‘Tidak ada yang bisa Anda lakukan’: Kisah-kisah dari hari yang mustahil di hole ke-17 di Players

PANTAI PONTE VEDRA, Florida — Tak lama setelah tengah hari ET pada hari Sabtu, korban pertama dari hole ke-17 Stadium Course di TPC Sawgrass tiba.

Scottie Scheffler, yang telah menang dalam dua dari tiga start terakhirnya di PGA Tour, menarik pukulan pendek saat para Pemain melanjutkan dan merupakan pemain pertama yang melakukan tee shot pada par-3 17, yang merupakan salah satu dari yang paling lubang menghibur atau terkenal di golf.

Dapatkan ESPN+ di sini | Unduh aplikasi | TontonESPN

Scheffler turun dari kotak tee untuk jarak yang benar dan mengukur angin 35 mph bertiup di wajahnya saat dia melihat pulau hijau (benar-benar semenanjung) di No. 17. Pebalap Texas itu menggunakan 7-iron dan menembakkan peluru rendah. . Tembakannya terlalu panjang. Bola memantul sekali sebelum jatuh ke kolam di belakang green.

Sudah kubilang pic.twitter.com/Ge4W4dpgRV https://t.co/ER2hqtc73L

— THE PLAYERS (@THEPLAYERSChamp) 12 Maret 2022

Setelah menyaksikan apa yang dilakukan Scheffler, Xander Schauffele, pemain peringkat ketujuh di dunia dan peraih medali emas Olimpiade, memilih 8-besi. Angin bertiup kencang saat bolanya melayang, seperti yang terjadi di hole ke-16 di babak final Masters 2021, dan bolanya jatuh ke kolam di dekat green. Dia kemudian pergi dan empat kali lipat lubang ke-18.

Brooks Koepka, juara utama empat kali, juga memilih untuk memukul 8-iron. Seperti Schauffele, tembakannya sangat pendek dan berakhir basah.

Sama seperti itu, tiga pemain terbaik di dunia melihat peluang mereka untuk memenangkan Kejuaraan Pemain (atau bahkan membuat cut) menguap di lubang ke-17. Schauffele, yang berada di bawah 4 setelah membuat birdie pada par-5 ke-16, akhirnya membuat bogey. Dia membuat quadruple-bogey 8 pada hole ke-18.

Xander pergi dari T9 ke T90 dalam dua lubang untuk memulai hari Sabtunya. pic.twitter.com/64gQaFsfNM

— PGA TOUR (@PGATOUR) 12 Maret 2022

“Tidak ada yang bisa Anda lakukan,” kata Koepka. “Kami mendapat angin kencang. Saya tidak berpikir itu akan lebih sulit bagi orang lain di sini daripada ketika saya, Scottie dan Xander memainkannya. Ketika kami pertama kali melakukan tee off, itu adalah pukulan pertama saya hari itu, dan saya pikir itu bertiup paling keras.”

Sebenarnya, angin tidak tenang untuk hampir semua orang pada hari Sabtu. Setelah hujan lebat dan badai petir menghentikan permainan pada hari Kamis dan Jumat, para pemain yang menyelesaikan putaran pertama dan memulai putaran kedua mereka disambut oleh suhu yang jauh lebih dingin dan hembusan angin yang mencapai setinggi 43 mph.

Pada hari Kamis dan Jumat digabungkan, skor kumulatif untuk pemain di hole ke-17 adalah 3 over. Hanya ada empat bola yang masuk ke air dan ada 22 birdie. Pada hari Sabtu, skor kumulatif adalah 66 lebih. Ada 29 bola yang masuk ke air dan hanya dua birdie. Lima dari delapan pemain pertama menjatuhkan bola mereka ke dalam minuman.

Lubang ke-17 di TPC Sawgrass sangat sulit pada hari Sabtu yang berangin.

Pada kombinasi Kamis & Jumat, ada 4 bola di dalam air dan skor kumulatif untuk par +3.

Hari ini, ada 29 bola di dalam air dan skor kumulatif dengan par +66. pic.twitter.com/7HfjxvwB2A

— Statistik & Info ESPN (@ESPNStatsInfo) 13 Maret 2022

Bagian terburuk bagi Koepka, Schauffele dan Scheffler pada hari Sabtu adalah mereka harus bermain di hole 17 dua kali, setelah menyelesaikan tiga hole terakhir mereka di babak pertama dan kemudian memulai babak kedua di No. 10. Rasanya seperti harus melawan Gonzaga pertama dan putaran kedua turnamen NCAA.

Hasil lebih baik hanya untuk Schauffele, yang melakukan tendangan tee hingga jarak 53 kaki dan dua putted untuk par. Upaya kedua Scheffler di 17 bahkan lebih buruk, saat ia menabrak roket hosel yang jatuh ke kolam sekitar setengah jalan antara green dan flower barge tua.

Orang yang melakukan pukulan ini telah memenangkan dua dari tiga turnamen golf terakhirnya pic.twitter.com/G2Raznkg68

— Justin Ray (@JustinRayGolf) 12 Maret 2022

Tembakan tee Koepka pendek sekitar 70 yard dan basah. Scheffler membuat bogey ganda; Koepka digaruk tiga kali lipat.

Tertawalah, @BKoepka. pic.twitter.com/KfCi7osKrW

— THE PLAYERS (@THEPLAYERSChamp) 12 Maret 2022

“Ini keberuntungan,” kata Koepka. “Itu salah satu hal yang Anda coba lakukan dengan pukulan yang tepat. Ini seperti apa pun. Anda mencoba untuk melakukan pukulan yang tepat, dan mudah-mudahan itu tidak meledak atau tidak mati begitu Anda melakukannya.”

Tidak ada yang bernasib lebih buruk di hole daripada Koepka, yang 20 over pada 17 dalam tujuh penampilan di Players sejak 2015.

Jeff Young, seorang pengintai lama untuk NBC Sports, mengatakan bahwa dia telah mengerjakan lubang ke-17 selama 20 tahun. Sampai tahun ini, dia hanya ingat dua pemain — Fred Funk dan Loren Roberts — memukul 7-iron di lubang par-3. Pada hari Sabtu, sembilan dari 15 pemain pertama memukul 7-iron. Matt Kuchar memukul 6-besi.

Pemilihan klub menyebabkan banyak kecemasan antara kedi dan pemain. Tepat setelah Billy Horschel memukul tembakannya dengan 7-iron, dengan bola masih di udara, dia memberi tahu kedinya, Mark Fulcher: “Ini over the green, Fooch. Saya tahu itu! Saya tahu itu! Saya menerbangkannya lebih baik daripada semua orang lain.” Fulcher berdiri dengan tenang dan tidak mengatakan apa-apa. Horschel membuat triple-bogey 6 dan melepaskan empat pukulan pada dua hole terakhir ronde pertama.

Dengan angin di belakangnya pada lubang ke-16 par-5, Koepka mengatakan dia memukul 7-iron sekitar 205 yard. Pada hole ke-17, bolanya meluncur sejauh 105 yard dengan tongkat yang sama. 7-iron Rory McIlroy melaju sejauh 123 yard di hole ke-17; dia biasanya memukulnya antara 185 dan 190 yard.

17 menunjukkan semua giginya hari ini. pic.twitter.com/0Fj7qoODsK

— THE PLAYERS (@THEPLAYERSChamp) 12 Maret 2022

“Anda melihat ke sana, dan itu adalah target besar untuk mencapai green,” kata McIlroy. “Pada dasarnya, ini adalah papan dart besar yang besar, dan Anda seperti, ‘Tembak saja di mana saja di sana.'”

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, bahkan untuk pemain besi terbaik di dunia. Setiap tembakan di green — atau bahkan hanya di pulau dan kering — dianggap sebagai kemenangan. Marc Leishman dari Australia melakukan pukulan tinju dan goncangan setelah melepaskan tembakannya menjadi 7 kaki. Zach Johnson, kapten Piala Ryder AS berikutnya, melepaskan tembakan ke jarak sekitar 63 kaki. Dia bercanda dengan mengacungkan tangan kanannya untuk merayakannya.

Tidak semua orang berjuang. Justin Thomas memainkan 17 dua kali pada hari Sabtu dan berjalan pergi dengan sepasang par. Thomas mengatakan dia menerima pesan teks pada Jumat malam dari Tiger Woods dan Fred Couples, yang menggodanya tentang betapa sulitnya lubang itu.

“Mereka berdua memberi saya kesulitan tadi malam tentang betapa sulitnya itu [on Saturday],” kata Thomas. “Saya sangat menikmati itu dari mereka saat mereka tidak memainkannya dan saya harus melakukannya, dengan betapa sulitnya itu. … Jauh lebih menyenangkan ketika seseorang memberi tahu Anda kisah tentang mereka melakukannya versus Anda harus melakukannya.”

Setelah Henrik Stenson menjatuhkan bolanya dengan aman ke green dengan 8-iron, caddy lama Gareth Lord merogoh tasnya untuk mengambil rokok.

“Di lapangan hijau, saya menantikan yang ini,” kata Lord.