Sevilla bisa memenangkan LaLiga. Mereka hanya perlu mempercayainya

Manajer Barcelona Xavi Hernandez tidak akan populer di Sevilla, dan itu tidak ada hubungannya dengan apakah dia menginspirasi skuatnya yang terdiri dari anak-anak muda berbakat dan pemain senior yang suram untuk meraih kemenangan atas Barcelona. Los Rojiblancos di Estadio Ramon Sanchez Pizjuan pada hari Selasa (15:00 ET, streaming langsung di ESPN+).

Ketika pemain Catalan — yang, sebagai pemain, melakukan begitu banyak untuk menjaga trofi domestik di luar jangkauan tim Sevilla yang hebat dengan berbagai bintang yang dibintangi Freddie Kanoute, Luis Fabiano, Ivan Rakitic, Jose Antonio Reyes, Jesus Navas, Adriano, Sergio Ramos, Julio Baptista dan Dani Alves — ditanya tentang rival pada hari Selasa, dia menyatakan fakta yang jelas: “Sevilla hampir menjadi juara musim lalu dan mereka siap untuk memenangkan liga tahun ini.”

Sangat menyegarkan mendengar konsep tersebut mendapatkan waktu tayang, terutama setelah dua minggu ketika Genuine Madrid mengancam akan mengubah kompetisi menjadi perlombaan satu kuda. Namun, dalam menghadapi fakta nyata dan kemudian mengatakan yang sebenarnya, Xavi menginjak-injak seluruh getaran yang telah menjadi instruksi yang mengikat baik di Sanchez Pizjuan dan Kompleks Pelatihan Ramon Cisneros Palacios: “Kami tidak berbicara tentang memenangkan gelar!”

Pekerjaan telah membawa saya ke Sevilla beberapa kali musim ini, untuk mewawancarai orang-orang seperti Jules Kounde, Thomas Delaney, Youssef En Nesyri, Bono dan, minggu lalu, yang didukung oleh wawancara telepon dengan Monchi. Mereka adalah orang-orang yang berbakat, menarik, berkarakter, yang layak diajak bicara sepak bola. Apa yang menghubungkan semua percakapan itu, ditambah obrolan apa pun dengan departemen media klub atau staf tempat pelatihan, adalah larangan whole atas jawaban jujur ​​tentang ini sebagai peluang terbesar Sevilla untuk mendapatkan gelar Spanyol untuk pertama kalinya sejak 1946.

Pada setiap kesempatan ketika saya memberanikan diri dengan gagasan bahwa Atletico Madrid dan Barcelona berada dalam mode transisi yang serius (ditambah menderita daftar cedera parah), kemudian menambahkan bahwa Real Madrid lebih kuat tetapi tidak memiliki cukup gol untuk membuat mereka shoo-in untuk gelar, wajah melotot dan alis terangkat dengan cara “jangan sebutkan topik ini”.

– Panduan ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, Piala FA, lebih banyak (AS)
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Tanggapannya takhayul sampai ke intinya. Itu hampir mencapai tahap karyawan klub dengan gugup melihat dari balik bahu mereka dalam pemeriksaan yang menakutkan untuk memastikan tidak ada yang mendengar dan salah mengartikan percakapan, berpikir bahwa merekalah, bukan aku, yang mengangkat topik terlarang. Beberapa dari mereka menertawakan pertanyaan itu, yang lain mengubah topik pembicaraan. Tak satu pun dari mereka berani mengatakan: “Ya, jika kita melakukan sesuatu dengan benar dari sekarang hingga Mei, ini bisa menjadi tahun kita.”

Sepak bola adalah dunia yang sangat curiga dan percaya takhayul. Hampir semua orang takut, sadar atau tidak sadar, bahwa Anda bisa “melebihi diri Anda sendiri”, bahwa ada dewa sepakbola yang lebih besar yang dengan jahat menghukum harapan, dan ambisi, jika mimpi dibicarakan terlalu bersemangat, terlalu sering, terlalu terbuka.

Anda tahu pepatah tentang tidak menyentuh cangkir sebelum Anda memenangkannya? Tim berjalan keluar ke lapangan tempat last diadakan, biasanya berjalan melewati trofi yang mereka semua dambakan, dan itu diadakan secara luas — dalam masyarakat mitos, takhayul, dan tabu imajiner yang menyenangkan dan eksentrik ini — tindakan menyentuh yang sederhana trofi saat Anda berjalan melewatinya adalah jaminan mutlak tidak hanya bahwa tim Anda akan kalah di last, tetapi kartu merah atau cedera atau gol bunuh diri juga akan diberikan kepada orang berdosa.

Sentimen di Sevilla berasal dari keluarga logika gila yang sama.

Idenya berbunyi: Katakan bahwa “Kami memiliki kesempatan berjuang untuk memenangkan gelar karena pasukan kami dapat berperang melawan Madrid sampai rekaman itu,” dan malapetaka pasti akan menyusul. Xavi, yang tidak terkena kutukan ini, sangat membantu semua orang di Sevilla dengan membenturkan paku di kepala ketika dia menggambarkan mereka.

“Sevilla cukup bagus untuk memenangkan kompetisi apa pun yang mereka ikuti saat ini, termasuk LaLiga,” katanya. “Mereka telah menjadi klub besar, mereka memiliki skuat yang spektakuler, mereka adalah referensi untuk klub mana pun, khususnya kami, dalam cara mereka merekrut, bagaimana mereka melatih, bagaimana mereka mengintai.

“Monchi [Sevilla’s world-famous, world-class director of football] memiliki filosofi yang harus menjadi contoh bagi kita semua, Julen Lopetegui adalah salah satu pelatih hebat Spanyol … dan jika mereka mengalahkan kami, mereka hanya akan tertinggal tiga poin dari Madrid di puncak klasemen.”

Xavi sangat membantu Sevilla karena ada kalanya penting untuk mengabaikan takhayul sepak bola yang tidak berarti, tetapi mendarah daging, dan menonjolkan dada Anda. Ini adalah salah satu saat itu, bukan saat untuk bersembunyi di balik sopan santun yang sopan dan menolak proposisi yang menunggu kebesaran.

Barca dan Madrid adalah duri di sisi Lopetegui. Saat ini mereka berada di atas angin, secara psikologis seperti halnya dalam hal sepak bola. Sevilla dan Lopetegui perlu menusuk itu.

Di musim ketiganya di klub yang luar biasa, ambisius dan kuat ini, dia terus menggoda dengan gagasan untuk mencap otoritas Sevilla di seluruh duo utama negara itu. Tapi dia terus kekurangan.

Kemenangan penuh semangat dan ultralate atas Atleti pada hari Sabtu hanyalah perpanjangan dari kebiasaan Sevilla baru-baru ini untuk menang atau seri melawan juara bertahan Spanyol satu kekalahan dari Colchoneros dalam tujuh pertemuan terakhir di Liga. Sevilla memiliki nomor Atleti.

Madrid, tidak begitu banyak. Kekalahannya tipis, tapi teratur. Kekalahan 2-1 di ibu kota bulan lalu, pada malam ketika hampir setiap hakim netral menyimpulkan bahwa Bono, Diego Carlos, Kounde & Co. bisa — mungkin seharusnya — menang, mempertahankan pola kedekatan Sevilla … tapi tidak ada cerutu.

Barcelona adalah cerita yang sedikit berbeda.

Meskipun Lopetegui dan pasukannya yang sangat berbakat kalah di semifinal Copa del Rey dari Blaugrana musim lalu, itu setelah kemenangan 2- yang layak di leg pertama di kandang. Dibutuhkan kinerja perpanjangan waktu yang monumental, terinspirasi Lionel Messi di Camp Nou untuk membalikkan keunggulan itu. Sekarang tidak ada Messi.

Dan ini tidak hanya penting untuk pertandingan lanjutan pada hari Selasa, kontes yang ditunda dari Matchday 4, ini adalah insentif umum bagi Lopetegui dan para pemainnya untuk sepenuhnya meninggalkan label “minoritas tertindas” mereka saat bermain melawan Barcelona dan dengan tegas memaksakan merek mereka. keras kepala, fisik, berlari keras, sepak bola jalanan di tim pemula Xavi. Lopetegui, bertentangan dengan sifatnya, harus berkhotbah, berulang-ulang kepada pasukannya: “Barcelona rentan, mereka tidak memiliki Messi untuk menggali mereka dari barang-barang cokelat. Kami dapat membalikkan mereka. Kami akan balikkan. Ini adalah momen kita.”

Minggu ini dan lagi, di Camp Nou, ketika mereka bertemu di bulan April.

Sudah waktunya Sevilla datang dari usia.

Mereka telah mencapai posisi mereka, satu-satunya penantang gelar True Madrid saat LaLiga berdiri, meskipun mengalami cedera parah dan kasus COVID. Jika Anda mengabaikan banyak cedera operate-of-the-mill Sevilla, yang diderita semua tim, faktor kunci yang melemahkan Lopetegui adalah absennya Navas, Suso, Erik Lamela dan, di atas segalanya, En-Nesyri secara bersamaan. Belum Los Rojiblancos duduk di urutan kedua dan bisa bernapas permusuhan murni di leher Madrid jika mereka menang di kandang Barcelona – yang Lopetegui harus memberitahu skuadnya adalah wajib. Tidak diinginkan, wajib.

Ketika saya berbicara dengan Monchi minggu lalu, dan mengangkat topik tentang Sevilla yang mulai bertindak seperti klub yang tidak hanya bercita-cita untuk memenangkan LaLiga tetapi juga yang menyatakan fakta dengan bangga, dia mengubah topik pembicaraan dan melakukan hal yang tidak biasa: Dia menawarkan kepada saya bahwa Sevilla akan berusaha memperkuat dan menambah gol di bursa transfer Januari.

Bahwa dia berencana untuk melakukan ini meskipun situasi keuangan Sevilla perlu diperbaiki, dan meskipun klub telah keluar dari Liga Champions yang sangat menguntungkan dengan hanya mendapatkan sekitar setengah dari € 80 juta yang mereka kantongi jika mereka berhasil mencapai perempat final, mengatakan Anda satu hal: Mereka percaya bahwa menambahkan pasokan gol yang lebih baik ke skuad mereka yang dalam, berbakat, bervariasi dan berpengalaman (yang memiliki rekor pertahanan terbaik di LaLiga) mungkin membuat mereka menjadi bahan juara.

Terus terang, sudah waktunya mereka keluar dan mengatakannya. Sudah waktunya mereka menjulurkan dada, secara metaforis, dan mengatakan kepada dunia bahwa mereka mendambakan menjadi juara Spanyol, bahwa mereka pikir mereka terbuat dari hal yang benar. Sudah saatnya mereka mengambil penguatan positif dari pernyataan publik tentang ambisi yang berani.

Pencapaian besar Madrid dengan mengalahkan Real Sociedad, Athletic Bilbao, Sevilla, Internazionale dan kemudian Atletico dalam waktu kurang dari dua minggu benar-benar menandai mereka sebagai tim yang harus dikalahkan. Itu adalah prestasi yang sangat mengesankan, tetapi begitu hal itu tercapai, begitu rumor itu menghilang, Cadiz yang rendah merasa cukup mudah untuk mengingatkan kita bahwa ini, juga, adalah Madrid yang musim ini kalah dari Sheriff Tiraspol dan Espanyol dan seri. – dengan Osasuna dan Villarreal.

Ini bukan perlombaan gelar satu kuda. Madrid kuat tapi tidak bisa ditembus. Saat ini kandidat lainnya, Atletico dan Barcelona, ​​terlihat terperosok dalam lebih banyak kesulitan daripada peluang.

Sevilla berhak untuk percaya bahwa, dengan pemain yang cedera kembali dan pasar Januari yang bagus, mereka dapat membuat sejarah dan menjadi juara Spanyol untuk pertama kalinya dalam 76 tahun. Namun, pertama-tama, mereka harus percaya pendahulu yang memberi tahu dunia: “Ya, kami bisa!”