Bisbol kembali! Yang paling membuat kami bersemangat untuk melihat musim MLB ini

Ingat penguncian MLB? Kami juga tidak.

Oke, oke, kita ingat itu. Tapi dengan bisbol kembali — dan jadwal penuh 162 pertandingan di depan — kami menggandakan optimisme setelah musim dingin yang gelap.

Jadi apa yang paling menarik untuk kita lihat musim ini? Pakar bisbol ESPN Bradford Doolittle, Doug Glanville, Alden Gonzalez, Tim Keown, Tim Kurkjian, Joon Lee, Matt Marrone, Dan Mullen, Buster Olney, Marly Rivera, dan David Schoenfield membagikan pilihan mereka untuk apa yang telah mereka dorong untuk tahun 2022.

Bradford Doolittle: Semua 21.650 babak!

Saya bersemangat tentang 21.650 babak. Itu angka simbolis lebih dari angka yang tepat tapi kira-kira apa yang Anda dapatkan ketika 30 tim memainkan 162 pertandingan masing-masing di bawah seperangkat aturan yang tidak dipandu oleh masalah pandemi. Selama dua tahun, kita semua mendambakan rasa standard dan bagi kita yang menyukai bisbol, bahkan ketika kadang-kadang berusaha keras untuk tidak dicintai, tidak ada yang mendorong rasa benar hari demi hari seperti persahabatan sehari-hari. permainan terbesar kami. Dan video game nyata, tidak ada doubleheader yang dipotong, tidak ada gimmick ekstra-inning yang aneh. Hanya bisbol selama enam bulan, 2.430 pertandingan dan (kurang lebih) 21.650 babak. Selama berminggu-minggu sepertinya tidak mungkin kami mendapatkannya, tetapi inilah kami, menu lengkapnya. Untunglah.

Doug Glanville: Peringatan berlian … dirayakan di atas berlian

Saya sangat senang dengan kesempatan untuk merayakan ulang tahun ke-75 debut Dodgers Jackie Robinson. Terutama setelah kita semua menghadapi permainan yang berputar ke dalam perselisihan perburuhan yang lebih dalam. Ingatannya memberi kita kesempatan untuk merenungkan makna permainan dengan apresiasi atas apa yang harus dialami beberapa pemain hanya untuk menciptakan peluang bagi yang lain. Setelah mengalami pandemi dan mengakui begitu banyak upaya untuk menjadi masyarakat yang lebih inklusif, warisan Robinson mengingatkan kita untuk tidak menganggap remeh pemberian kita. Gim ini membutuhkan pengingat itu sekarang.

Marly Rivera: Memenuhi (222) Mets

Uang tim terbaik yang bisa dibeli? Di dunia olahraga New York, kata-kata itu biasanya ditujukan untuk satu tim: Yankees. Pepatah itu mungkin tidak lagi benar. Dalam menulis Max Scherzer, Starling Marte, Mark Canha dan Eduardo Escobar, Mets telah secara langsung mengatasi kesengsaraan ofensif mereka sambil menggoda untuk menjadi tim pertama yang melampaui angka gaji $300 juta. Dan buku cek pemilik miliarder Steve Cohen tetap terbuka saat ia terus menyenangkan penggemar Mets dengan konsep asing bagi mereka: sikap “menang-sekarang”. Mets baru saja menambahkan lengan lain — starter All-Star Chris Bassitt — ke pukulan satu-dua terbaik dalam permainan (dengan asumsi Jacob deGrom yang sehat). Mereka masih membutuhkan Francisco Lindor untuk kembali ke bentuk All-Star-nya, tetapi sementara offseason menggetarkan mereka mungkin telah dikalahkan oleh lockout, GM Billy Eppler telah mengumpulkan tim yang dipenuhi ekspektasi pesaing. Di bawah manajer baru Buck Showalter, penggemar Mets mungkin mulai percaya bahwa tahun ini akan berbeda. Kami telah mendengar itu sebelumnya. Tapi kali ini mungkin benar.

Tim Kurkjian: Kembalinya Buck Showalter

Manajer White Sox Tony La Russa menelepon Buck Showalter offseason ini dengan pesan: Kami membutuhkan Anda kembali dalam permainan. Showalter, 65, mengambil pekerjaan sebagai manajer Mets setelah tiga tahun tidak berseragam. Akan sangat menarik bagaimana dia menyatukan bakat luar biasa itu. Dia adalah manajer paling jeli dalam bisbol, dia tidak pernah melewatkan apa pun dan dia ingin tahu tentang segala sesuatu di dalam dan di sekitar permainan. Dia pernah bertanya kepada saya, “Pernahkah Anda melihat pemain hebat yang memiliki banyak bintik?” Ketika Showalter mengelola Orioles, saya bertanya kepada baseman pertama Chris Davis apakah Showalter berjalan melalui ruang istirahat selama permainan bertanya kepada para pemain, “Apakah Anda melihat itu? Apakah Anda melihat bagaimana baseman ketiga bergerak ke kanannya tepat sebelum lapangan?” Davis berkata, “Ya, dia menanyakan hal-hal seperti itu sepanjang waktu. Akhirnya, saya mengatakan kepadanya, ‘Buck, saya tidak melihatnya. Tidak ada yang melihatnya. Anda adalah satu-satunya yang dapat melihat hal-hal itu.'” Mets penggemar dan pemain Mets akan menikmati apa yang dilihat Buck.

David Schoenfield: Seattle pada bulan September — dan mungkin pada bulan Oktober?

Anda mungkin pernah mendengar Seattle Mariners mengalami kekeringan playoff terpanjang di antara tim mana pun — tidak hanya di MLB, tetapi juga di NBA, NFL, atau NHL. Mereka sudah nyaris beberapa kali sejak terakhir kali lolos ke babak playoff pada 2001, termasuk 2021 ketika mereka memenangkan 90 pertandingan dan memasuki hari terakhir musim yang masih bercampur aduk. Mereka menandatangani pemenang Cy Youthful Robbie Ray, mereka mengakuisisi Jesse Winker dan Eugenio Suarez semoga membantu meningkatkan lineup. Mereka memiliki bakat muda yang menarik — Jarred Kelenic dan Logan Gilbert memulai debutnya musim lalu, dan Julio Rodriguez, prospek terbaik waralaba sejak Felix Hernandez, bisa memecahkan daftar Hari Pembukaan. Ada alasan yang sah untuk percaya. Tidak ada yang mengalahkan ketegangan dan intensitas bisbol playoff dan hal terbaik berikutnya untuk bisbol playoff adalah memainkan permainan yang berarti di bulan September. Mariners akhirnya mengalaminya tahun lalu dan itu terasa seperti awal dari masa depan yang cerah.

Alden Gonzalez: Sho-time

Sangat mudah untuk melupakan, setelah berbulan-bulan ketegangan tenaga kerja yang menempatkan fokus konstan pada dinginnya ekonomi olahraga, Shohei Ohtani pernah mengingatkan kita untuk bertanya-tanya. Baru tahun lalu Ohtani menavigasi musim bisbol dengan cara bersejarah, unggul sebagai pelempar dan pemukul dengan cara yang membuat perbandingan dengan Babe Ruth. Namun, seseorang tidak bisa tidak berpikir bahwa yang terbaik telah menunggu. Ohtani baru berusia 27 tahun. Musim 2021 adalah yang pertama sebagai pemain dua arah di Amerika Serikat dan yang pertama sebagai pitcher penuh waktu dalam setengah dekade. ,965 OPS-nya di piring dan 3,18 Period-nya di gundukan membuatnya memenangkan AL MVP Award dengan suara bulat, namun, kedengarannya liar, langit-langitnya mungkin lebih tinggi. Gim ini membutuhkan Ohtani lebih dari sebelumnya. Residence run-nya yang luar biasa dan splitternya yang menghancurkan memicu jenis kegembiraan yang kita semua teriakkan. Dan lebih banyak lagi yang akan datang.

Buster Olney: Juara bertahan yang menarik dan diremehkan

The Braves mungkin adalah salah satu juara yang paling diremehkan dalam sejarah bisbol, dengan persepsi bahwa mereka dibentuk oleh musim reguler 88-menang daripada penyelesaian yang cepat. Sampai akhir musim reguler, mereka memiliki 44 kemenangan di antara 68 pertandingan terakhir mereka (itu kecepatan 104-menang), semua tanpa Ronald Acuña Jr. Mengendarai inti bakat muda yang hebat itu, mereka akan mencoba untuk mengatasi $300 juta Mets dan menjadi tim pertama dalam lebih dari dua dekade yang berturut-turut — tanpa Freddie Freeman. Tantangan menarik di depan.

Joon Lee: Binatang buas dari AL East

Proyek AL East menjadi salah satu divisi paling dinamis dalam olahraga. Saya senang melihat penampilan Blue Jays setahun setelah hampir lolos ke babak playoff dan bagaimana penampilan bintang muda seperti Vladimir Guerrero Jr. dan Bo Bichette. Crimson Sox mengambil langkah maju yang mengejutkan tahun lalu. Sosok Yankees berada di bawah mikroskop lagi setelah selesai mengecewakan pada tahun 2021, setelah memasuki musim sebagai favorit Seri Dunia. Sinar benar-benar tidak akan pernah bisa dihitung, terlepas dari kekuatan bintang di daftar mereka, tetapi langit-langit mereka bisa lebih tinggi tahun ini dengan musim penuh Wander Franco.

Dan Mullen: Playoff yang diperluas!

Saya tahu beberapa penggemar akan membutuhkan sedikit waktu untuk melakukan pemanasan untuk yang satu ini, tetapi saya tidak sabar menunggu apa yang akan dibawa oleh playoff yang diperluas ke bisbol tahun ini: Lebih banyak penggemar dengan alasan untuk tertarik pada tim mereka di akhir musim. Semakin banyak tim yang kita miliki dalam perlombaan panji, semakin banyak penggemar yang kita pedulikan tentang bisbol hingga September — dan semakin banyak penggemar yang peduli dengan bisbol hingga September, semakin baik untuk bisbol. Dan begitu kita sampai di bulan Oktober? Yah, katakan saja saya tidak pernah menghabiskan bulan berharap ada lebih sedikit playoff baseball untuk dinikmati.

Tim Keown: Suara musim panas

Saya seorang pria sederhana. Beri saya soundtrack permainan, musik latar malam musim panas. Beri saya orang-orang lokal saya, Mike Krukow dan Duane Kuiper, dan beri saya permainan yang memakan waktu lama dan semakin berbelit-belit oleh inning. Beri aku Krukow menggambarkan ayunan jelek besar sebagai “ayah yee-haw.” Beri saya yang pertama keluar dari permainan diikuti oleh Kuiper berkata, “Dan itu bagaimana permainan ini dimulai.” Tidak peduli siapa yang bermain, atau di mana, atau jam berapa. Ini bukan hanya suara musim bisbol, meskipun demikian, tetapi cara mencatat berlalunya waktu. Mereka sudah menjadi bagian dari hidup cukup lama sekarang bahwa saya telah belajar untuk tidak pernah menerima begitu saja.

Matt Marrone: Anak laki-laki musim panas

Pada tahun 2020, saya mengirim putra saya yang saat itu berusia 5 tahun, Jacob, ke Citi Field untuk musim sebagai guntingan karton. Kami berhasil mencapai permainan yang sebenarnya tahun lalu, tetapi tidak sebanyak yang saya inginkan. Musim dingin ini, selama puncak penutupan, Jacob bertanya padaku, “Apakah kita akan pergi ke lebih banyak pertandingan bisbol tahun ini?” Sementara itu, putra saya yang berusia 3 tahun, Peter, telah membuat Yankee Stadium versi Lego dan mengaraknya di sekitar rumah. Lebih dari segalanya, aku senang baseball kembali karena mereka — agar ayah mereka bisa mengajak mereka bermain bola lagi.