Dalam pikiran, perkataan, perbuatan

EJ Obiena mengatakan dia tidak akan bersaing untuk negara lain meskipun ada tawaran yang menggiurkan. —MARIANNE BERMUDEZ

Ernest John “EJ” Obiena masih ingin mewakili Filipina dalam pertemuan internasional dan penyelesaian konfliknya dengan Asosiasi Lintasan dan Lapangan Atletik Filipina (Patafa) akan membuka jalan baginya untuk merebut podium di Olimpiade Paris 2024.

Dalam sebuah submitting Facebook yang panjang, pelompat galah nomor 6 dunia saat ini mengatakan dia tidak memiliki rencana untuk menerima “paket bayaran yang menguntungkan” dari negara lain meskipun keretakan yang sedang berlangsung dengan federasi ibunya.

“Bahkan sekarang, dalam krisis saat ini, saya tidak memiliki keinginan untuk mengubah negara,” tulis Obiena dalam postingannya sebelum Selasa tengah malam. “Saya melihat pernyataan ini di media sosial dan dorongan aktif untuk beralih kesetiaan. Tapi ini bukan siapa saya dan mengapa saya melakukan ini.”

“Saya ingin menang untuk Filipina dan menunjukkan kepada dunia apa yang bisa kami lakukan. Saya ingin menang untuk kita.”

Postingan Obiena menyalakan media sosial pada hari Filipina merayakan kehidupan salah satu pahlawan nasional paling sengit dan terbaiknya, Andres Bonifacio, dan meredakan spekulasi bahwa dia akan mengikuti jalan Grandmaster catur Wesley So, yang beralih ke kewarganegaraan AS untuk mengejar peluang yang dia miliki. mengklaim dia tidak dapat menemukannya di sini. Begitu juga pertengkaran pahit dengan pejabat olahraga sesaat sebelum lari ke negara itu.

“Kami beruntung EJ berpikir seperti itu, bahwa dia menganggap dirinya sendiri sebagai orang Filipina dan memiliki kebanggaan bersaing untuk negara kami,” kata presiden Komite Olimpiade Filipina (POC) Rep. Abraham “Bambol” Tolentino. “Sebagai orang Filipina, bukan hanya pejabat olahraga, saya termasuk di antara mereka yang berdoa agar dia tidak menerima tawaran dari negara lain.”

Tolentino menolak berkomentar lebih lanjut tentang masalah ini karena komite etik POC saat ini sedang menyelidiki kekacauan antara Obiena dan Patafa. Dengan penyelidikan yang sedang berlangsung, POC telah meminta pihak-pihak untuk tetap diam tentang masalah ini.

Hubungan yang retak

Obiena mengatakan dia telah menolak tawaran menggiurkan dari beberapa negara sebelumnya, dan dia tidak akan berubah pikiran, terlepas dari hubungan yang retak dengan Patafa.

“Memang benar bahwa saya telah didekati beberapa tahun lalu oleh negara lain, menawarkan paket pembayaran yang menguntungkan untuk bersaing memperebutkan bendera mereka,” tambah Obiena, satu-satunya orang Asia yang masuk dalam 10 besar peringkat dunia lompat galah.

“Saya bilang ‘tidak’ beberapa tahun lalu. Saya selalu percaya bahwa kesetiaan adalah kebajikan inti. Saya mencintai negara saya. Saya bangga bersaing memperebutkan bendera Filipina. Aku merinding setiap kali mendengar lagu kami dimainkan dan [when I] awasi benderanya naik tinggi,” kata Obiena.

“Setiap kali saya naik podium, saya memaksakan diri untuk tidak menangis. Dari ego atlet saya, saya bangga dan senang bisa menang dan menang meski tidak ‘seharusnya’ menjadi pemenang. Saya tidak akan pernah meninggalkan negara saya karena uang. Itu bukan kesetiaan. Setidaknya bukan bagaimana saya mendefinisikannya.”

Obiena bereaksi terhadap wawancara baru-baru ini dengan mentornya, Jim Lafferty, yang mengungkapkan bahwa Obiena memiliki tawaran untuk naturalisasi dari beberapa negara. Baik Lafferty maupun Obiena tidak menyebutkan negara mana pun, tetapi sumber Inquirer mengungkapkan bahwa China adalah salah satu pelamar yang gigih dari Universitas Santo Tomas yang menonjol.

Obiena memiliki garis keturunan Cina, meskipun sudah diperlunak oleh generasi yang lewat. Juga, pelompat galah Cina belum membuat penyok di panggung dunia atletik. Bokai Huang dan Jie Yao berada di peringkat 40 dan 42 dalam peringkat international.

Ada spekulasi Italia, di mana Obiena telah mendirikan kamp untuk pelatihan, juga tertarik pada bintang Filipina itu. Pelompat galah teratas Italia, Matteo Capello, berada di peringkat ke-78. Inggris Raya dan Jerman, dua negara lain yang dilaporkan telah menawarkan kewarganegaraan Obiena, tidak memiliki atlet di 10 besar.

Mendapatkan penebusan

Sumpah Obiena untuk tetap menjadi orang Filipina berarti dia akan menerbangkan warna negara itu ketika dia mengejar podium di Paris pada 2024, setelah finis di urutan ke-11 di ultimate lompat galah di Tokyo, di mana dia mengaku merasa tidak enak di babak kualifikasi.

Tetapi mendapatkan penebusan di ibukota Prancis tiga tahun dari sekarang berarti Obiena harus memperbaiki perseteruannya saat ini dengan Patafa, yang baru-baru ini menuduh atletnya memalsukan laporan likuidasi mengenai gaji pelatihnya dari Ukraina, pembuat bintang lompat galah legendaris Vitaly Petrov.

“Saya tidak bisa menerima tuduhan palsu dan reputasi saya dicoreng,” kata Obiena. “Berbicara tentang kesetiaan, ini adalah dasar pembelaan kuat saya atas tuduhan ini. Ketika seseorang menghargai kesetiaan, seseorang tidak dapat memahami bagaimana ‘organisasi induk’ saya sendiri menyerang saya, tidak pernah berkonsultasi dengan saya, tidak pernah mengajukan pertanyaan apa pun, tidak pernah memberi saya manfaat dari keraguan.”

Patafa juga menuntut pengembalian 85.000 euro (lebih dari P4,8 juta) yang mewakili upah Petrov dan membekukan bantuan keuangan lebih lanjut kepada Obiena sambil menunggu penyelesaian masalah tersebut.

Obiena telah membantah tuduhan bahwa dia menyalahgunakan dana tersebut. INQ

Baca Selanjutnya

Jangan sampai ketinggalan berita dan informasi terbaru.