Memilih satu kewarganegaraan, Yuka Saso berpegang teguh pada garis keturunan ganda

Yuka Saso berpose dengan trofi US Open-nya saat konferensi pers. —FRANCIS TJ OCHOA

MANILA, Filipina – Duduk di depan lampu terang, kamera, dan ponsel yang merekam movie, Yuka Saso tampak nyaman menghadapi media pada hari Senin, tertawa dan bercanda dengan wartawan dalam interaksi tatap muka pertamanya dengan mereka sejak pandemi.

Dilucuti dari layar di mana ia digunakan untuk mengajukan pertanyaan dari wajah-wajah di kotak kotak, Saso merasa di rumah dalam konferensi pers yang diadakan oleh sponsor lama ICTSI untuk menandai kembalinya dia setelah sekian lama mengunjungi kerabat sebelum melompat kembali ke dua turnamen LPGA di Singapura dan Thailand.

Jika dia memiliki keraguan bagaimana dia akan diterima mengingat keputusannya untuk memilih kewarganegaraan Jepang dan selamanya mengakhiri karirnya sebagai atlet nasional Filipina, mereka mencair pada saat beberapa media memperkenalkan diri kembali kepadanya dengan anekdot ketika mereka terakhir bertemu dan mengajukan pertanyaan tentang hal-hal seperti kehidupan cintanya.

“Aku terlalu muda untuk itu,” dia tertawa. “Saya benar-benar fokus pada karir saya sekarang.”

Dia juga berada di antara kebangsaan sekarang, memanfaatkan kekuatan paspor Jepangnya dan memiliki bendera Jepang di samping namanya selama acara tur tanpa memisahkan dirinya secara resmi dari akar Filipina-nya. Ini membantu bahwa Asian Video games yang akan datang, di mana juara bertahan Filipina dapat menyeberang klub dengan Jepang, tidak mengizinkan pemain profesional untuk bersaing, yang berarti waktu terdekat Saso bisa bermain melawan negara asalnya yang lain adalah pada Olimpiade 2024 di Paris.

Dan itu memungkinkan dia untuk menyerap kewarganegaraan gandanya, bahkan jika dia harus mengenali hanya satu.

“Saya sangat berterima kasih kepada para penggemar Filipina dan penggemar Jepang yang mendukung saya,” kata Saso yang berusia 20 tahun. “Untuk orang-orang yang memahami situasi saya, saya hanya senang dengan dukungan yang saya dapatkan.”

Dan situasi itu adalah karirnya sebagai seorang profesional tur. Jepang memiliki salah satu paspor paling kuat di dunia, bebas dari persyaratan visa yang rumit dan memakan waktu yang membebani paspor Filipina.

Terpaksa memilih

“Manajemen waktu sangat penting bagi kami para atlet… karena kami sering bepergian,” kata Saso menggandakan alasannya memilih kewarganegaraan Jepang. Saso menambahkan dia masih menyimpan paspor Filipinanya. “Hanya saja aku harus memilih [Japanese citizenship] untuk karir saya.”

Saso mewakili Filipina di Asian Video games 2018, di mana dia secara dramatis memimpin perolehan dua emas meskipun tertinggal dengan dua tembakan di lubang terakhir (dia menghancurkan yang satu dengan elang) dan gadis Filipina tertinggal sembilan di beberapa titik di ronde terakhir. Dia juga berkompetisi di Olimpiade Tokyo di mana dia menyelesaikan pertarungan ke-10, peluang medalinya terhalang oleh perubahan caddy tepat sebelum putaran pertama acara tersebut.

“Aku tidak menyesali apapun [during the Olympics]”kata Saso ketika diingatkan bahwa jika bukan karena get started yang buruk, dia akan bersaing untuk finis podium.

Saat dia berbicara kepada wartawan, itu adalah trofi US Women’s Open miliknya yang dipajang di sampingnya. Bahwa piala itu adalah perangkat keras terakhirnya sebagai seorang atlet Filipina hampir tidak membuat Saso menjadi sentimental.

Itu karena dia akan selalu menganggap dirinya orang dari dua garis keturunan.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk membuat semua orang bangga,” kata Saso, mengacu pada tanah airnya.

“Saya akan selamanya menjadi orang Filipina dan Jepang. Itu tidak akan pernah berubah,” katanya. “Meskipun saya mewakili Jepang sekarang, bukan berarti saya bukan orang Filipina lagi. Mudah-mudahan, mereka tidak melupakan itu.”

Baca Selanjutnya

Jangan sampai ketinggalan berita dan informasi terbaru.

Untuk umpan balik, keluhan, atau pertanyaan, hubungi kami.