Kejutan ada di kartu di perempat AFCON yang terbuka lebar

Setelah babak penyisihan grup dan babak 16 besar yang ditandai dengan skor tipis, perempat final Piala Afrika dapat melihat beberapa hasil mengejutkan muncul akhir pekan ini, dengan pertandingan berlanjut sesuai jadwal meskipun terjadi tragedi Stade d’Olembe.

Di lapangan, turnamen membawa drama, kegembiraan, dan kontroversi tanpa henti saat penyisihan grup terurai dan memberi jalan ke babak 16 besar yang mencekam. Hampir setiap pertandingan telah memberikan ketegangan dan intrik – bahkan jika wasit dan VAR terlalu sedikit. menonjol dalam diskusi.

Bahkan intervensi yang dipertanyakan, kelalaian yang mencurigakan, kecepatan di mana kartu merah dicabut tidak (sepenuhnya) mengurangi cerita dongeng, hasil yang tidak terduga, dan sensasi sepak bola eliminasi yang luar biasa.

Di atas kertas, dua perempat closing tampaknya tidak cocok, tetapi turnamen telah menunjukkan bahwa pemain besar dapat menghadapi calon ikan kecil, dan sementara bakat individu saja yang dapat membawa Anda sejauh ini, kekuatan kolektif telah terlihat jelas. Ghana, Aljazair dan Nigeria.

Pencapaian Gambia dalam mencapai turnamen saja sudah luar biasa, sementara penampilan mereka di Kamerun — kemenangan atas Mauritania, Tunisia dan Guinea, seri dengan Mali — telah mewakili momen terbesar sepanjang masa dalam sejarah olahraga negara itu.

Tidak ada keraguan bahwa perempat ultimate hari Sabtu melawan Kamerun adalah pertandingan terbesar yang pernah diperebutkan Gambia, tetapi mentalitas, pendekatan taktis, dan kerja keras pelatih kepala Tom Saintfiet membuat mereka berada di posisi sempurna untuk memberi tuan rumah peluang uang mereka dan bahkan mungkin mendaftar. kejutan AFCON yang maha kuasa.

Setelah peningkatan yang bermasalah untuk bentrokan mereka melawan Guinea, dengan kubu Gambia mengeluh tentang akomodasi mereka dan cara mereka ditinggalkan untuk menangani kasus virus corona mereka, mereka telah melaporkan tagihan kesehatan yang bersih menuju ke yang satu ini…

Strategi Can Saintfiet — terinspirasi oleh julukan tim Scorpions — untuk tetap melingkar, kompak, konservatif sampai bara api sekarat, kemudian menyerang terlambat dengan sengatan di ekor, melihat ikan kecil Afrika Barat melewati tantangan besar lainnya. ?

bermain

Ed Dove membahas apakah ada kekhawatiran dari tim lain bahwa ada lebih banyak favoritisme dengan tim Kamerun di AFCON.

Mereka akan berharap bahwa kegagalan pertahanan Kamerun — mereka kebobolan di setiap pertandingan sejauh ini, termasuk melawan tim Komoro tanpa penjaga gawang — dapat dimanfaatkan, meskipun Indomitable Lions memiliki jenis opsi menyerang untuk melukai Gambia yang tidak ada. lawan mereka sejauh ini telah mampu memanggil.

Dengan Vincent Aboubakar dalam performa terbaiknya dan cocok dengan Eric-Maxim Choupo Moting, dengan Collins Fai memberikan sayap di sisi kanan, dan dengan Andre-Frank Zambo Anguissa memberikan dorongan dari lini tengah, Kamerun memiliki kualitas untuk mengakhiri tim kecil itu. kampanye bersejarah.

Namun, di lapangan permainan — dan khususnya di lapangan yang difitnah di Stade Japoma di Douala — segalanya mungkin tidak begitu mudah bagi tuan rumah Afcon.

Burkina Faso vs Tunisia, Garoua, 29 Jan

Keduanya tertatih-tatih ke babak sistem gugur setelah penampilan penyisihan grup yang mengecewakan dan tidak meyakinkan, dengan Tunisia berusaha keras melalui Grup F, dengan kemenangan besar atas Mauritania satu-satunya hal yang menyelamatkan mereka dari eliminasi.

Namun, setelah rasa ketidakadilan memicu penampilan awal mereka di kompetisi, keduanya akan merasa bahwa mereka mengambil momentum menuju perempat last yang cukup seimbang ini.

Setelah kekalahan mereka melawan Mali — dibayangi oleh wasit Janny Sikazwe dan kemarahan staf pelatih mereka di pinggir lapangan — dan Gambia, itu adalah kejutan ketika Tunisia mampu mengatasi serangan awal Nigeria dalam pertemuan 16 besar mereka di Garoua dan akhirnya kalah. elang tremendous.

Ketahanan pertahanan, netralisasi lini tengah, dan kontrol emosi semuanya penting untuk kemenangan melawan Nigeria yang banyak ditaksir, dan dengan veteran Youssef Msakni dan Wahbi Khazri keduanya kemungkinan akan tersedia sejak awal melawan Stallions, Carthage Eagles harus memiliki beberapa gigitan. demikian juga.

Pertandingan di Garoua itu hanyalah pertandingan knockout kedua yang dimenangkan Tunisia dalam waktu regulasi di Piala Bangsa-Bangsa sejak mengalahkan Maroko untuk memenangkan gelar di kandang pada tahun 2004, dan itu akan memberi mereka dorongan besar karena mereka ingin maju ke empat besar. untuk kampanye kedua berturut-turut.

Burkina Faso, seperti Tunisia, juga dimotivasi oleh rasa ketidakadilan di babak penyisihan grup, dengan Bertrand Traore mencela sebagai ‘skandal’ perawatan pengujian virus corona menjelang pertandingan pembuka mereka dengan Kamerun.

Kurangnya pengalaman mereka terlihat selama pertandingan pembuka melawan tuan rumah, tetapi setelah mereka mengalahkan Gabon dalam pertarungan Putaran Kedua yang melelahkan dan menggembirakan, akan ada momentum tentang Stallions.

Bisakah kapten Traore, yang jelas-jelas lebih unggul dari rekan satu timnya tetapi sangat rentan terhadap penyimpangan yang mahal, memanfaatkan bakatnya yang tak terbantahkan dan menginspirasi Burkinabe ke semifinal ketiga mereka dalam lima edisi?

Mesir vs Maroko, Yaounde, 30 Jan

Pilihan perempat closing adalah pertarungan blockbuster mutlak antara raksasa Afrika Utara Mesir dan Maroko di Stade Ahmadou Ahidjo, di mana satu sisi dengan ambisi gelar yang sebenarnya akan disingkirkan.

Atlas Lions — meski menghadapi cedera dan kasus virus corona selama hari-hari awal turnamen — telah terang-terangan tentang tujuan mereka untuk memenangkan yang besar, dan meskipun tidak melampaui perempat closing dalam 18 tahun, mereka menjadi semakin meyakinkan. .

Seperti Sofiane Boufal dan Achraf Hakimi – yang mencetak tendangan bebas luar biasa dalam dua pertandingan terakhir mereka – mereka memiliki pemenang pertandingan sejati, dan itu pasti hanya masalah waktu sebelum device penyerang yang berisi Ayoub El Kaabi, Youssef En-Nesyri dan Ryan Mmaee menemukan lebih presisi dalam penyelesaian mereka.

Terlepas dari absennya Hakim Ziyech, Lions tidak kekurangan peluang, dan meskipun mereka mungkin tidak harus membayar untuk kehilangan mereka saat melawan Komoro atau Malawi, hal yang sama mungkin tidak terjadi saat melawan Mesir.

Setelah babak penyisihan grup yang cukup membosankan — dan sebuah pembuka di mana mereka disingkirkan oleh Nigeria — Firaun mencapai gigi yang berbeda dalam kemenangan 16 besar mereka atas Pantai Gading.

Dibantu, tidak diragukan lagi, oleh keluarnya Franck Kessie lebih awal karena cedera, Firaun melakukan 21 tembakan sepanjang pertandingan – tidak buruk untuk tim yang dianggap terlalu bergantung pada Mohamed Salah – dan menahan diri melawan lini tengah Pantai Gading.

Baik Carlos Queiroz dan Vahid Halilhodzic memiliki pencapaian penting dalam kompetisi sistem gugur, dan keduanya mengelola kerasnya dan rutinitas sepak bola turnamen dengan keahlian saat tim mereka tumbuh ke AFCON, jadi harapkan pertempuran taktis yang mengasyikkan.

Maroko mungkin memiliki kualitas yang lebih baik di hampir setiap location di lapangan, tapi ini Mesir, dan ini Salah, jadi tidak ada yang bisa diterima begitu saja.

Keduanya selamat – meskipun memar – masing-masing dari babak 16 besar melawan Cape Verde dan Mali, dengan jimat Senegal Sadio Mane diganti lebih awal setelah bertabrakan dengan kiper Vozinha, dan pertandingan Guinea Khatulistiwa menjadi subjek keluhan resmi dari Eagles.

The Equatoguineans memang dapat menganggap diri mereka beruntung karena VAR tampaknya memutuskan untuk menguntungkan mereka dalam pertandingan terakhir mereka, meskipun pendakian mereka ke perempat ultimate lebih disebabkan oleh keberuntungan.

Peringkat di luar 100 besar FIFA pada bulan Desember, penampilan mereka di Piala Bangsa-Bangsa seharusnya tidak menjadi kejutan besar bagi siapa pun yang menyaksikan kampanye kualifikasi Piala Dunia yang menggembirakan — mereka mengalahkan Tunisia pada November — dan mereka mendapat manfaat dari arus masuk. pemain yang bermain di liga bawah Prancis, Spanyol, dan Italia.

BACA: Semua yang perlu Anda ketahui tentang AFCON

Pemain seperti Jose Machin dan Pablo Ganet memungkinkan mereka untuk bertahan dalam pertempuran melawan Yves Bissouma dari Brighton & Hove Albion dan Mohamed Camara dari Crimson Bull Salzburg di pertandingan Mali, dan mengharapkan cerita yang sama melawan Senegal.

Keputusan Senegal untuk mengizinkan Mane bermain melawan Cape Verde telah dikritik – bahkan jika dia memecahkan kebuntuan – tetapi Teranga Lions akan putus asa baginya untuk kembali 100 persen dan menembaki semua silinder untuk Delapan Besar mereka. bentrokan.

Orang Afrika Barat memiliki banyak penggiring yang cepat, dan pemain yang bisa menyerang ke gawang, tetapi mereka tidak memiliki tipu muslihat dan kreativitas, menempatkan beban besar di pundak Mane.

Ketika dia bermain di sisi kiri – seperti yang dia lakukan saat melawan Cape Verde – permainan Senegal disalurkan melalui dia dan mereka dapat dengan mudah dinetralkan, tetapi keengganan Aliou Cisse untuk mengorbankan salah satu dari tiga gelandang bertahannya berarti Anda juga tidak boleh mengharapkan apa pun. berbeda dengan Singa.

Apa yang mereka miliki adalah ketahanan defensif, dan unit yang berisi Edouard Mendy dan Kalidou Koulibaly, dilindungi oleh lini tengah itu, menjadikan mereka favorit untuk menempuh jarak dalam kompetisi.