Hakim mempersingkat jalan untuk putusan arbitrase Flores

NEW YORK — Seorang hakim pada hari Kamis membuat kemungkinan bahwa dia akan memutuskan dalam beberapa minggu daripada bulan apakah komisaris NFL Roger Goodell akan memutuskan manfaat dari klaim diskriminasi rasial yang dibuat oleh pelatih Kulit Hitam terhadap liga dan timnya, mengatakan upaya untuk mengumpulkan lebih banyak bukti sepertinya “ekspedisi memancing yang tidak diizinkan.”

Hakim Distrik AS Valerie Caproni mengatakan dalam putusan tertulis bahwa pengacara untuk pelatih Brian Flores, Steve Wilks dan Ray Horton tidak dapat mengumpulkan bukti tambahan dari terdakwa untuk mendukung argumen mereka bahwa gugatan di pengadilan federal Manhattan harus tetap di pengadilan daripada dikirim ke arbitrase .

“Karena Penggugat harus tahu apakah mereka menandatangani kontrak atau perjanjian lain yang akan mempengaruhi persetujuan mereka untuk melakukan arbitrase, Pengadilan hanya dapat berasumsi bahwa mereka mencoba untuk memulai ekspedisi penangkapan ikan yang tidak diizinkan,” tulis Caproni.

Namun, hakim mengatakan pengacara untuk pelatih mungkin dapat berargumen bahwa arbiter yang diusulkan sangat bias terhadap mereka sehingga mosi untuk memaksa arbitrase tidak boleh diberikan, tetapi dia mengatakan mereka tidak perlu ditemukan untuk melakukannya.

Flores, yang dipecat pada Januari sebagai pelatih kepala Miami Dolphins dan sekarang menjadi asisten pelatih di Pittsburgh Steelers, mengajukan gugatan pada Februari, dengan mengatakan liga itu “penuh dengan rasisme” bahkan ketika secara terbuka mengutuknya. Pelatih lain kemudian bergabung dengan gugatan, yang mencari ganti rugi yang tidak ditentukan dan position class motion.

NFL dan enam timnya mengatakan gugatan yang mereka pertahankan adalah “tanpa dasar” diperlukan untuk dibawa ke arbitrase, di mana Goodell akan menjadi arbiter, menurut ketentuan yang tercantum dalam kontrak kerja dan dalam konstitusi NFL.

Caproni menulis bahwa pengadilan secara historis tidak mengizinkan pengacara mengumpulkan bukti sebelum memutuskan apakah suatu kasus perlu dibawa ke arbitrase.

“Perjanjian untuk melakukan arbitrase mengikat para pihak kecuali perjanjian itu tidak sah menurut hukum kontrak negara bagian,” tulisnya. Jadi, pada mosi untuk memaksa arbitrase, analisis Pengadilan umumnya terbatas pada menentukan apakah ada perjanjian yang sah untuk melakukan arbitrase, apakah salah satu pihak telah gagal menjalankan tugasnya berdasarkan perjanjian itu, dan apakah perjanjian itu, ditafsirkan dengan benar, mencakup sengketa di tangan.”

Pengacara Douglas H. Wigdor dan John Elefterakis, mewakili Flores, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “yakin bahwa kami akan mengalahkan upaya NFL untuk memindahkan masalah ini ke arbitrase pribadi dan rahasia di balik pintu tertutup.”

“Jelas bahwa NFL berusaha bersembunyi di balik proses ini dan menghindari pengawasan publik atas diskriminasi rasial dan klaim pembalasan yang kami bawa. Jika mereka yakin dengan pembelaan mereka, mereka harus membiarkan prosesnya berjalan di pengadilan sehingga masyarakat umum bisa melihat,” kata pengacara.

Dalam putusan Kamis, Caproni menginstruksikan pengacara untuk pelatih untuk mengajukan argumen tertulis menentang arbitrase pada 19 Agustus dan mengatakan kepada NFL dan timnya untuk menanggapi pada 26 Agustus.

Keputusannya datang hanya beberapa hari setelah NFL merilis hasil penyelidikannya atas tuduhan oleh Flores bahwa pemilik Dolphins Stephen Ross menawarkan $ 100.000 permainan untuk sengaja kalah dalam permainan.

Penyelidik mengatakan bahwa tim tidak sengaja kalah dan baik Ross maupun siapa pun dari tim tidak menyuruh Flores untuk sengaja kalah. Dan penyelidik menambahkan bahwa setiap tawaran $ 100.000 for each recreation “tidak dimaksudkan atau dianggap sebagai tawaran serius.” Penyelidik juga menemukan Ross beberapa kali selama musim menyatakan keyakinannya bahwa posisi draft harus diprioritaskan daripada rekor menang-kalah.

NFL menangguhkan Ross dan mendendanya $ 1,5 juta karena memiliki komunikasi yang tidak diizinkan dengan Tom Brady ketika dia berada di bawah kontrak dengan New England Patriots dan dengan Sean Payton sebelum dia mengumumkan keputusannya untuk pensiun sebagai pelatih New Orleans Saints.

Dalam sebuah pernyataan, Ross menyebut tuduhan Flores “salah, jahat, dan memfitnah.”

Pengacara NFL dan timnya tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar.