Mengapa tidak lebih banyak pelatih sepak bola Amerika yang dipekerjakan di Eropa?

Mike Keeney mewujudkan jenis tertentu dari cerita sepak bola Amerika. Anda tahu yang satu: seorang pria muda mengemas tas dengan beberapa pakaian dan mimpi, memasukkan beberapa ratus dolar ke dalam sakunya, naik pesawat ke Eropa dan terjun ke sepak bola di benua itu. Dia berjuang dan bekerja, merangkul setiap peluang sambil berjuang melawan persepsi dan kenyataan negatif. Akhirnya, dia menemukan tempat, menjadikan dirinya tak tergantikan dan membangun karier.

“Beberapa tahun pertama itu, saya mencari nafkah dengan mencoba mencari nafkah,” kata Keeney kepada ESPN melalui Zoom. “Saya mengorbankan banyak waktu dan energi untuk melatih tiga, empat atau lima tim. Saya bercanda, jika dua anak menendang botol di tempat parkir, saya mungkin pergi ke sana dan mencoba membuat mereka lebih baik. Mengapa? Karena saya ingin untuk menunjukkan kemampuan saya, dan saya pikir di negara seperti Finlandia, mereka menghargai Anda untuk ini.”

Keeney hampir 15 tahun dalam perjalanan ini, seorang veteran dengan pengalaman di selusin klub termasuk HIFK Helsinki dan FC Samorin, dan paspor Finlandia untuk boot. Dia membangun reputasi, yang bagus, dengan koneksi di seluruh Eropa. Kisah Keeney adalah salah satu yang sukses, tetapi penduduk asli Antiokhia, California, bukanlah seorang pemain. Pria berusia 48 tahun itu adalah seorang manajer, salah satu dari sedikit orang Amerika yang berhasil masuk dalam jajaran kepelatihan Eropa, menempa jalan tidak hanya untuk diri mereka sendiri tetapi juga untuk orang-orang yang akan datang setelah mereka.

Persaudaraan pembinaan Amerika-di-Eropa mencakup beberapa nama besar. Manajer tim nasional pria AS Gregg Berhalter sebelumnya mengelola Hammarby IF Swedia, sementara Bob Bradley bertugas di Swansea Metropolis dan Le Havre. Jesse March bersama Leeds United setelah sukses di FC Salzburg dan kurang sukses di RB Leipzig. Pellegrino Matarazzo dan David Wagner membanggakan pengalaman Bundesliga, dengan Steve Cherundolo dari LAFC sebelumnya bekerja sebagai asisten di Hannover.

– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Lainnya, seperti Kenney, Enochs dan mantan asisten College of Connecticut dan Temple Brian Clarhaut — sekarang dengan GIF Sundsvall di Swedia, yang baru saja mengontrak pendukung MLS dan mantan gelandang internasional AS Joe Corona dengan position pinjaman — tidak memiliki nama yang diakui, tetapi sedang menempa jalan yang bisa diikuti orang lain. Dalam sepak bola, kesuksesan menghasilkan kesuksesan, dan kesempatan yang diambil menciptakan peluang lain bagi orang lain.

Yang mengatakan, seperti pemain Amerika harus (dan terus) berurusan dengan prasangka dan persepsi yang berlaku tentang kualitas sepak bola di Amerika Serikat, pelatih juga melakukannya. Bradley membuat marah para penggemar karena mengatakan “PK” dan “permainan jalan”, dan salah mengucapkan Liga Leading. Marsch menyebabkan krisis komentator kolektif setelah mengadakan kerumunan tim pasca pertandingan di lapangan, sementara asisten Manchester United Chris Armas tidak bisa lepas dari perbandingan Ted Lasso. (Kita akan menemui bos Richmond FC sebentar lagi.)

Tapi sementara ada konotasi negatif dari AS sebagai budaya sepak bola terpencil, bersandar pada stereotip menjadi “seorang Amerika” dapat memiliki keuntungan.

“Saya tidak mencoba untuk mengecilkannya — saya mencoba untuk menerimanya,” kata Clarhaut, seorang penduduk asli New Jersey berusia 35 tahun yang kurang ajar dan bangga. “Jenis kepemimpinan itu, jenis agresi itu adalah salah satu kekuatan terbesar saya. Ini seperti, ‘Oke, siapa pria Amerika yang gila ini?'”

Manajer Amerika mungkin gila (setidaknya beberapa), tetapi apakah mereka bagus? Ini tas campuran.

Twenty To start with Group mengumpulkan daftar bagaimana nasib pelatih Amerika selama masa jabatan mereka, menggunakan peringkat Liga Sepak Bola Dunia mereka untuk menentukan seberapa baik atau lebih buruk tim pelatih selama 30 pertandingan pertamanya bertugas. Matarazzo dan Marsch membuat tim mereka “jauh lebih baik”. (Bahkan, waktu Matarazzo di Stuttgart dinilai sebagai peningkatan paling banyak dari 771 masa jabatan manajer yang dilacak.) Enochs, Wagner (di Youthful Boys) dan Bradley (di Le Havre) dinilai antara “sedikit lebih baik” dan “sedikit lebih buruk.” Berhalter, Bradley (di Swansea Metropolis) dan Wagner (di Schalke dan Huddersfield) mendaftar sebagai “lebih buruk secara materi.”

Tidak mengerikan, tapi juga bukan Ted Lasso.

Berbicara tentang fenomena streaming itu, sementara kepelatihan orang Amerika di Eropa sebagian besar memiliki cerita yang sama tentang jalan mereka, mereka memiliki pendapat yang sangat berbeda mengenai pelatih sepak bola yang ramah yang berubah menjadi pelatih sepak bola favorit semua orang.

“Mereka melakukan pekerjaan yang hebat,” kata Cherundolo. “Ini pertunjukan yang bagus.”

“Kami baru saja terpikat padanya,” kata Enochs, yang menghabiskan dua musim bersama istrinya. “Itu lucu. Aku menikmatinya. Aku tahu itu hanya hiburan.” Dia juga mengatakan bahwa tidak ada asistennya di Jerman yang tahu apa-apa tentang hal itu — sebuah keuntungan untuk menghindari stereotip pelatih Amerika yang bodoh.

Keeney, di sisi lain, bukan penggemar. “Sedikit yang saya lihat, saya pikir itu tidak mendukung citra orang Amerika di luar negeri,” katanya. “Itu merusak beberapa pekerjaan yang saya dan beberapa orang lain telah lakukan, orang-orang yang benar-benar datang ke Eropa dan bekerja dan bertempur.”

Satu masalah yang tidak tercakup dalam pertunjukan fiksi yang sangat nyata bagi orang Amerika yang berdarah-darah adalah kenyataan bahwa lisensi kepelatihan Sepak Bola AS tidak berlaku di Eropa. Tanpa Lisensi Pro UEFA, seseorang tidak dapat mengelola tim di liga papan atas selama lebih dari 12 minggu. Mendapatkan satu membutuhkan berhasil menyelesaikan B dan A Lisensi, dan mendapatkan persetujuan untuk kursus Professional, yang terjadi pada kebijaksanaan federasi nasional.

“Ini adalah tempat yang sangat selektif,” kata Clarhaut. “Jadi itu kerugian besar, sangat besar bagi pelatih Amerika. Ini masalah.”

Sementara kerutan ini tidak unik untuk orang Amerika karena semua manajer non-Eropa dapat mengalami kesulitan mendapatkan lencana UEFA mereka, secara dramatis membatasi peluang yang tersedia untuk pelatih yang berasal dari Amerika Serikat. (Dan, mungkin, kurangnya timbal balik menunjukkan standar rendah di mana badan pengatur Eropa memegang application lisensi pembinaan USSF.) Sebelum pindah ke Eropa, Keeney bekerja di Hoover Soccer Club di Birmingham, Alabama, yang memiliki pelatihan- dan system pertukaran pemain dengan Celtic. Meskipun dia mengesankan staf pelatih klub Skotlandia, mendapatkan pekerjaan dengan mereka bukanlah hal yang baru.

“Mereka mengatakan kepada saya, ‘Anda adalah orang Amerika tanpa lencana UEFA, tidak ada lisensi kepelatihan,'” kata Keeney. “‘Hampir tidak mungkin bagi kami untuk mempekerjakan Anda, apalagi memberi Anda izin kerja.'”

Ketika sebuah kesempatan muncul dengan sendirinya di Finlandia, Keeney langsung mengambilnya, dan bahkan kemudian, terus-menerus mengajukan dan mengajukan permohonan visa dan izin kerja membutuhkan banyak waktu.

Di masa depan, lebih banyak pelatih Amerika akan menemukan jalan mereka ke Eropa, tetapi itu belum terjadi. Dalam kapasitasnya sebagai chief intelligence officer di Twenty Initially Group, Omar Chaudhuri membantu tim melakukan uji tuntas pada daftar prospek pembinaan dan juga membuat daftar calon pelatih potensial untuk klub. Dia mengatakan tidak pernah ada orang Amerika yang masuk dalam daftar pendek, meskipun dia mencatat perekrutan Marsch di Leeds. Sementara dia (dan orang lain yang diwawancarai untuk bagian ini) telah memperhatikan peningkatan persepsi pemain Amerika di Eropa, hal yang sama tidak berlaku untuk pelatih.

“Jika seorang pelatih tampil sangat baik di MLS, saya pikir di Eropa, itu akan lebih mudah diberhentikan daripada jika seorang pemain tampil baik di MLS,” katanya.

Sebaliknya, manajer Amerika berada di posisi yang tidak tepat ketika mereka mendapatkan pekerjaan teratas. Massa segera berbalik melawan “Soccer Bob” Bradley — mungkin bahkan sebelum dia menurunkan starting off lineup pertamanya. Marsch dan Leipzig berpisah hanya empat bulan memasuki musim pertamanya, dengan kedua belah pihak mengakui bahwa itu adalah orang yang salah dalam situasi yang salah.

Ini bukan fenomena yang tidak diketahui. Di masa lalu, pemain Amerika tidak akan mendapatkan keuntungan dari keraguan, ditarik dari lineup atau dikubur di bangku cadangan setelah beberapa kesalahan, sedangkan rekan-rekan mereka dari budaya sepak bola yang lebih “dihormati” akan mendapatkan lebih banyak peluang. Karena semakin banyak orang Amerika yang berhasil di lapangan, kenyataan itu berubah.

“Dialognya jauh berbeda hari ini,” kata Cherundolo, yang memiliki pengalaman baik sebagai pemain dan manajer yang membantu mengubah persepsi. “Ini: ‘Tidak, dia baik. Mari beri dia waktu dan mengenal tim.’ Rasa hormat dan pujian telah tumbuh selama bertahun-tahun. Hanya masalah waktu sebelum itu terjadi bagi para pelatih. Tetapi akan selalu ada beberapa perintis yang melewati masa sulit terlebih dahulu.”

“Kami harus membuktikan diri terlebih dahulu,” katanya. “Itu harus kita lalui. Ini hanya proses yang panjang, tapi itu akan terjadi.”

Tujuannya, tentu saja, adalah untuk mencapai tempat di mana orang Amerika bukan “pelatih Amerika” dan hanya “pelatih”. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menang.

“Mereka tidak melihat paspor Anda, mereka melihat kemampuan Anda,” kata Keeney. “Jika Anda tidak memenangkan pertandingan, jika Anda tidak mengembangkan pemain, jika, di sisi profesional, Anda tidak menjual orang untuk keuntungan, mereka tidak peduli siapa Anda atau dari mana Anda berasal. bisnis.”

Keeney melanjutkan: “Ini adalah jalan yang menarik. Jika Anda bertanya kepada saya 15 tahun yang lalu, ketika saya pertama kali pergi, apakah saya akan berada di jalan ini, saya akan berkata, ‘Kamu gila.’ Tapi Anda tahu, perjalanannya luar biasa.”