Liga Champions Penuh Bintang Amerika

Oleh Martin Rogers

Gregg Berhalter membuat jadwalnya jelas pada hari Selasa dan Rabu sore hari ini, untuk salah satu bagian terpenting, namun paling memuaskan, dalam minggunya.

Menonton televisi.

Pelatih kepala tim nasional pria Amerika Serikat memiliki janji temu reguler dengan remote manage untuk alasan praktis. Setelah bertahun-tahun di mana melihat seorang Amerika di Liga Champions adalah koleksi langka, tantangan yang lebih besar sekarang adalah untuk mengikuti semua keterlibatan bintang-dan-garis dalam kompetisi klub paling bergengsi di dunia.

Lebih baik Berhalter menyiapkan popcorn-nya, juga buku catatannya.

“Ini bagus,” kata Berhalter. “Sangat menyenangkan ketika Anda berpikir tentang memiliki hal-hal seperti lima orang pada hari pertandingan yang dapat Anda tonton dan lacak dan sekarang Anda harus bolak-balik. Bukan hanya Anda menonton satu pertandingan setiap beberapa minggu. Sekarang itu akan datang cepat dan penuh energi.”

Pertandingan Liga Champions dipentaskan pada malam-malam Eropa tengah pekan dan baru-baru ini lima tahun lalu, satu-satunya orang Amerika yang rutin beraksi adalah Fabian Johnson, lahir di Jerman dari ayah tentara AS.

Tidak lagi.

Christian Pulisic mungkin yang paling terkenal dari tanaman saat ini dan benar-benar boneka untuk generasi bakat Amerika. Pulisic diidentifikasi lebih awal oleh kekuatan Jerman Borussia Dortmund, muncul melalui sistem pemuda mereka, bersinar untuk tim senior dan kemudian mengamankan kepindahan $ 73 juta ke Chelsea, dari Liga Leading Inggris.

Sifat sepak bola tingkat atas adalah bahwa reputasi masa lalu tidak berarti apa-apa dan bantuan harus diperoleh. Ketika Pulisic tiba di London, ia mengalami beberapa kesulitan awal dan diperlakukan dengan pandangan skeptis oleh pelatih kepala Frank Lampard. Kegigihannya membuahkan hasil, dan dia sekarang dipandang sebagai salah satu pemain terpenting Lampard. Dia diperkirakan akan melewatkan pertandingan Liga Champions Chelsea pada hari Rabu sebagai tindakan pencegahan sehubungan dengan cedera hamstring “minor”.

Tyler Adams, 21, juga menerima banyak perhatian selama tahap penutupan kampanye Liga Champions musim lalu yang terkena dampak pandemi, membawa RB Leipzig Jerman ke semifinal dengan kemenangan akhir pertandingan yang mendebarkan melawan Atletico Madrid. Adams, yang bermain dengan New York Purple Bulls Major League Soccer dua tahun lalu, telah menawarkan bukti lebih lanjut kepada orang-orang yang ragu bahwa merek present day Amerika berbakat lebih dari siap untuk apa yang menanti di luar negeri.

“Ketika orang-orang melihat seseorang seperti Adams bermain sangat baik di Liga Champions beberapa bulan yang lalu, mereka mungkin terkejut bahwa dia adalah orang Amerika dan sukses di Eropa,” Steve Brenner, seorang penulis sepak bola untuk surat kabar Inggris terlaris, The Solar, mengatakan kepada saya. . “Tetapi mereka menghidupkan Liga Leading dan melihat apa yang telah dilakukan Pulisic untuk Chelsea dan tampaknya, mungkin saja, Sepak Bola AS telah mendapatkan lini produksi mereka tepat setelah bertahun-tahun hasil yang beragam.”

Minggu ini, Berhalter menunjuk skuadnya untuk sepasang pertandingan persahabatan internasional mendatang, melawan Wales di Swansea pada 12 November dan kemudian rival regional Panama, di kota Wiener Neustadt, Austria, empat hari kemudian. Secara complete, grup ini memiliki sembilan perwakilan Liga Champions, dan mereka memiliki beberapa teman baik.

Kepindahan Weston McKennie dari Schalke ke raksasa Italia Juventus berarti dia bisa bermain bersama Cristiano Ronaldo, setidaknya sampai Pemain Terbaik Dunia lima kali itu terjangkit COVID-19.

Sergino Dest, lahir di Belanda dari ibu Belanda dan ayah Amerika, dikejar oleh klub elit Eropa musim panas ini sebelum menetap di Barcelona, ​​​​di mana ia telah tampil kuat bersama Lionel Messi dan teman-temannya.

Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa meskipun memiliki pemain berbakat yang tampil di amount tinggi jelas merupakan skenario yang best, itu tidak berarti sudah waktunya untuk mulai memecahkan sampanye dan memimpikan era keemasan dalam sepak bola Amerika dulu. Kurangnya waktu yang dapat dihabiskan pemain dengan pengaturan nasional karena virus corona menambah tantangan ekstra bagi Berhalter.

“(Memiliki pemain) yang berhasil di degree tinggi di Eropa adalah alasan untuk optimisme dan perayaan, tetapi itu tidak menjamin kesuksesan USMNT,” analis sepak bola FOX Sports Alexi Lalas mengatakan kepada saya baru-baru ini. “Tapi saya optimistis karena mereka memiliki … tingkat bakat yang tidak dapat disangkal, hal-hal seperti yang belum pernah kita lihat selama bertahun-tahun.”

Mungkin kegembiraan terbesar disediakan untuk dua anggota termuda regu. Gio Reyna, yang bermain untuk Borussia Dortmund, baru berusia 17 tahun dan merupakan prospek yang dipandang memiliki kemampuan untuk menjadi salah satu pemain best dunia.

Dia bisa membuat debut nasional seniornya melawan Wales dan bergabung dalam skuad oleh Yunus Musah, gelandang 17 tahun kelahiran New York untuk klub Spanyol Valencia, yang sebelumnya bermain untuk Inggris di tingkat pemuda. Musah telah dipantau oleh Berhalter selama hampir dua tahun dan waktunya tidak bisa lebih baik, mencetak gol luar biasa untuk Valencia akhir pekan lalu, tepat sebelum panggilannya.

“Saya sangat bangga dengan apa yang telah mereka lakukan,” tambah Berhalter. “Dengan pemain muda ada pasang surut. Masih ada jendela di mana Anda harus terus maju dan terus berkembang untuk menjadi mapan dan sudah menjadi kebiasaan Anda memainkan kompetisi ini tahun demi tahun.

“Saya sangat percaya bahwa ukuran bakat di negara mana pun didasarkan pada jumlah pemain yang Anda mainkan di Liga Champions.”

Piala Dunia berikutnya masih dua tahun lagi. Penggemar sepak bola Amerika telah mencoba untuk melupakan kemerosotan ethical pra-Berhalter yang melihat tim gagal lolos ke babak terakhir.

Terus terang, sulit membayangkan skenario yang mengulangi kegagalan hina di bawah pemerintahan Jurgen Klinsmann pertama dan kemudian Bruce Arena, meskipun harus diperhitungkan bahwa kelangkaan aksi di kalender internasional berarti ada informasi terbatas tentang bagaimana grup ini akan bermain. berbaur bersama.

Namun secara individual, mereka berkembang, untuk beberapa klub terbesar dan di panggung terbesar dalam sepak bola klub. Semuanya memberi Berhalter alasan untuk berharap – dan menambah jam tayang Tv-nya.

Dapatkan lebih banyak dari Liga Champions UEFA Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya.