Freeman mengalahkan HR dalam pertarungan pertama melawan Braves

LOS ANGELES — Satu hal, lebih dari yang lain, mengejutkan Freddie Freeman selama seri pertamanya dari Stadion Dodger: berapa kali penggemar barunya meneriakkan namanya, setelah lebih dari satu dekade permusuhan ketika ia bermain untuk tim tamu Atlanta berani.

“Mereka bernyanyi setiap kali saya pergi untuk memukul,” kata Freeman sambil tertawa, “seperti saya harus melakukan sesuatu yang istimewa setiap saat.”

Nyanyian itu datang lagi di bagian bawah inning pertama pada Senin sore, ketika Freeman berjalan ke kotak pemukul untuk menghadapi mantan timnya untuk memulai apa yang dijanjikan sebagai rangkaian emosional. Kali ini, Freeman memenuhi harapan mereka, melapisi lemparan kedua yang dia lihat ke celah di kiri-tengah lapangan dan melewati pagar untuk house operate pertamanya sebagai anggota Los Angeles Dodgers, momen buku cerita untuk seorang pria yang, sampai saat ini, tidak pernah terpikir dia akan bermain untuk tim mana pun selain Braves.

Selamat datang di LA tempat para pemain bermain. pic.twitter.com/pps1QUGXFZ

— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 19 April 2022

Kemudian, setelah Dodgers menyelesaikan kemenangan 7-4, Freeman melakukan yang terbaik untuk menembak jatuh signifikansi house run. Tidak ada “keadilan puitis,” katanya. Hanya kebahagiaan bersatu kembali dengan organisasi yang secara terang-terangan masih ia puja.

“Saya tahu ada alur cerita,” kata Freeman, “dan semua orang ingin berlari dan mengatakan ini dan itu, tetapi satu-satunya jalan cerita hari ini adalah saya senang melihat teman-teman saya lagi.”

Sekitar setengah jam sebelumnya, Freeman berada di lapangan bersama istri dan tiga anaknya untuk menerima Penghargaan Silver Slugger yang dimenangkannya musim lalu. Juga di sisinya adalah manajer Braves Brian Snitker dan pelatih memukul Kevin Seitzer, keduanya berperan penting dalam pengembangan Freeman sebagai salah satu pemukul terbaik dalam olahraga.

Beberapa saat kemudian, sebuah video clip tribut diputar untuk Kenley Jansen, mantan teman dekat Dodgers yang dirayakan, yang disambut oleh manajer Dodgers Dave Roberts, baseman ketiga Justin Turner dan presiden operasi bisbol Andrew Friedman dengan kenang-kenangan berbingkai dari penyelamatan karir pertamanya di musim panas 2010.

Pembuka seri Senin antara Dodgers dan Braves menghadirkan pasangan dua ikon waralaba yang langka dan bermuatan emosional yang secara kebetulan – dan, dalam kedua kasus, secara mengejutkan – menandatangani kontrak agen bebas untuk bergabung dengan mantan tim satu sama lain bulan lalu.

Jansen, penangkap yang berhasil menyelamatkan 350 pertandingan musim reguler dalam belasan tahun bersama Dodgers, tersesat dalam perjalanannya ke clubhouse tamu pada sore hari dan mengakui bahwa “adrenalinnya pasti meningkat” untuk kembalinya dia ke LA Freeman, 12 kali All-Star dan satu kali MVP yang memenangkan Globe Collection dalam 12 tahun terakhirnya bersama Braves, mengatakan emosinya “di mana-mana.”

“Jelas, ada banyak emosi yang terjadi saat ini,” kata Freeman di depan sekelompok anggota media di ruang istirahat Dodgers kurang dari empat jam sebelum lemparan pertama, “tetapi banyak emosi yang bagus.”

Orang pertama yang dilihat Freeman ketika dia turun dari raise adalah kepala pelatih atletik Braves, George Poulis, yang kemudian mengambil fotonya.

“Oh, astaga, aku belum siap,” kata Freeman padanya.

Kemudian, Freeman mengunjungi clubhouse Braves dan memberikan pelukan. Dia bertemu secara pribadi di kantor Snitker. Kemudian dia melihat manajer umum Braves, Alex Anthopoulos, yang menukar pengganti Freeman, Matt Olson, sementara Freeman tetap menjadi agen bebas. Freeman menyapa Anthopoulos sebagai “juara dunia”. Keduanya menjadi emosional saat mereka berbicara di ruang istirahat foundation pertama, jadi Freeman memutuskan untuk memindahkan sisa percakapan ke dalam agar kamera tidak menangkap mereka.

Anthopoulos hampir mogok ketika dia berbicara kepada wartawan sehari setelah mengakuisisi Olson dari Oakland Athletics. Freeman — jelas terluka dan mengaku terkejut — dengan marah menepis air mata Anthopoulos selama konferensi pers perkenalannya dengan Dodgers. Tetapi keduanya berbicara melalui FaceTime selama tiga jam sekitar seminggu kemudian.

“Itulah penutupan yang saya butuhkan,” kata Freeman. “Sekarang, itu hanya kebahagiaan melihat dia dan persahabatan, karena kami menghabiskan begitu banyak waktu bersama selama empat tahun terakhir mencoba untuk memenangkan Seri Dunia, dan untuk dapat mencapai itu — senang melihatnya.”

Jansen, yang memenangkan cincinnya dengan Dodgers selama musim 2020 yang dipersingkat pandemi, menandatangani kontrak satu tahun senilai $16 juta dengan Braves pada 18 Maret, dua hari setelah Freeman menyetujui kontrak enam tahun senilai $162 juta dengan para Dodger. Kesepakatan Freeman memperumit masalah bagi Jansen. Ini menempatkan Dodgers terlalu dekat dengan tingkat ketiga dari ambang pajak barang mewah, mendorong kebutuhan untuk melepaskan gaji agar sesuai dengan kontrak Jansen. The Braves, tim yang dibesarkan Jansen di Curacao, datang dengan tawaran dan membutuhkan jawaban cepat. Jansen mengambilnya.

Emosi bergabung dengan tim lain menghantamnya tak lama kemudian, selama percakapan telepon dengan Turner dan Clayton Kershaw.

“Tumbuh dalam bisbol, bermain untuk satu tim seperti meninggalkan orang tua Anda untuk pergi ke perguruan tinggi atau apa pun yang Anda ingin menyebutnya,” kata Jansen. “Sangat menyenangkan untuk melihat apa yang akan terjadi di masa depan, berada di tim baru, dan juga sangat emosional.”

Freeman menduga bahwa dia telah membagikan 25 pelukan dan meneteskan air mata sebanyak empat kali ketika dia berbicara kepada media sekitar pukul 15:30 waktu setempat. Ini adalah pertama kalinya dia melihat mereka semua sejak mereka mengambil bagian dalam parade hampir enam bulan yang lalu. Manajer operasi video clip The Braves, Rob Smith, mengenakan cincin World Sequence-nya, dan Freeman dengan main-most important menyuruhnya melepasnya. Freeman tidak akan mendapatkannya sampai akhir Juni, ketika Dodgers memainkan Braves di jalan dan dia kembali ke Truist Park untuk apa yang menjanjikan untuk menjadi seri emosional lainnya.

“Sudah banyak,” kata Freeman. “Setiap hari, emosi masuk dan keluar. Saya tidak tahu apa yang diharapkan terjadi hari ini dan bagaimana emosi akan bermain, tetapi ketika saya melihat semua orang, itu hanya kebahagiaan murni. Itu benar-benar terjadi. Hanya melihat semua teman-teman dan anggota staf. Hanya memberi pelukan dan berkata, ‘Aku merindukanmu.'”