‘Saya tidak tahu dari mana penggemar ini berasal’: Bobby Inexperienced menangani realitas baru sebagai acara utama

Ada pepatah yang sering diucapkan oleh manajer seni bela diri campuran Jason House selama percakapan dengan para atlet yang diwakilinya.

“Saya selalu memberi tahu mereka, ‘Ini bukan tentang siapa yang baik,'” kata House. “‘Ini tentang siapa yang tersisa.'”

Dalam olahraga yang penuh dengan potensi jebakan, kelas ringan UFC Bobby Green (29-12-1) selalu menemukan cara untuk menjadi salah satu dari mereka yang masih tersisa. Penduduk asli California telah berjuang secara profesional sejak 2008, tetapi baru-baru ini melihat lonjakan popularitas dan pengakuan. Pada hari Sabtu, Eco-friendly akan menjadi headline di UFC Battle Night time pertamanya, melawan Islam Makhachev dari Rusia (21-1).

Sabtu akan menandai penampilan ke-19 Eco-friendly di UFC. Tidak ada seorang pun dalam sejarah olahraga ini yang terlibat lebih banyak sebelum tampil di acara utama UFC.

“Saya sudah berada di sini selama bertahun-tahun,” kata Eco-friendly, 35, kepada ESPN. “Saya bertanya-tanya, ‘Apakah hanya saya? Saya tidak tahu. Mungkin itu tidak akan pernah terjadi pada saya. Orang tidak akan pernah Lihat aku.‘ Saya selalu merasa seperti saya adalah jenis petarung tertentu – seorang Nate Diaz, Jorge Masvidal – tetapi saya tidak terlihat seperti itu.”

Seperti Diaz dan Masvidal, kesediaan Inexperienced untuk berdiri di tengah-tengah Octagon dan saling bertukar serangan dan hujatan verbal dengan lawannya seharusnya membuatnya menjadi daya tarik yang menarik. Tetapi untuk alasan yang bahkan Inexperienced tidak bisa jelaskan, olahraga ini akhirnya mulai diperhatikan pada tahun 2022.

Dua minggu lalu, kota Houston memberinya sambutan pahlawan di UFC 271, di mana ia mengalahkan Nasrat Haqparast melalui keputusan. Dan karena dia setuju untuk menghadapi Makhachev, penantang peringkat 4 divisi itu, dalam waktu singkat karena cedera pada Beneil Dariush, olahraga itu memuji keberaniannya.

“Saya tidak tahu dari mana penggemar ini berasal,” Inexperienced tertawa. “Beberapa orang mengatakan kepada saya bahwa itu adalah hal positif yang saya alami, dalam semua wawancara kecil saya dan apa yang saya katakan setelah pertarungan. Saya baru saja menjadi saya. Jika mereka tertarik, keren. Jika tidak, Saya tidak tahu harus berkata apa. Saya hanya berusaha menjadi saya, Pak.”

Terlepas dari alasan di baliknya, pengakuan untuk Green telah lama datang — baik untuk dirinya maupun siapa pun yang mengalami momen-momen rendah dalam karirnya.

Dia melakukan debut UFC pada tahun 2013 setelah merger UFC dengan Strikeforce, dan mencatatkan empat kemenangan berturut-turut dalam waktu kurang dari 18 bulan. Tapi dia mengalami kekalahan pertamanya di Octagon dari Edson Barboza pada 2014, kemudian melewatkan sepanjang 2015 dengan quad yang robek dan ACL yang robek.

Antara 2017 dan 2019, Inexperienced mengumpulkan rekor 1-3-1 selama rentang lima pertandingan yang semuanya masuk ke kartu skor. Menurut databases on the web MMADecions.com, mayoritas anggota media menilai tiga kontes tersebut menguntungkan Green, dibandingkan dengan penilaian juri.

Dengan kata lain, beberapa hasil selama rentang karir Inexperienced dipertanyakan, jika tidak kontroversial — tapi itu tidak masalah. Secara resmi, dia menang 1-5-1 dalam tujuh pertandingan terakhirnya.

“Bobby memiliki satu pertarungan tersisa di kontraknya saat itu,” kata Home. “Jelas, ketika Anda menuju pertarungan terakhir pada kesepakatan Anda, Anda bertanya tentang negosiasi ulang, dan— [UFC matchmaker] Sean Shelby memiliki respons yang adil — lihat, kami memenangkan satu pertarungan dalam enam tahun. Kami perlu menunjukkan bahwa Bobby masih memiliki banyak sisa di tangki.

“Saya ingat menelepon Bobby dan pelatihnya dan memberi tahu mereka, ‘Ini lakukan atau mati.’ … Anda pikir Anda akan terus berkelahi dan Anda akan terus menang. Tapi kemudian Anda mengalami cedera, Anda mengalami keterpurukan, Anda kalah dalam beberapa pertarungan yang Anda pikir Anda menangkan dan Anda menyadari betapa berharganya setiap kemenangan.”

Pada 20 Juni 2020, Environmentally friendly menyelamatkan pekerjaannya di UFC dengan mengalahkan Clay Guida di kartu bawah UFC Combat Night time di Las Vegas. Dia menjadi kesayangan UFC selama pandemi, bertarung empat kali dalam rentang empat bulan tahun itu, mengumpulkan rekor 3-1. Dia juga telah mendapatkan tiga reward dalam enam pertarungan terakhirnya untuk penampilan terbaik atau pertarungan malam itu.

Eco-friendly telah tertinggal satu kerugian dari apa yang Property katakan mungkin sebagai “akhir dari rodeo”, tetapi ketika semuanya beres, dia masih tersisa. Dan melihat ke belakang, dia tidak pernah benar-benar berkeringat.

“Saya benar-benar tidak fokus pada semua itu, sejujurnya,” kata Green. “Saya lebih fokus pada Clay. Kami seharusnya bertarung satu sama lain sebelum itu, tetapi saya mengalami cedera. Kedua kalinya, kami bersiap-siap untuk berhadapan dan dia seperti, ‘Oh, kamu berhasil kali ini.’ Itu adalah penggalian pada saya, seperti dia tidak berpikir saya akan muncul. Jadi, saya diasah untuk membalas.”

Pola pikir itu adalah salah satu kontributor utama kebangkitan Eco-friendly. Bahkan ketika masa depannya tidak dapat disangkal terikat pada hasil, fokusnya selalu pada pertarungan itu sendiri. Sepanjang karirnya, dia tidak pernah terlalu menekankan pada menang atau kalah. Penekanannya adalah pada kinerja pribadi dan pertunjukan.

“Ada banyak petarung yang memiliki momen unik selama pandemi yang berkepanjangan ini, tetapi saya tidak yakin ada yang memiliki volume momen seperti Bobby Inexperienced,” kata komentator warna UFC Jon Anik, yang menegaskan bahwa Inexperienced telah mendapatkan penghargaan. sorotan yang lebih besar setelah kemenangannya pada kartu UFC 271. “Dengan penampilannya di Octagon atau di mikrofon setelahnya, saya merasa Bobby Environmentally friendly pada saat itu akan menghadiri acara utama.

“Ini terasa seperti sebuah kemungkinan, tidak seperti pendakiannya ke ambang 15 besar. Dia benar-benar bisa bertarung.”

Kemenangan atas Makhachev, yang merupakan favorit taruhan 8-ke-1, menurut Caesars Sportsbook, membawa potensi untuk mengubah hidup Environmentally friendly. Makhachev adalah rekan setim dan anak didik mantan juara Khabib Nurmagomedov, dan secara luas dipandang sebagai juara masa depan. Jika Inexperienced melakukan kesalahan, Property bermaksud mendorong UFC untuk memperebutkan gelar dalam pertarungan Inexperienced berikutnya.

Namun, tujuan Inexperienced dalam pertarungan ini adalah apa yang telah terjadi sepanjang karirnya: Fokus pada penampilannya dan tampilkan. Jika ada risiko yang Inexperienced yakini dia terima dalam pertarungan ini, itu adalah bahwa dia akhirnya akan menjadi pusat perhatian dalam keadaan yang dapat mencegahnya melakukan yang terbaik.

Tapi hei, bahkan jika itu terjadi, dia sudah membuktikan bahwa dia tahu bagaimana menjadi salah satu dari mereka yang tertinggal dalam olahraga yang tak kenal ampun. “Aku hanya ingin merangkainya,” kata Inexperienced. “Saya tidak ingin dampak dari pertarungan ini menjadi, ‘Oh, Anda terlihat bagus di laga terakhir Anda dan tidak terlihat bagus di laga ini,’ karena saya tidak punya waktu untuk bersiap, untuk memberi penggemar tunjukkan bahwa mereka pantas mendapatkannya. Tapi saya akan melakukan apa yang saya lakukan: Pergilah ke sana dan lawan saya.”