Pemula Chicago Bears Khalil Herbert terus menjalankan permainan hidup-hidup tanpa David Montgomery

LAKE FOREST, Ill.–Nama Khalil Herbert nyaris tidak terdaftar di draft weekend.

Dipilih oleh Bears dengan select keseluruhan ke-217 di ronde keenam dari Virginia Tech, Herbert menghabiskan lebih banyak waktu selama konferensi pers pengantar membahas bagaimana ia dilahirkan dengan enam jari di kaki kirinya dan 12 jari — dua telah dilepas — daripada apa perannya untuk Beruang.

Tampaknya sederhana.

Herbert memainkan peran rusher yang menonjol tahun lalu untuk Hokies (1.183 lawn dan delapan landing) dan untuk Kansas dari 2016 hingga 2019 (35 pertandingan karir, 1.735 dashing garden, dan 14 landing), tetapi Bears muncul di posisi dengan David Montgomery dan veteran Damien Williams — belum lagi Tarik Cohen, yang baru pulih dari ACL yang robek.

Tidak, Beruang mengatakan bahwa mereka merancang Herbert terutama untuk membantu dalam permainan kembali kickoff.

Kecuali, kontribusi rookie Herbert akhir-akhir ini telah mencapai jauh melampaui tim khusus.

Dengan Montgomery dalam cedera cadangan dengan lutut terkilir sejak Minggu 5 dan Williams berjuang melawan cedera paha dan lutut serta mantra dalam daftar cadangan/COVID-19, Herbert telah muncul sebagai fitur belakang Chicago, mengerjakan yard yang sulit di ultra-mengesankan klip.

“Dia mempersiapkan diri seperti seorang profesional. Dia memanfaatkan kesempatan. Dia tidak takut untuk bertanya. Dan yang paling penting, dia bersenang-senang bermain sepak bola,” kata pelatih Bears, Michael Pitre pekan lalu. “Saya pikir semua hal itu digabungkan dan bagaimana dia bekerja, itu menciptakan peluang besar baginya untuk masuk dan membantu tim sepak bola ini. ”

Sejak kemenangan Bears ’20-9 Minggu 5 atas Raiders, Herbert telah bergegas untuk 344 garden – keempat terbanyak di liga selama rentang itu – dan rata-rata 4,41 yard per have. 78 upayanya yang terburu-buru adalah yang kedua setelah Tennessee Titans yang mengejar Derrick Henry.

“Saya benar-benar merasa permainan mulai melambat untuk saya,” kata Herbert.

Terkadang mudah untuk membingungkan Herbert dengan Montgomery. Keduanya berlari dengan pusat gravitasi rendah yang memungkinkan mereka meledak melalui lubang di garis ofensif. Pada 5-kaki-9, 212 pound, Herbert telah terbukti sulit untuk mengatasi di lapangan terbuka dan di ruang sempit di dekat garis latihan sepak bola.

“Saya suka bahwa Herbert adalah pembuat keputusan yang sangat cepat sehingga ketika dia membuat keputusan dan menginjakkan kaki di tanah, memukulnya dengan keseimbangan kontak rendah, dia sulit untuk dijatuhkan,” kata pelatih Bears Matt Nagy. “Jadi tidak banyak lawn negatif yang penting. Dan itu dikombinasikan dengan kepercayaan dirinya yang mungkin akan tumbuh setiap hari setiap jepretan yang dia dapatkan. Dan aku hanya menyukai sikapnya. Dia adalah pemain tim, tidak terlalu vokal atau keras atau semacamnya, tapi dia hanya pelari yang sangat baik.”

“Khalil hanyalah seorang pria yang memiliki penglihatan alami, tetapi semuanya sudah diatur dengan 10 orang lainnya di lapangan melakukan pekerjaan mereka, yang memungkinkan dia untuk melakukan pekerjaannya,” kata Pitre. “Dia memiliki perasaan yang sangat baik untuk kami. skema, [and] apa yang kita lakukan. Dan garis ofensif, ujung yang ketat, penerima, semua orang itu melakukan pekerjaan yang bagus dengan memblokir ekor mereka. Itu membuatnya sangat mudah baginya untuk dapat melakukan pekerjaannya.”

Kembalinya Montgomery tidak bisa dihindari. Herbert mungkin tidak menerima sebagian besar sentuhan lebih lama, tetapi pengalaman yang diperoleh dalam peregangan ini sangat berharga.

“Khalil bisa melakukan semuanya,” kata heart Bears, Sam Mustipher. “Cara dia berlari di belakang bantalannya, visinya, kemampuannya meledak melalui kontak, kemampuannya untuk memahami tugasnya. Dia hanya berlari sangat keras.”

Akhir tahun kedua yang ketat Cole Kmet menyimpulkannya dengan baik.

“Khalil luar biasa sejak dia masuk … luar biasa,” katanya.