Griner dijatuhi hukuman 9 tahun penjara Rusia

Pengadilan Rusia memvonis bintang WNBA Brittney Griner sembilan tahun penjara Kamis, kesimpulan yang diharapkan dari persidangannya yang seharusnya memungkinkan negosiasi untuk pertukaran tahanan dipercepat.

Griner, yang ditangkap pada 17 Februari karena membawa ganja ke negara itu, telah disiapkan untuk hukuman yang berat, kata sumber yang dekat dengan pemain tersebut. Tetapi dia dan para pendukungnya juga menyadari bahwa Rusia tidak akan bergerak maju dengan perdagangan yang dapat membawanya pulang sampai persidangannya selesai. Putusan bersalah dianggap sebagai kesimpulan yang sudah pasti, dan Griner mengaku bersalah pada 7 Juli, meskipun kasusnya berlanjut di bawah hukum Rusia.

Selama hukuman, Hakim Anna Sotnikova mengatakan dia telah menemukan bahwa Griner dengan sengaja melanggar hukum dan juga mendendanya 1 juta rubel (sekitar $16.700). Sotnikova mengatakan masa tahanan Griner sejak penangkapannya pada Februari akan diperhitungkan dalam hukuman.

Griner bereaksi terhadap kalimat itu dengan sedikit emosi, mendengarkan vonis dengan tatapan kosong di wajahnya.

Saat dia dibawa keluar dari pengadilan, Griner berkata: “Saya mencintai keluarga saya.”

Hukuman sembilan tahun mendekati maksimum 10 tahun yang dihadapi Griner di bawah dakwaan, dan jaksa telah meminta hukuman 9½ tahun.

Pengacara pembela Griner mengatakan mereka akan mengajukan banding. Tim pembela mengatakan bahwa dalam menjatuhkan hukuman, pengadilan telah mengabaikan semua bukti yang diajukan dan pengakuan bersalah Griner.

Pengacara pembela Maria Blagovolina mengatakan kepada wartawan kemudian bahwa Griner “sangat marah, sangat stres. Dia hampir tidak bisa berbicara. Ini waktu yang sulit baginya.”

Di bawah hukum Rusia, Griner memiliki 10 hari untuk mengajukan banding, dan pengacaranya mengatakan mereka mengharapkan sidang di pengadilan regional Moskow minggu depan. Ditanya apakah Griner dapat meminta pengampunan dari Presiden Rusia Vladimir Putin, Blagovolina mengatakan mereka akan mempertimbangkan setiap kemungkinan, tetapi para pengacara mengatakan mereka bukan bagian dari diskusi tentang pertukaran tahanan.

Presiden AS Joe Biden mengeluarkan pernyataan tentang putusan yang menyebut Griner ditahan secara salah — sebutan yang digunakan pejabat AS sejak Mei — dan menyerukan pembebasannya.

“Hari ini, warga negara Amerika Brittney Griner menerima hukuman penjara yang merupakan satu lagi pengingat dari apa yang sudah diketahui dunia: Rusia secara salah menahan Brittney,” kata Biden. “Itu tidak dapat diterima, dan saya meminta Rusia untuk segera membebaskannya sehingga dia bisa bersama istrinya, orang yang dicintai, teman, dan rekan satu timnya.”

Di luar pengadilan, kuasa usaha Kedutaan Besar AS Elizabeth Rood menyebut putusan itu “keguguran keadilan.”

Komisaris WNBA Cathy Engelbert dan komisaris NBA Adam Silver, dalam sebuah pernyataan bersama, menyebut putusan dan hukuman Kamis itu “tidak dapat dibenarkan dan disayangkan,” sementara tim WNBA Griner, juga tweeted pernyataan dukungan dan asosiasi pemain WNBA mengatakan “Sudah waktunya” bagi Griner untuk dikembalikan ke Amerika Serikat.

“Komitmen WNBA dan NBA untuk kembalinya dia dengan aman tidak goyah dan harapan kami adalah bahwa kami sudah mendekati akhir dari proses untuk membawa BG pulang ke Amerika Serikat,” kata Engelbert dan Silver.

Kata WNBPA dalam pernyataannya: “Putusan dan hukuman hari ini, meski tak terhindarkan, mengecewakan. Keputusan yang tidak adil hari ini adalah apa adanya, tidak adil. Ini adalah pukulan yang mengerikan. Apapun percakapan Sekretaris [Antony] Blinken dan mitra Rusia-nya perlu memiliki, kami percaya bahwa mereka memilikinya dengan kecepatan yang disengaja. Karena sudah waktunya. Ini hanya waktu.”

Kami BG. pic.twitter.com/xFLu0a2aSB

— Phoenix Mercury (@PhoenixMercury) 4 Agustus 2022

Agen Griner, Lindsay Kagawa Colas mentweet bahwa hukuman itu “sangat berat menurut standar hukum Rusia dan membuktikan apa yang telah kita ketahui selama ini, bahwa Brittney digunakan sebagai pion politik.” Dia menambahkan bahwa dia mendukung upaya pemerintahan Biden “untuk menyelesaikan kesepakatan.”

Pejabat AS mengatakan pekan lalu bahwa mereka telah menawarkan kesepakatan untuk kembalinya Griner, dan sumber mengatakan kesepakatan itu akan memperdagangkan pedagang senjata Rusia yang dihukum Viktor Bout untuk Griner dan rekannya dari Amerika Paul Whelan, yang telah ditahan Rusia sejak ditangkap atas tuduhan spionase di Desember 2018.

Strategi Griner selama persidangan adalah memperlakukannya sebagai proses yang sah, mengetahui bahwa vonis bersalah dianggap sebagai kesimpulan yang sudah pasti dan bahwa setiap kesepakatan untuk mengirimnya pulang akan memerlukan pengakuan bersalah.

Berbicara di pengadilan di akhir persidangannya dan sebelum menjatuhkan hukuman pada hari Kamis, Griner kembali mengatakan kepada pengadilan bahwa dia membuat “kesalahan yang jujur” dan berbicara tentang rasa tanggung jawab yang dia pelajari dari orang tuanya yang tumbuh di Houston.

“Itulah mengapa saya mengaku bersalah atas tuduhan saya. Saya mengerti semua yang dikatakan terhadap saya, tuduhan yang ditujukan kepada saya, dan itulah mengapa saya mengaku bersalah,” kata Griner, berbicara kepada hakim melalui penerjemah dari kurungan terdakwa. “Tapi saya tidak punya niat untuk melanggar hukum Rusia.”

Griner juga meminta maaf kepada rekan satu timnya, penggemar, dan kota Ekaterinburg, tempat dia bermain selama WNBA offseasons sejak 2014.

“Saya tidak pernah bermaksud menyakiti siapa pun. Saya tidak pernah bermaksud membahayakan penduduk Rusia. Saya tidak pernah bermaksud melanggar hukum apa pun di sini,” katanya. “Saya membuat kesalahan yang jujur, dan saya berharap dalam keputusan Anda, itu tidak mengakhiri hidup saya di sini.”

Griner juga membahas realitas politik penahanannya: “Saya tahu bahwa semua orang terus berbicara tentang ‘pion politik’ dan ‘politik’, tapi saya harap itu jauh dari ruang sidang ini.”

Pengacara Griner mengharapkan keringanan hukuman, tetapi Griner dan pendukungnya tahu bahwa pada akhirnya, lamanya hukuman hanyalah formalitas dalam negosiasi untuk pembebasannya.

Pejabat Rusia, termasuk juru bicara utama Kremlin dan wakil menteri luar negeri, bersikeras bahwa, di bawah hukum Rusia, negara itu tidak dapat mempertimbangkan kesepakatan sebelum dia dijatuhi hukuman.

Dibandingkan dengan orang Amerika lainnya yang ditahan di Rusia, kasus hukum Griner bergerak cepat.

Whelan, misalnya, ditahan dalam penahanan pra-persidangan selama 18 bulan sebelum persidangannya berakhir pada Juni 2020. American Trevor Reed ditangkap pada Agustus 2019 dan dihukum pada Juli 2020. Dia pulang April ini setelah negara-negara setuju untuk pertukaran tahanan yang orang Amerika petugas mencari ketika Reed dilaporkan dalam kesehatan yang buruk.

Pembebasan Reed adalah tanda selamat datang pertama bagi para pendukung Griner bahwa ada saluran diplomatik terbuka antara kedua negara setelah invasi Rusia ke Ukraina awal tahun ini.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.