Di dalam bagaimana Tyron Woodley menguangkan ‘karma’-nya menjelang pertandingan ulang Jake Paul

TYRON WOODLEY MEMILIKI baru saja istirahat makan siang. Saat itu 1 Desember, dan mantan juara kelas welter UFC berada di lokasi syuting di Atlanta, mengerjakan sebuah acara televisi.

Woodley hendak menyerbu meja makanan ringan di katering — ada kue dengan namanya di atasnya — ketika dia melihat ke bawah ke teleponnya, yang dia setel diam. Layar menampilkan “Nakisa Bidarian,” kepala penasihat Jake Paul dan salah satu pendiri Paul’s Most Valuable Promotions.

Woodley tidak tahu mengapa Bidarian menelepon. Dia mengangkat telepon, dan Bidarian memberi tahu Woodley bahwa seorang reporter akan menghubunginya tentang sebuah artikel tentang Paul. Sebelum keduanya menutup telepon, Bidarian menyebutkan varian COVID-19 terbaru secara sepintas dan potensi pembatasan perjalanan yang dihadapi lawan tinju Paul pada 18 Desember, Tommy Fury. “Selalu tetap siap,” kata Bidarian kepada Woodley. “Kau tak pernah tahu.” Woodley menjawab bahwa dia sudah berlatih untuk pertarungan potensial di bulan Januari.

“Kemungkinan saya untuk mendapatkan panggilan itu sangat tipis, jujur ​​saja,” kata Woodley kepada ESPN. “Saya melakukan 10, 15 jam sehari. Kami sedang syuting.”

Saat itu, Bidarian baru saja melakukan percakapan informal. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Kurang dari 24 jam kemudian, Fury keluar dari pertarungan karena patah tulang rusuk dan infeksi dada. Dan dalam waktu 48 jam setelah panggilan itu, Woodley pada prinsipnya telah menyetujui pertandingan ulang dengan Paul.

Dalam benak Woodley, pertarungan ini adalah miliknya sejak lompat. Paul dan Woodley telah berjabat tangan pada kesepakatan pertandingan ulang di atas ring setelah kemenangan keputusan ganda Paul atas Woodley pada 29 Agustus di Cleveland. Woodley mendapat tato “I love Jake Paul” sebagai bagian dari kesepakatan. (Itu ada di jari tengahnya — bukan bagian dari kesepakatan.) Tapi Paul dan timnya tetap memberikannya untuk Fury.

Menurut Stephen Espinoza, presiden Showtime Sports, ada beberapa keributan di Inggris Raya pada akhir November bahwa Fury, saudara tiri juara kelas berat Tyson, berada di bawah cuaca. Pada saat itu, tidak ada indikasi bahwa pertarungan itu dalam bahaya. Tetapi ketika kalender beralih ke Desember, semuanya berubah dengan tergesa-gesa.

Melalui semua itu, Woodley melanjutkan latihan tinjunya, tetap siap jika ada kesempatan.

“Saya tidak pernah merasa pertarungan itu akan terjadi,” kata Woodley tentang Paul vs. Fury. “Saya memberi tahu pelatih saya bahwa saya tidak merasa ini akan terjadi. ‘Ayo tetap siap. Ayo bersiap.'”

Itu berarti Woodley sudah siap ketika dia mendapat telepon, dan dia dengan cepat mengatakan ya — menjaga kartu besar akhir tahun di bayar per tayang Showtime tetap hidup.

“Begitu kesempatan ini diberikan kepadanya, dia sudah siap,” kata Espinoza. “Dia berkata, ‘Tentu saja.’ Di matanya, ini adalah karma. Dia merasa pertarungan sudah cukup dekat yang tentu saja menuntut pertandingan ulang. Dia merasa Jake memberinya janji tentang pertandingan ulang. Dan inilah dia. Jalan yang berliku untuk sampai ke sini, tapi dia mendapat pertandingan ulang.”

bermain

Marc Raimondi berbicara kepada Tyron Woodley tentang pola pikirnya di bulan-bulan menjelang pertandingan ulangnya dengan Jake Paul.

BEBERAPA BULAN lalu, Woodley sedang berbicara dengan Mike Johnston, tukang cukurnya dan seorang stylist selebriti terkenal. Johnston memberi tahu Woodley bahwa kliennya yang lain, rapper Roddy Ricch, merekam di studio setiap hari. Woodley terkejut mendengarnya. Itu membuatnya berpikir.

“Kamu pikir LeBron James tidak bermain basket setiap hari?” kata Woodley. “Dia tidak berlatih setiap hari? Jika saya ingin tetap berada di puncak dari apa yang saya lakukan, saya harus melakukannya setiap hari.”

Selama 12 tahun karir MMA-nya, yang membuatnya naik ke puncak sebagai salah satu petarung kelas welter terbesar dalam sejarah olahraga, Woodley mengatakan dia jarang berlatih ketika dia tidak berada di kamp dengan pertarungan yang akan datang. Setelah pembicaraan dengan Johnston itu, mantan juara UFC bersumpah untuk melakukan hal-hal yang berbeda selama terjun baru ke tinju.

Jadi meskipun Paul mengatakan dia melawan Fury dan bahwa Woodley mendapatkan tato pada bulan September adalah “terlambat,” Woodley kembali ke gym. Beberapa kali di bulan Oktober, Woodley memposting foto dan video di Instagram tentang pelatihannya di American Top Team Evolution, fasilitas afiliasi ATT yang dimiliki dan dioperasikan Woodley di Missouri. Salah satu keterangannya berbunyi, “Membangun Pangkalan! Jangan pernah [too] Besar untuk kembali ke dasar! #TeamStayReady.”

Selama lebih dari dua bulan terakhir Woodley berada di Atlanta untuk syuting acara TV — nama yang tidak dapat ia ceritakan — ia telah bekerja dengan pelatih Manu Ntoh di Madhouse Fitness & Training Center di Smyrna, Georgia.

Ketika Bidarian menelepon Woodley pada 1 Desember, kemungkinan Woodley turun tangan tidak ada dalam pikirannya, kata Bidarian. Tapi Woodley berpikir ada sesuatu yang lebih dari panggilan itu. Jika Bidarian ingin dia berbicara dengan seorang reporter, Woodley merasa, permintaan itu bisa berupa pesan teks.

Beberapa jam setelah Woodley berbicara dengan Bidarian, dia memposting video pelatihan dengan keterangan: “jika dia meraba-raba, saya akan mengambilnya, dan meletakkan poin di papan.”

Keesokan harinya, pada 2 Desember, Bidarian memberi tahu Espinoza bahwa Fury terlalu sakit untuk tetap bertarung. Espinoza dan Bidarian mulai mempertimbangkan tiga opsi: menunda kartu pertarungan dan memesan ulang Paul vs. Fury, menunda kartu dan mencari pertarungan baru untuk Paul, atau mencoba menyelamatkan acara 18 Desember dengan lawan baru. Opsi terakhir, kata Espinoza, menjadi prioritas tak sedikit karena Amalie Arena di Tampa sudah “hampir habis terjual”.

Showtime menganggap Frank Gore dan Deron Williams sebagai lawan bagi Paul, menurut Espinoza. Gore, salah satu bek terbaik dalam sejarah NFL, dan mantan point guard NBA All-Star Williams dijadwalkan untuk saling bertarung dalam debut tinju profesional mereka. Namun, dengan cepat, Woodley menjadi sasaran.

“Masalahnya adalah kita juga tidak melihat [Gore or Williams] dalam pertandingan tinju yang kompetitif,” kata Espinoza. “Mengingat alur cerita dan mengingat persaingan yang sedang berlangsung dan emosi yang berkelanjutan, Tyron dengan mudah menjadi pilihan No. 1.”

Bidarian menelepon Woodley sekitar jam 4 sore hari itu dengan berita bahwa Fury keluar. Woodley mengatakan ya bahkan sebelum kata-kata itu keluar dari mulut Bidarian, dia mengatakan kepada ESPN, “dan saya bahkan bukan seorang pria ya.” Woodley telah dalam pembicaraan tentang bersaing pada bulan Januari. Tapi inilah yang dia inginkan — dan pikir dia akan mendapatkan — selama ini: celah lagi pada Paul.

“Tak satu pun dari pertarungan lain ini akan memotivasi saya dengan cara yang sama,” kata Woodley. “Saya akan menghasilkan uang yang sama. Tapi itu tidak akan memotivasi saya untuk pergi dan mendapatkan penebusan itu dan mendapatkan fakta bahwa dia bisa mengatakan dia mengalahkan saya dari belakang pikiran saya.”

MASIH ADA dua hal yang tersisa untuk dilakukan: lingkari Paul dan buat Woodley tidak hanya menerima pertarungan, tetapi juga menyetujui kontrak. Pada pagi hari tanggal 3 Desember, saat Paul bangun, Bidarian menelepon bintang YouTube yang berubah menjadi pemenang penghargaan dan memberi tahu dia bahwa Fury sedang keluar dan Woodley sedang dalam proses setuju untuk turun tangan. Paul tidak ragu-ragu.

“Beri aku siapa saja,” kata Paul. “Pertunjukan harus berlanjut. Saya memiliki tanggung jawab kepada para penggemar yang membeli tiket, yang ingin melihat saya bertarung tahun ini. Saya memiliki tanggung jawab kepada para petarung di kartu bawah yang mengandalkan gajian ini.”

Espinoza mengatakan “empat dari lima kali” ketika seorang petinju di acara utama harus mundur, acara itu harus ditunda. Bahkan ketika Woodley secara lisan menyetujui pertandingan ulang, Espinoza mengatakan, dia mengharapkan sesuatu menjadi kacau karena “itu terlalu sempurna.” Paul menerima begitu cepat mengatasi beberapa ketakutan itu.

“Sebagian besar petarung dalam situasi Jake akan menunda tanggal, yang diharapkan keluarga Fury,” kata Bidarian. “Saya pikir kita harus menyadari di sini bahwa Jake mengambil risiko besar. Dia belum mempersiapkan Tyron. Tyron telah mempersiapkan Jake. Anda dapat melihat timeline Tyron di media sosial yang kembali ke awal Oktober yang dia posting. tentang melangkah masuk.”

Sore harinya, Woodley dan pihak-pihak lain yang terlibat mencapai kesepakatan tentang garis besar kontrak.

“Jelas, sebagai pengusaha dan seseorang yang sangat akrab dengan kontrak dan hal-hal seperti itu, saya ingin menyelesaikannya,” kata Woodley. “[Paul’s team was] semakin gugup, Showtime semakin gugup. Jake semakin gugup. Aku hanya benar-benar dalam hati saya merasa seperti ini dimaksudkan untuk menjadi. Saya tidak merasa cemas, saya tidak merasa gugup. Saya merasa jika saya akan menunggu 24 jam, itu akan menjadi langkah yang buruk. Saya ingin menyelesaikan ini sementara dia cukup bodoh untuk melawan saya lagi.”

Woodley menyimpan barang-barang di dekat rompi sampai semuanya siap. Dia bahkan tidak memberi tahu ibunya, Deborah, yang dihormati di kalangan MMA, sampai menjelang pengumuman pertarungan baru.

“Terkadang Mama Woodley sedikit bersemangat,” kata Woodley sambil tertawa. “Anda mengatakan sesuatu padanya dan tiba-tiba ada 10 orang di ponsel Anda dan Anda bertanya-tanya bagaimana mereka tahu.”

Setelah mengunci persyaratan untuk pertarungan kedua, yang termasuk bonus $500.000 yang dinegosiasikan jika dia menghentikan Paul dengan KO atau TKO, Woodley menerbangkan salah satu pelatih tinjunya, pelatih Floyd Mayweather Gerald Tucker, dan mitra pelatihan lama Darryl Cobb ke Atlanta untuk hari-hari terakhir dari kamp kebangkitannya. Woodley menandatangani kontraknya 5 Desember dan Showtime and Most Valuable Promotions mengumumkan Paul vs. Woodley 2 pada 6 Desember.

“Saya hanya mendapatkan kesempatan,” kata Woodley. “Saya tidak mendapatkan hadiah, saya tidak mendapatkan hadiah gratis. Tidak ada yang dijanjikan. Tidak ada yang saya lakukan di masa lalu menjanjikan saya akan menang pada hari Sabtu. Tapi saya merasa itu memberi saya kesempatan lagi. Orang tidak mendapatkan kesempatan kedua. Saya mendapat kesempatan kedua dan ketiga dan kesempatan keempat, dan itu memberitahu saya bahwa Tuhan ingin menggunakan saya untuk sesuatu yang lebih penting dari itu. Dia memberi saya kesempatan untuk menunjukkan kepada semua orang karunia saya dan terbuat dari apa saya .”

Woodley berharap untuk membangun beberapa momen paling positifnya di pertarungan pertama. Dia mengayunkan Paul di ronde keempat, hampir menjatuhkannya, meskipun Paul tertahan oleh tali. Woodley yakin Paul kehilangan momentumnya pada saat itu dan tidak memenangkan satu putaran pun. Dua hakim tidak setuju dengan dia, memberi Paul kemenangan keputusan terpisah. Espinoza mengatakan ada perasaan “ketidakpuasan” oleh kedua pria itu tentang bagaimana pertarungan itu berlangsung. Paul telah bersumpah untuk menghentikan Woodley kali ini.

Woodley yakin dia akan menjadi orang yang mendapatkan KO, mendapatkan bonus $500.000 itu dan kemudian melawan Paul dalam pertandingan karet yang menguntungkan tahun depan.

“Itu membuat film berlanjut dengan cara yang seharusnya,” kata Woodley. “Ini luar biasa. Ini menjadi motivator yang hebat. Itu membuat saya bersemangat sekali lagi tentang pelatihan, tentang berlari, tentang diet, tentang tidur. … Bagi saya, itu harus terjadi. Ceritanya tidak berakhir dengan cara yang benar jika tidak.”

Woodley sudah menjadi sasaran UFC Hall of Fame. Warisannya dalam olahraga itu sudah ditentukan — dia salah satu yang terbaik dengan berat 170 pound. Tetapi persaingan dengan Paul ini, menurut Woodley, adalah kesempatannya untuk menunjukkan bahwa dia adalah “bintang”, seseorang yang berharga dan dapat menarik uang.

Pertunjukannya yang merekam acara TV harus menunggu, tetapi tidak apa-apa, kata Woodley, karena “mereka ingin saya berteriak [Paul’s] pantat juga.” Ketika dia kembali ke set, meja layanan kerajinan akan menunggunya. Dan tidak, bahkan setelah panggilan Bidarian 1 Desember, Woodley tidak menghilangkan makanan penutup kecil itu.

Karena dalam skenario olahraga pertarungan yang langka ini, Woodley tidak hanya mendapatkan kuenya. Dia juga bisa memakannya.

“Aku tidak akan berbohong,” kata Woodley sambil tertawa. “Mereka punya beberapa makanan ringan api di sana.”