Keyakinan menghadap ke depan, manuver di belakang layar, dan lebih banyak lagi di ACC

CHARLOTTE, NC – Komisaris ACC Jim Phillips melihat pelatih sepak bola Louisville Scott Satterfield di lorong utama di luar ruang wawancara di ACC Kickoff pada hari Rabu dan dengan cepat datang untuk menyapa saat penampilan media sehari penuh selesai.

Keduanya bertukar basa-basi sebelum Satterfield mengakui kenyataan yang dihadapi baik komisaris maupun konferensi: Phillips memiliki pekerjaan yang sulit di depan.

Tentu saja, itulah kenyataan sejak Phillips mengambil alih sebagai komisaris pada Februari 2021, dan dia membuat beberapa langkah dalam menangani bidang-bidang utama, termasuk membawa Jaringan ACC ke distribusi penuh Desember lalu. Memang, untuk semua kekhawatiran yang jatuh, liga menghasilkan rekor $ 578 juta untuk 2020-21, kesenjangan pendapatan jangka pendek tidak berarti untuk menghancurkan pesaing playoff dan program seperti Florida Point out, Miami dan Wake Forest telah semua rencana yang diumumkan untuk proyek fasilitas skala besar yang akan dibangun di tahun-tahun mendatang.

Namun, kesenjangan pendapatan tetap menjadi masalah paling mendesak yang dihadapi Phillips, dan bahkan dia tidak dapat mengantisipasi ruang lingkup tantangan ketika dia menggantikan John Swofford.

Alih-alih memperdebatkan kekuatan tim sepak bola di liga dibandingkan dengan konferensi Electricity 5 lainnya, hanya dua ACC Kickoffs yang dihadiri Phillips telah didominasi dengan pertanyaan tentang masa depan jangka panjangnya.

Pada acara ini tahun lalu, Phillips dan mereka yang hadir dipaksa untuk bereaksi setelah Texas dan Oklahoma mengumumkan rencana untuk pergi ke SEC. Tahun ini, mereka menghadapi pertanyaan yang sama setelah USC dan UCLA menyatakan mereka bergabung dengan Sepuluh Besar. Phillips dengan berani berbicara tentang mencoba melestarikan apa yang baik dan sehat tentang product perguruan tinggi, tetapi fakta yang sebenarnya tetap ada: Nama permainan hari ini adalah tentang menghasilkan dan distribusi pendapatan.

ACC jauh di belakang SEC dan Sepuluh Besar di bidang yang signifikan ini, dan sementara liga tidak akan menutup pintunya dalam waktu dekat, faktanya tetap bahwa kesenjangan pendapatan ini adalah mengapa ada begitu banyak pertanyaan.

Begitu banyak pertanyaan, pada kenyataannya, bahwa beberapa sekolah telah mengirimkan penasihat hukum mereka ke markas liga di Greensboro, North Carolina, di mana ada salinan dari hibah hak saat ini, untuk membaca dan meninjaunya. Beberapa sekolah melakukannya sebagai cara untuk melihat apakah ada cara untuk menantang pemberian hak di pengadilan. Beberapa sekolah mungkin melakukannya untuk meyakinkan diri mereka sendiri bahwa bahasa itu sama kuatnya dengan yang diyakini banyak orang.

Penasihat hukum baru liga juga telah dengan hati-hati memeriksa dokumen tersebut. Pemberian hak – yang berlangsung hingga 2036 dan pada dasarnya memberikan hak media setiap sekolah ke ACC – awalnya ditandatangani pada tahun 2013 sebagai cara untuk menjaga anggota tetap bersama, didorong, setelah Negara Bagian Florida mengeksplorasi langkah 12 Besar dan Maryland pergi ke Sepuluh Besar. Liga menyetujui kesepakatan ESPN baru pada 2016, termasuk pembuatan Jaringan ACC, yang memperpanjang pemberian hak hingga 2036.

Untuk alasan itu, liga merasa yakin berada dalam posisi yang jauh lebih baik daripada Pac-12 dan 12 Besar yang baru-baru ini direbut, dua konferensi yang kontrak televisinya akan dinegosiasikan ulang. Sementara tidak ada yang ingin mengangkat pom pom dan berteriak, “Kami No. 3!” itu mungkin bukan tempat yang buruk untuk saat ini, setidaknya dari perspektif liga.

“Saya hanya bisa mengikuti apa yang sejarah katakan kepada kami dengan pemberian hak, termasuk di masa sekarang,” kata Phillips dalam konferensi persnya, Rabu. “Orang-orang berbicara tentang Oklahoma dan Texas yang akan segera pergi. Saya pikir itu sudah dinyatakan dengan baik bahwa bukan itu masalahnya. Mereka akan menunggu sampai pemberian hak mereka selesai.

“Mendengarkan UCLA dan USC mereka jelas akan tetap berada di Pac-12 sampai pemberian hak mereka selesai. Jadi Anda bisa mengikuti logika di sana. Saya akan berpikir bahwa pentingnya apa artinya, hak siar televisi yang konferensi memiliki serta penalti keuangan sembilan digit, saya pikir itu berlaku. Tapi tebakan Anda sama bagusnya dengan saya.”

Terutama ketika banyak sumber mengatakan mereka mengharapkan pemberian hak untuk ditantang suatu hari nanti di pengadilan. Hari itu diyakini tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

“ACC berada dalam posisi yang baik, tetapi memang begitulah adanya,” kata pelatih Pitt Pat Narduzzi. “Anda tahu ada sesuatu yang terjadi setelah Texas dan Oklahoma. Seharusnya tidak ada kejutan.”

Phillips mengatakan “semua opsi ada di atas meja” untuk liga karena mempertimbangkan langkah selanjutnya. Artinya, jika ada langkah yang cukup besar untuk dilakukan.

Tapi inilah masalahnya, seperti yang ditunjukkan seorang pelatih. ACC memiliki tahun lalu untuk datang dengan beberapa pilihan setelah Texas dan Oklahoma pergi, mengirimkan gelombang kejutan di seluruh olahraga. Sebaliknya, pelatih khawatir ACC menghabiskan terlalu banyak waktu untuk fokus pada perubahan structure divisi dan tidak cukup waktu untuk fokus pada rencana gambaran besarnya.

Tetapi banyak pilihan – terutama yang berkaitan dengan ekspansi – diperiksa dan dianggap tidak cukup untuk menggerakkan jarum secara finansial, atau akan mengambil uang dari pembayaran keuangan sekolah. Seperti yang dikatakan seorang direktur atletik, “Kami sudah memiliki terlalu banyak mulut untuk diberi makan.”

Apakah kalkulus itu berubah sekarang, terutama karena dua konferensi Energy 5 telah berkembang menjadi 16 tim? Mungkin. Tapi intinya ACC tidak akan bergerak jika tidak menambah pendapatan yang signifikan. Adapun distribusi pendapatan yang tidak merata untuk membantu menjaga beberapa sekolah bermerek yang lebih besar tetap bahagia, ini adalah ide yang telah dilontarkan sejak sebelum penataan kembali, tetapi sekarang akan dikejar sebagai opsi yang akan dipertimbangkan lebih serius.

Setelah kukuh menentang distribusi pendapatan yang tidak seimbang, Phillips mengatakan dia lebih terbuka untuk gagasan itu sekarang, karena keadaan sulit menentukan pilihan yang sulit. Tapi dia mengatakan itu bukan pilihan pertamanya.

Seorang direktur atletik ACC mengatakan dia pikir gagasan itu memiliki daya tarik lebih dari tahun-tahun sebelumnya, tetapi mengatakan liga belum membahas rincian rencana khusus tentang cara membagi dolar. Sementara Ad tidak yakin apakah ada rencana yang dapat mengumpulkan suara yang cukup, seorang pelatih yang sebelumnya menolak gagasan itu mengatakan dia akan terbuka untuk itu — jika pembayaran pendapatan didasarkan pada keberhasilan di lapangan.

Namun, itu tidak mengubah keseluruhan garis bawah di sini. 12 Besar memiliki distribusi pendapatan yang tidak merata untuk membuat Texas dan Oklahoma bahagia, dan mereka tetap pergi.

Untuk saat ini, ACC tetap bersama dan setiap pembicaraan tentang superkonferensi adalah spekulasi. Namun, sekolah memposisikan diri untuk skenario apa pun yang mungkin terjadi di masa depan. Sejarah memberi tahu mereka bahwa mereka harus melakukannya.

“Saya tidak khawatir tentang Carolina,” kata pelatih North Carolina Mack Brown. “Ini akan baik-baik saja. Virginia akan baik-baik saja. Tapi saya khawatir tentang semua yang lain, dan mungkin itu bukan tempat saya. Tetapi sebagai orang yang mencintai sepak bola perguruan tinggi, saya tidak ingin melihatnya pergi begitu saja. jauh.”

Brown telah melalui semua ini sebelumnya. Dia mengatakan kepada ESPN.com ketika dia menjadi pelatih kepala di Texas, dia memiliki rencana selama satu setengah tahun untuk membawa plan ke Pac-12, tetapi kalkulus berubah ketika ESPN membuat Jaringan Longhorn dan Texas tetap tinggal. 12 Besar.

“Kami telah menyiapkan space perekrutan, kami memiliki jadwal. Kami memiliki perjalanan, semua ini, dan saya menyia-nyiakan semua waktu ini,” kata Brown. “Apa yang diputuskan pelatih bukanlah kami. Kami tidak tahu apa yang terjadi. Tidak ada yang tahu pasti apa yang terjadi. Saya perlu mengerahkan seluruh energi saya untuk melatih tim ini. Dan saya akan khawatir tentang itu nanti, dan apa pun yang terjadi. mungkin tidak akan terjadi selama tiga tahun, jadi sebagian besar anak-anak yang kami rekrut, mereka akan menjadi senior bahkan sebelum itu berubah.”

Mungkin variabel terbesar dalam kendali ACC saat mencari cara untuk meningkatkan pendapatan adalah dengan membuat tim terbaiknya memainkan sepakbola yang bagus.

Negara Bagian Florida, Miami, dan Virginia Tech – semua kekuatan sepak bola tradisional – telah mengalami pertunjukan yang lesu akhir-akhir ini. Jika ACC ingin mitra Television set-nya mempertimbangkan untuk menambah pundi-pundi, langkah pertama adalah merevitalisasi application-plan tersebut.

“Selama bertahun-tahun, jika Anda datang ke Virginia Tech, Anda akan memenangkan 10 pertandingan dan memiliki kesempatan setiap tahun untuk berada di Orange Bowl,” kata pelatih tahun pertama Virginia Tech Brent Pry. “Kita harus mengembalikannya ke tempat di mana harapan itu terpenuhi. Bayangkan apa yang akan dilakukan untuk [the ACC].”