NFL mengajukan banding atas skors enam pertandingan Watson

BEREA, Ohio — NFL pada Rabu mengajukan banding atas skorsing enam pertandingan untuk quarterback Cleveland Browns Deshaun Watson, mencari hukuman yang lebih keras karena melanggar kebijakan perilaku pribadi liga setelah keputusan petugas disiplin Sue L. Robinson Senin.

Dalam sebuah pernyataan, liga mengatakan telah memberi tahu Asosiasi Pemain NFL bahwa mereka akan mengajukan banding dan kemudian mengajukannya pada Rabu sore.

Liga mengatakan komisaris NFL Roger Goodell akan menentukan siapa yang akan mendengar banding. Di bawah CBA, Goodell memiliki pilihan untuk mempertimbangkan banding sendiri atau dia dapat menunjuk orang yang ditunjuk untuk melakukannya.

Serikat pekerja juga memiliki hak untuk mengajukan banding atas keputusan Robinson, meskipun mengeluarkan pernyataan Minggu malam yang mengatakan akan “mendukung keputusannya” dan tidak mengajukan banding, terlepas dari hasilnya, dan meminta liga untuk menyetujui hal yang sama.

NFLPA memiliki waktu dua hari kerja untuk mengajukan tanggapan tertulis atas banding NFL. Sumber mengatakan kepada ESPN Jeff Darlington pada hari Rabu bahwa NFLPA sedang bersiap untuk menuntut NFL di pengadilan federal jika mengajukan banding atas keputusan Robinson.

Setiap banding harus dibatasi pada argumen dari catatan pembuktian dari sidang tiga hari sebelum Robinson pada akhir Juni dan “tanpa mengacu pada bukti atau kesaksian yang sebelumnya tidak dipertimbangkan.” Ini akan diproses “secara cepat”, sesuai dengan kebijakan perilaku pribadi NFL, meskipun juru bicara NFL Brian McCarthy mengatakan tidak ada batas waktu bagi Goodell atau orang yang ditunjuknya untuk membuat keputusan.

Setiap kali keputusan dibuat, itu akan menjadi closing dan mengikat semua pihak.

Robinson mengeluarkan skorsing enam pertandingan pada hari Senin, menulis dalam laporan 16 halamannya bahwa “NFL memikul bebannya untuk membuktikan, dengan bukti yang lebih banyak, bahwa Tuan Watson terlibat dalam serangan seksual (sebagaimana didefinisikan oleh NFL) terhadap empat terapis yang diidentifikasi dalam Laporan.”

Robinson juga menemukan bahwa Watson terlibat dalam perilaku yang menimbulkan “bahaya nyata bagi keselamatan dan kesejahteraan orang lain, dan perilaku yang merusak atau membahayakan integritas NFL.”

Robinson menulis bahwa NFL merekomendasikan agar Watson diskors untuk seluruh musim reguler dan pascamusim 2022.

Sambil mengandalkan preseden, Robinson berusaha membedakan antara perilaku seksual kekerasan dan non-kekerasan. Robinson menyimpulkan bahwa perilaku Watson “tidak termasuk dalam kategori perilaku kekerasan yang memerlukan skorsing minimum enam pertandingan” yang telah ditetapkan liga sebagai “sejauh ini disiplin yang paling umum diterapkan untuk kekerasan dalam rumah tangga atau gender dan tindakan seksual.”

Robinson juga menemukan bahwa “perilaku predator Watson memberikan ‘cahaya negatif pada Liga dan para pemainnya.'”

Watson terus-menerus membantah semua kesalahan dan mengatakan dia tidak menyesal atas tindakannya selama sesi pijat. Watson juga mengatakan dia bekerja sama dengan penyelidikan NFL dan “menjawab setiap pertanyaan dengan jujur” yang ditanyakan oleh penyelidik liga.

“Kami menghormati keputusan Hakim Robinson, dan pada saat yang sama, berempati dan memahami bahwa ada banyak individu yang dipicu selama proses ini,” kata pemilik Browns Dee dan Jimmy Haslam dalam sebuah pernyataan Senin. “Kami tahu Deshaun sangat menyesal bahwa situasi ini telah menyebabkan banyak sakit hati dan dia akan melanjutkan pekerjaan yang diperlukan untuk menunjukkan siapa dia di dalam dan di luar lapangan, dan kami akan terus mendukungnya.”

Robinson, bagaimanapun, menulis dalam laporannya bahwa salah satu faktor yang memberatkan dalam menentukan disiplin Watson adalah “kurangnya penyesalan yang diungkapkan.” Dia mencatat bahwa faktor-faktor yang meringankan termasuk dia menjadi pelanggar pertama kali dan “reputasinya yang sangat baik di komunitasnya sebelum peristiwa ini.”

Watson telah dituduh melakukan penyerangan seksual dan perilaku tidak pantas selama sesi pijat dalam tuntutan hukum perdata yang diajukan oleh 25 wanita. Pertemuan yang dituduhkan dalam tuntutan hukum berlangsung dari Maret 2020 hingga Maret 2021, sementara Watson adalah anggota Houston Texans.

Salah satu dari 25 tuntutan hukum dibatalkan menyusul putusan hakim pada April 2021 bahwa penggugat perlu mengubah petisi mereka untuk mengungkapkan nama mereka. Pada bulan Juni, Watson menyelesaikan 20 dari 24 tuntutan hukum yang dia hadapi. Dia setuju Senin untuk menyelesaikan tiga dari empat sisanya, menurut pengacara Houston Tony Buzbee, yang mewakili para wanita yang menuntut Watson.

Buzbee mengatakan kepada John Barr dari ESPN bahwa Ashley Solis, wanita pertama yang menuntut Watson dan orang pertama yang mengumumkan nama dan ceritanya, telah menyelesaikan kasusnya.

Bulan lalu, orang-orang Texas mencapai penyelesaian dengan 30 wanita yang membuat klaim atau siap untuk membuat mereka melawan organisasi atas dugaan perannya terkait tuduhan terhadap Watson. Buzbee memberi tahu ESPN bahwa dia telah menjadwalkan konferensi pers untuk Kamis sore dan beberapa kliennya, termasuk Solis, dapat berbicara.

Pada hari-hari menjelang keputusan Robinson, pihak NFL dan Watson terlibat dalam pembicaraan penyelesaian lebih lanjut, sumber mengatakan kepada Dan Graziano dari ESPN, tetapi tidak ada pihak yang merasa mereka hampir mencapai kesepakatan.

Sisi paling Watson menunjukkan bersedia untuk menawarkan adalah suspensi dalam kisaran enam sampai delapan pertandingan, menurut sumber. Yang terbaik yang ditunjukkan liga untuk ditawarkan adalah skorsing 12 pertandingan dan denda yang signifikan – dalam kisaran $ 8 juta, kata sumber. Karena tidak ada denda tambahan yang dikenakan, Watson dijadwalkan untuk melewatkan enam dari cek permainannya senilai $57.500 pada tahun 2022 dengan full $345.000 yang hilang dari gaji pokoknya yang senilai $1,035 juta.

Kontrak Watson dengan Browns menjamin dia rekor liga $ 230 juta, dengan gaji pokok yang akan melonjak menjadi $ 46 juta pada tahun 2023 dan bonus penandatanganan $ 44,965 juta.

Meskipun dua juri agung di Texas menolak untuk mengajukan tuntutan pidana terhadap Watson awal tahun ini, NFL telah menyelidiki apakah dia melanggar kebijakan perilaku pribadinya sejak 2021.

Liga mewawancarai Watson selama beberapa hari awal musim panas ini. Penyelidik NFL juga berbicara dengan beberapa wanita. Robinson mencatat dalam laporannya bahwa NFL mengklaim mewawancarai 12 wanita yang menggugat Watson, tetapi Buzbee mengatakan kepada ESPN’s 1st Take pada hari Selasa bahwa liga hanya mewawancarai 10 kliennya.

Jika skorsing enam pertandingan ditegakkan setelah banding NFL, Watson masih dapat berpartisipasi dalam latihan dan pertandingan selama pramusim. Dia juga akan diizinkan kembali ke Brown untuk berlatih selama paruh kedua penangguhan, di Minggu 4, menurut CBA. Dia tidak akan diizinkan untuk bersama tim selama paruh pertama skorsing.

Browns diperdagangkan untuk Watson pada bulan Maret, mengirimkan tiga draft picks putaran pertama ke Texas. Cleveland kemudian memberi Watson kontrak lima tahun baru, kesepakatan terkaya dalam sejarah NFL untuk pemain mana pun.

Pelatih Browns Kevin Stefanski mengatakan pada awal kamp pelatihan pekan lalu bahwa Jacoby Brissett akan menjadi starter Cleveland jika Watson diskors. Melalui minggu pertama kamp, ​​Watson mengambil sebagian besar serangan dengan pelanggaran tim utama.

Berbicara pada hari Senin, Stefanski mengatakan Brown memiliki rencana tentang bagaimana mereka akan menangani snap ke depan, “dan kami akan tetap berpegang pada itu lagi sampai lebih banyak informasi tersedia.” Stefanski mengakui Selasa bahwa dia telah membaca laporan Robinson, tetapi tidak akan mengomentari temuannya, hanya mengatakan bahwa dia akan “menghormati” keputusan Robinson.

Pada hari Senin, Stefanski mengatakan dia tetap nyaman dengan Watson sebagai quarterback franchise Brown, terlepas dari temuan Robinson. “Deshaun telah mengatakannya: Dia bekerja untuk menjadi versi terbaik dari dirinya sendiri,” kata Stefanski. “Dia mengatakan itu di depan umum, dia mengatakan itu secara pribadi, dan saya percaya itu.”