Derwin James tetap bertunangan dengan Los Angeles Chargers selama ‘penahanannya’

COSTA MESA, California — Derwin James Jr. berdiri di samping Joey Bosa dan Khalil Mack di pinggir lapangan saat Los Angeles Chargers membuka kamp pelatihan minggu ini.

Tapi ketika Bosa dan Mack berlari ke lapangan, James tetap di belakang.

Seorang playmaker kunci di pertahanan Bolts yang dirubah, James tidak akan berpartisipasi dalam latihan sampai kesepakatan dicapai tentang perpanjangan kontrak. Keselamatan saat ini dijadwalkan untuk mendapatkan $ 9 juta musim ini di tahun terakhir dari kesepakatan rookie-nya.

“Ada rasa hormat penuh di kedua belah pihak,” kata pelatih Brandon Staley tentang negosiasi yang sedang berlangsung antara Chargers dan agen James, David Mulugheta. “Mereka tahu betapa kami mencintai Derwin. Derwin tahu betapa kami mencintainya. Kami sedang mengerjakan proses itu sekarang.”

James, 25, diperkirakan tidak akan tersedia untuk wartawan sampai kesepakatan tercapai. Namun, saat mewakili Chargers di acara amal empat hari sebelum melapor ke kamp pelatihan, James mengatakan kepada ESPN, “Ya, tentu saja,” ketika ditanya apakah merasa nyaman dengan posisi negosiasi.

James diantisipasi untuk mendapatkan kesepakatan yang akan menempatkan dia di antara keamanan dengan bayaran tertinggi di NFL. Melalui empat latihan, James telah melangkah ke lapangan hanya untuk wander-via dan untuk mendukung rekan satu tim selama latihan kelompok posisi. Dia menerima banyak dukungan sebagai balasannya.

“Saya telah berbicara dengannya, tentu saja, dan dia — saya pikir — melakukan hal yang benar,” kata Bosa, yang menyetujui persyaratan perpanjangan dua tahun lalu, hanya beberapa jam sebelum tenggat waktu untuk melapor. ke kamp pelatihan. “Dia jelas pantas mendapatkan apa pun yang akan dia dapatkan. Dia memberikan 100 persen setiap hari. Dia hanya membuat keputusan terbaik untuknya saat ini.”

Pemilihan All-Professional tim utama dua kali, fleksibilitas dan kepemimpinan James diperlukan di antara unit yang berjuang musim lalu tetapi sekarang memiliki harapan yang tinggi menyusul akuisisi offseason dari Mack, cornerback JC Jackson dan gelandang bertahan Sebastian Joseph-Working day.

Menavigasi penahanan kontrak pertamanya sebagai pelatih kepala, Staley telah berusaha untuk mengekspresikan kesabaran dengan proses tersebut dan menghindar dari memberikan harapan kapan dia ingin James kembali berlatih.

“Derwin telah memainkan begitu banyak sepak bola NFL, dia mungkin yang paling tidak menjadi perhatian kami,” kata Staley, yang menyelesaikan 9-8 dan melewatkan babak playoff di musim pertamanya sebagai pelatih. “Kami akan membiarkan proses ini berjalan. Seperti yang saya sebutkan, dan saya percaya itu benar, itu hanya bagian dari NFL – ketika Anda berurusan dengan beberapa pemain terbaik dan kontrak seperti ini, dibutuhkan beberapa waktu. Kami sedang mengerjakannya.”

Dalam 15 pertandingan musim lalu, James mencatat 117 tekel (diikat untuk No. 3 di NFL di antara semua punggung defensif), mencegat dua operan, memaksa tiga meraba-raba dan memiliki dua karung.

Pilihan keseluruhan ke-17 dalam draft 2018, James mendapatkan pengakuan All-Pro dan Professional Bowl sebagai rookie sebelum bermain hanya lima pertandingan di musim berikutnya karena cedera kaki dan absen sepanjang musim 2020 karena cedera lutut.

Setelah penampilan Pro Bowl keduanya Februari lalu, James menjalani operasi di labrum kirinya dan dibatasi melalui software offseason. Dia mengatakan kepada ESPN sebelum kamp bahwa dia merasa sehat.

“Ini adalah yang terbaik yang saya rasakan dalam empat tahun terakhir,” kata James. “Dan aku tidak sabar untuk pergi.”

Rekan satu tim tidak sabar untuk memilikinya.

“Itu orang yang pasti kita butuhkan,” kata penerima Keenan Allen. “Dia adalah jantung pertahanan, jantung tim cukup banyak.”