Kualifikasi untuk tur tersebut, dan bertahan dari kualifikasi yang melelahkan, membutuhkan banyak uang.

Di Amerika Serikat, peserta LPGA Q-Faculty membutuhkan tidak kurang dari $10.000 untuk mendaftar, dan itu belum termasuk biaya pelatihan lainnya.

Baca Selanjutnya

Jangan sampai ketinggalan berita dan informasi terbaru.

Untuk umpan balik, keluhan, atau pertanyaan, hubungi kami.