Penampilan sempurna Jimmy Butler memberi Miami kehidupan

BOSTON — Miami Heat mungkin harus mengosongkan ruang di Championship Alley.

Itulah nama jalan dari home courtroom mereka ke ruang ganti yang dipenuhi dengan kenangan kebesaran masa lalu Miami. Jumper Gary Payton yang memulai comeback Final 2006 mereka. Darah bercucuran di wajah Udonis Haslem di kuarter keempat pertandingan playoff yang important. Tatapan dingin LeBron James di kuarter pertama ikonik dari mahakarya 45 poinnya untuk memenangkan Game 6 di Boston pada 2012. Dan banyak lagi.

Presiden Heat Pat Riley sesekali mengajak para tamu berjalan-jalan, berhenti di depan gambar-gambar besar di atas karpet merah tua untuk menceritakan latar belakang.

Mungkin foto dari Jumat malam yang membuat ke dinding berikutnya adalah Jimmy Butler naik di depan bangku Boston Celtics memainkan menit ke-46 dari eliminasi Game 6 yang langsung terukir dalam buku-buku sejarah. Marcus Clever, Pemain Bertahan Tahun 2021-22, dan Derrick White, calon pahlawan comeback, menyaksikan Butler melayang ke udara. Semua orang di TD Yard berdiri, menatap Butler.

Dua hari sebelumnya, dia tidak bisa melompat setinggi itu. Empat hari sebelumnya, lupakan saja. Tetapi pada malam ini lutut kanannya yang sakit, yang mulai membaik dalam dua hari terakhir setelah perawatan agresif dan istirahat sebanyak mungkin, memungkinkannya. Butler membuat jumper 20 kaki yang menghancurkan dengan 43 detik tersisa, menyegel kemenangan 111-103 Warmth untuk memaksa Activity 7 Sunday (20:30 di ESPN).

“Saya tidak terlalu memperhatikan penonton. Saya ingin menang,” kata Butler. “Saya ingin bermain bola basket dengan cara yang benar. Saya akan melakukan apa pun yang tim saya butuhkan, rekan satu tim perlu saya lakukan.”

bermain

Jimmy Butler melanjutkan penampilannya yang luar biasa dengan ember yang luar biasa ini saat waktu pengambilan gambar berakhir.

Setelah cedera lututnya di Recreation 3 seri ini — dia telah berjuang melawan masalah band IT sepanjang babak playoff — Butler adalah dirinya sendiri. Dia bermain ketika mungkin dia tidak seharusnya melakukannya, dan itu langsung terlihat. Ledakan dan daya angkatnya hampir tidak ada. Pada pertengahan Match 5, pertahanan Celtics secara terbuka mengakui apa yang bisa dilihat oleh siapa pun yang menonton saat Boston mundur darinya dan memperhatikan orang lain: Butler bukanlah ancaman.

Tapi hanya beberapa menit memasuki Sport 6, Butler melompat ke jalur passing untuk yang pertama dari empat steal dan mengalahkan semua orang ke ujung yang lain untuk skor fast-crack. Beberapa saat kemudian, dia meledak dari kakinya untuk mengambil rebound di lalu lintas. Seketika pesan lain muncul: Butler telah kembali — begitu pula Heat.

Butler membawa Miami sepanjang pertandingan, mengumpulkan 47 poin dengan sembilan rebound dan delapan aid. Setelah mencapai garis pelanggaran sebanyak enam kali saat dia tertatih-tatih melalui Game 3-5, dia ada di sana 11 kali di Sport 6. Dan dia membuat semuanya. Dia bahkan membuat empat lemparan tiga angka tertinggi musim ini.

Ketika itu berakhir, ia diikat untuk poin ketiga terbanyak dalam pertandingan eliminasi jalan dalam 75 tahun sejarah NBA. Dia mencetak atau memberi guide pada 68 poin, terbanyak dalam pertandingan eliminasi closing konferensi dalam sejarah, menurut ESPN Stats & Information and facts.

“Jimmy Butler adalah pesaing yang hebat, dia benar-benar,” kata pelatih Warmth Erik Spoelstra. “Anda bisa salah mengartikan dia dalam banyak cara yang berbeda, tetapi keinginan kompetitifnya setinggi siapa pun yang telah memainkan activity ini. Dia menaruh sidik jarinya di recreation ini.”

Spoelstra, sekarang menjadi veteran dari lusinan permainan berisiko tinggi ini (terutama di Boston), stabil dan percaya diri sepanjang minggu. Bahkan saat Heat mengalami kekalahan di Recreation 4 dan 5, berjuang untuk mendapatkan 80 poin.

Jumat pagi, saat Warmth menjalani latihan ringan di klub kesehatan dekat lodge mereka — dan melihat setelah evaluasi cepat bahwa Pemain Terbaik Tahun Ini Tyler Herro akan melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut — Spoelstra merogoh kocek dalam-dalam. , mengetahui bahwa dia akan mendapatkan “kesempatan besar” saat dia dan timnya “merasa paling hidup”.

Ada cahaya di mata Spoelstra dan keyakinan dalam sikapnya. Dia menjalani hidupnya dengan disiplin yang luar biasa, dibantu oleh bimbingan Riley, dan pelatih seperti itu. Dia memakai pakaian yang sama setiap hari dan tidak pernah berhenti melakukan pekerjaan terlepas dari posisinya.

Kemantapan di tengah gejolak ini terlihat pada Butler dan anggota tim lainnya. Kyle Lowry muncul di lapangan tiga setengah jam sebelum tipoff untuk mencoba mengendurkan hamstringnya yang sakit dan kemudian mengumpulkan 18 poin dan 10 guide. Setelah kehilangan 19 lemparan 3-poin berturut-turut selama tiga video game, Max Strus akhirnya membuat tekanan di kuarter ketiga dan kemudian membuat dua lagi.

“Ini tidak seperti saya menjamin apa-apa. Saya hanya tahu bagaimana orang-orang kita terhubung,” kata Spoelstra beberapa jam kemudian setelah timnya mendapat kemenangan besar, suasana hatinya hampir tidak meningkat. “Apa yang Anda harapkan adalah hal itu mengeluarkan yang terbaik dalam diri Anda dan stage yang berbeda. Selama rangkaian panjang seperti ini, Anda akan didorong, sangat tidak nyaman. Terkadang Anda akan kalah di tengah jalan.”

Warmth tidak bisa menanggung satu kerugian lagi, dan sepertinya mereka menuju ke sana. Bahkan lawan yang menunggu di Last berasumsi di televisi nasional, seperti yang dilakukan Draymond Eco-friendly dari Golden Condition Warriors pada hari Kamis, bahwa Celtics akan maju. Mereka masih mungkin. Kemenangan Miami pada Jumat malam tidak menutup seri — hanya kesempatan lain.

“Kami telah mengatakannya sepanjang seri ini, ‘belum selesai,'” kata Butler. “Kami mendapat Activity 7 di buaian.”