Di dalam gelombang baru pembicaraan sampah NBA: ‘Ini bukan serangan verbal seperti dulu’

JIMMY BUTLER TERGANGGU pemanasan sebelum pertandingan dan langsung menuju ke setengah lapangan. Di sana, swingman Utah Jazz Joe Ingles berdiri, menyaksikan dan menunggu saat All-Star mendekat.

Misi Butler: perdamaian.

Pada titik ini, kecerdasan yang cepat, lidah yang tajam, dan api kompetitif dari Butler dan Ingles telah bentrok selama bertahun-tahun, tong bubuk muncul di awal karir Ingles ketika dia mencoba meledakkan layar yang telah ditetapkan Butler. Itu membuat Ingles terkapar di lantai dengan penyerang Chicago Bulls yang saat itu berdiri di atasnya. Untungnya bagi Ingles, rekan setimnya Trevor Booker menarik Butler menjauh.

“[Butler was] menatapku seolah dia akan menghajarku habis-habisan,” kenang Ingles.

Mereka tidak pernah bertukar pukulan, tetapi Butler dan Ingles telah bertukar pukulan omong kosong setiap kali tim mereka bertemu sejak itu, sering mengakibatkan pelanggaran teknis ganda dan denda empat digit yang menyertainya.

“Oke, bung, istirahat dulu,” Butler, yang sekarang menjadi anggota Miami Heat, ingat memberi tahu Ingles selama perjanjian pra-pertandingan mereka. “Kita sudah terlalu lama berada di liga ini. Ayo, teman, santai saja dengan huruf T. Aku ingin uangku, kamu menginginkan uangmu. Lepaskan.”

Penyerang Utah itu langsung setuju. Butler dan Ingles bertukar dap, mengubur daging sapi mereka dan melindungi rekening bank mereka.

“Saya seperti, ‘Saya setuju, karena saya mencoba menghemat uang juga,'” kata Ingles. “Sejak saat itu, kami cukup akrab.”

Kata Butler: “Sejak itu kami baik-baik saja. Dia pria yang baik.”

NBA dianggap sebagai liga yang jauh lebih bersahabat daripada generasi sebelumnya, sebuah perubahan yang dapat dicerminkan dalam sifat pembicaraan sampah, atau ketiadaan, di antara para pemain.

Hari-hari para raksasa yang berbicara sampah secara terang-terangan memarahi lawan selama 48 menit mungkin sudah berlalu, tetapi seninya belum hilang. Sebaliknya, itu menjadi lebih halus, lebih sporadis, dan terkadang tidak menyertakan “pembicaraan” sama sekali. Tapi yang terbaik dalam permainan masih menemukan cara untuk mendapatkan keunggulan.

“Anda tidak terlalu banyak melihat pembicaraan sampah seperti Kevin Garnett dan Gary Payton,” kata bintang Portland Trail Blazers Damian Lillard. “Ini bukan serangan verbal seperti dulu.”

REGGIE MILLER MEMILIKI “tercekik.” Dikembe Mutombo memiliki “gerakan jari”. Lillard secara rutin melakukan ketukan pergelangan tangan “Dame Time”, tetapi gerakannya yang paling berkesan adalah lambaian tangan.

Dan itu berbicara banyak.

Seluruh seri putaran pertama 2019 berjalan lancar antara Trail Blazers dan Oklahoma City Thunder, dengan Lillard dan Russell Westbrook memainkan peran utama.

“Itu mungkin omong kosong paling sampah yang pernah saya lakukan dalam hidup saya, seperti dalam permainan, di mana kita semua hanya berbicara s— satu sama lain,” kata Lillard. “Semua orang di kedua tim. Orang-orang mulai terpisah. Orang-orang mengatakan hal-hal setelah pertandingan di media, hal-hal seperti itu.”

Serial ini tidak berlangsung lama — Lillard memastikannya. Poinnya yang ke-50 di Game 5 datang dengan tendangan 37 kaki di atas Paul George di bel, salah satu tembakan paling ikonik dari generasi ini dan yang membuat Thunder berlibur. Kemudian saat dia berjalan keluar lapangan, dia melihat ke belakang dan melambaikan tangan.

“Ada orang yang suka bicara sampah di liga,” kata Lillard, “tapi di era ini, lebih banyak gerak tubuh.”

Lillard mengutip contoh seperti menatap bangku lawan setelah membuat lemparan tiga angka, Westbrook berpura-pura mengayunkan bayinya setelah mencetak gol pada post-up dan Draymond Green melenturkan setelah dan-1.

Gestur seperti itu kadang-kadang digunakan untuk mengejek, seperti yang terjadi dalam kisah omong kosong lain yang menampilkan Lillard dan George. Lillard tidak seperti biasanya melewatkan sepasang lemparan bebas di akhir kekalahan dari LA Clippers di gelembung 2020, dan Patrick Beverley merespons dengan mengetuk dengan bersemangat miliknya pergelangan tangan, benar-benar berguling dalam tawa saat berada di bangku dengan pakaian jalanan.

“Saya pikir pemain tertentu, Anda benar-benar bisa bermain-main. Mereka akhirnya menjadi sangat khawatir tentang orang yang mereka ajak bicara lebih dari pelatih yang seharusnya mereka dengarkan.”

Jazz SG Joe Ingles

Beverley melakukan peniruan terbaiknya dari gelombang selamat tinggal di akhir permainan, dengan George ikut bersenang-senang saat lolongan mereka berlanjut setelah bel terakhir berbunyi.

“Pada saat itu, saya seperti, saya akan menembakkan sesuatu kembali,” kata Lillard. Dia pasti punya kuitansinya.

“Maksudku, aku memukul pemenang pertandingan di babak playoff untuk mengirim [Beverley] rumah [in 2014], dan saya melakukan hal yang sama untuk mengirim [George] rumah. Mungkin mereka masih kesal tentang itu.”

Bagi bintang Atlanta Hawks, Trae Young, momen “lambai tangan” datang saat playoff 2021 di arena paling terkenal di dunia.

Young adalah pemain sandiwara alami, dan dunia bola basket melihatnya musim semi lalu dalam kemenangan putaran pertama Hawks melawan New York Knicks. Seperti Miller satu generasi yang lalu, Young berkembang di depan kerumunan Madison Square Garden, yang cenderung kreatif dan penuh warna dengan ejekannya.

Young mendapat kata terakhir — atau isyarat, membungkuk ke arah penonton setelah dia menembakkan lemparan tiga angka untuk mengakhiri seri. Tidak seperti gelombang Lillard ke Thunder, yang katanya muncul di benaknya “di tempat,” Young menuliskan momennya di MSG.

“Menuju ke sana, saya tahu apa yang akan saya lakukan,” kata Young sambil tersenyum. “Jika saya punya waktu untuk melakukan itu, saya akan memanfaatkannya. Saya tahu sebelumnya apa yang akan saya lakukan.

“Ini menyenangkan, ini bola basket, ini hiburan.”

BUTLER MEMANGGILNYA “bercanda.” Definisi Lillard adalah “menunjukkan lawan Anda.” Untuk Heat forward PJ Tucker, ini bukan omong kosong, ini “terus terang”.

Bagaimanapun pemain NBA ingin menggambarkannya, Draymond Green adalah yang terbaik di liga itu. Setidaknya, menurut Draymond Green.

Green, penyerang All-Star Golden State Warriors, tentu memiliki bakat mengoceh. Sindiran paling terkenal Green datang dengan mengorbankan Paul Pierce selama tur pensiun Hall of Famer di musim terakhir, ketika Green berteriak dari bangku cadangan, “Kamu bukan Kobe [Bryant]! Mereka tidak mencintaimu seperti itu!”

Mulut Green berjalan terus-menerus, apakah dia berkomunikasi dengan rekan satu tim, melobi wasit, atau berbicara sampah. Terkadang Green memadukannya, mengatakan hal-hal kepada wasit atau rekan setim yang ditujukan untuk telinga lawan.

Dan Green menyala ketika pendengar podcastnya, The Draymond Green Show, mengajukan pertanyaan baru-baru ini tentang pembicara sampah terbaik di liga.

“Anda mendapat kesempatan untuk mendengarkan pembicara sampah terbaik setiap minggu,” kata Green. “Saya tidak berpikir ada tukang omong kosong yang lebih baik di liga daripada saya, dan saya mendukungnya. … Saya jamin itu.”

Selain dirinya sendiri, Green menyebut mantan rekan setimnya di Warriors, Kevin Durant, memuji bintang Brooklyn Nets karena memiliki “one-liner selama berhari-hari.”

Beberapa sindiran Durant datang selama aksi permainan: Dia dikenal mengatakan, “Dia mabuk di bar!” setelah membuat kaki bek bergoyang dengan crossover. Pukulan go-to lainnya terjadi saat jeda dalam aksi, ketika Durant akan bertanya, “Siapa ini?” dan membuat pertunjukan melihat bagian belakang jersey beknya.

Green membandingkan gaya Durant dengan gaya Hall of Famer Larry Bird: tukang bicara sampah yang memiliki keuntungan menjadi pemain legendaris.

“Kevin Durant bicara, apa yang akan kamu katakan? Seperti, ‘Bro, kamu tidak bisa menggiring bola. … Ah, kamu tidak bisa menembak.’ Seperti, apa yang akan kamu katakan?” kata hijau.

“Seperti, jika kamu tidak cukup cerdas untuk memiliki [clever] kembali, maka Anda kacau.”

Lalu ada kalanya Durant marah — dan duri yang cerdik berubah menjadi konfrontasi. Contoh kasus: Pertengkaran sengit yang dia lakukan selama semifinal Wilayah Timur musim lalu dengan penyerang Milwaukee Bucks PJ Tucker, yang wajahnya berada di dada Durant saat Durant mencemoohnya.

Kevin Durant dan PJ Tucker saling berhadapan. pic.twitter.com/wB4IvtAUxv

— ESPN (@espn) 11 Juni 2021

“Dia bilang saya melanggarnya,” kata Tucker awal musim ini. Keduanya telah berteman sejak Tucker bermain di Texas dan Durant adalah rekrutan Longhorns.

“Saya berkata, ‘Ya, saya melakukannya. Jadi apa? Siapa yang peduli? Saya akan mengotori Anda lagi! Dan saya akan mengotori Anda lagi! Saya akan terus mengotori Anda!’ Anda dapat melihat videonya: ‘Saya tidak ke mana-mana! Saya di sini! Saya tidak ke mana-mana!'”

Lalu ada lagi profil tinggi bolak-balik di akhir kekalahan Nets pada 30 Desember dari Philadelphia 76ers asuhan Joel Embiid. Para bintang menerima teknik ganda setelah menggonggong satu sama lain, dan Embiid mendapat tawa terakhir dengan melambai Durant dari lantai di akhir pertandingan, sama seperti yang dilakukan Durant kepada 76ers setelah kemenangan Nets dua minggu sebelumnya.

Durant tertawa ketika ditanya setelah pertandingan apakah Embiid, yang dulu membanggakan dirinya sebagai “troll” utama NBA, telah mengatakan sesuatu yang sangat menghasut.

“Tidak, dia tidak benar-benar mengatakan apa-apa. Saya pikir saya baru saja muncul,” kata Durant. “Tidak, dia tidak mengatakan apa-apa yang melewati batas. Kami semua saling menghormati di luar sana. Saya menghormati semua pemain di tim ini dan sebaliknya. Begitulah cara kami bermain.”

ADA MOTIF TERSEMBUNYI di mana-mana di dunia pembicaraan sampah NBA. Tidak hanya para pemain yang ingin mencari jalan di bawah kulit lawan, mereka juga ingin memengaruhi skor kotak.

Ingles menggunakan pembicaraan sampah sebagai taktik strategis, menunggu waktu yang paling tepat untuk melepaskan keahliannya pada lawan yang mudah terganggu. Dia mencatat dia memiliki kemampuan untuk berbicara sampah sambil tetap fokus pada tugasnya atau skema, yang tidak terjadi pada semua pemain.

“Saya pikir pemain tertentu, Anda benar-benar bisa bermain,” kata Ingles. “Mereka akhirnya menjadi sangat khawatir tentang orang yang mereka ajak bicara lebih dari pelatih yang seharusnya mereka dengarkan.

“Mereka akan menghentikan serangan untuk mencoba menyerang saya atau mencoba menyerang siapa pun yang menjaga mereka saat itu alih-alih menjalankan permainan. Banyak pria yang terlibat dalam pertempuran satu lawan satu ini.

“Seperti, ‘Aku akan iso!’ Yah, aku tidak akan iso. Aku tidak bisa.”

Yang lain, seperti Young, memandang omong kosong sebagai mesin sensasi pribadi mereka sendiri.

Young mengembangkan lidah yang tajam sebagai seorang anak bermain melawan pria dewasa di YMCA lokal karena dia tidak “berpikir mereka menghormati saya seperti yang saya rasa seharusnya.”

Selalu menjadi pria terkecil di lapangan tetapi seringkali yang paling terampil, Young tanpa lelah akan mengejek mereka.

“Jika saya melakukan sesuatu yang baik, saya ingin memberi tahu mereka tentang hal itu,” kata Young. “Saya hanya berpikir itu tanda daya saing dan hanya bersenang-senang dengan permainan.”

Ketika Young berjuang di awal musim rookie-nya, dia menyadari bahwa dia terlalu menghormati lawan-lawannya. Dia percaya mengendurkan bibirnya membuka permainannya.

“Saya agak memandang semua orang secara berbeda, lebih menyukai penggemar berada di NBA dan penggemar orang-orang yang saya lawan,” kata Young. “Saya pikir setelah saya keluar dari pola pikir itu dan mulai menjadi diri saya sendiri dan menjadi kompetitif — dan berbicara sedikit sampah — saat itulah segalanya [unlocked].”

Lalu, ada Westbrook, yang menurut beberapa pemain adalah tukang omong kosong paling kejam di liga. Miliknya motif? Motivasi diri, para pemain mengira.

Tucker, yang mengakui sesekali berbicara sampah untuk mencoba memberi energi pada dirinya sendiri ketika dia merasa lesu, tertawa ketika dia mengingat berapa banyak yang akan Westbrook dapatkan di bawah kulitnya sebelum mereka menjadi rekan satu tim selama satu musim dengan Houston Rockets.

“Lalu aku [saw] dia saat kami bermain bersama; dia akan berbicara s— untuk membuat dirinya pergi setiap malam,” kata Tucker. “Itu tidak ada hubungannya denganmu. Anda hanya orang. Anda hanya orang itu. Tidak peduli siapa Anda, apa yang Anda lakukan. Anda adalah orangnya dan dia akan berbicara s— kepada Anda.

“Itu hanya Rus.”

Lillard, yang telah memiliki bagian yang adil dari pertempuran di lapangan dengan Westbrook, mengungkapkannya secara berbeda.

“Kurasa,” kata Lillard, “dia berbicara sendiri di luar sana.”