Tiga hal yang harus diperhatikan di Bellator 271: Dominasi Cyborg, kemenangan beruntun Pico, dan kebangkitan Fortune

Cris Cyborg telah lama menjadi pembawa standar MMA wanita.

Sejauh tahun 2009, ketika Gina Carano tidak terkalahkan dan muncul sebagai bintang pertama dari permainan wanita, Carano diuji dengan kartu kuning melawan Cristiane Justino, juga dikenal sebagai Cyborg, dalam pertarungan gelar kelas bulu wanita pertama Strikeforce. Cyborg menghabisinya dalam satu putaran. Carano tidak bertarung sejak itu.

Beberapa tahun kemudian, ketika Ronda Rousey meledak di tempat kejadian, Cyborg dipandang sebagai penghalang terbesar dalam jalannya untuk membangun supremasi di antara para wanita yang bertarung. Dari 2011 hingga sekitar 2015, Rousey dan Cyborg saling mengancam — tetapi hanya bertarung dengan kata-kata. Rousey keluar dari olahraga tanpa berkompetisi melawan Cyborg.

Cyborg memang bertengkar dengan Amanda Nunes, dan mengalahkan Cyborg dalam waktu kurang dari satu menit pada tahun 2018 memberi Nunes sesuatu yang lebih dari kejuaraan kelas bulu UFC. Ini dengan kuat mengukuhkannya sebagai petarung terhebat di MMA wanita, baik pada saat itu maupun dalam sejarah olahraga.

Itu telah sampai pada titik di mana setiap kali Cyborg mengenakan sarung tangan, itu adalah momen besar. Pada Jumat malam di Hollywood, Florida, dia menjadi headline Bellator 271 dan mempertaruhkan kejuaraan kelas bulunya untuk ketiga kalinya, menghadapi Sinead Kavanagh (Waktu Tayang, 10 malam ET).

Acara ini berlangsung di Seminole Really hard Rock Hotel & Casino, tempat yang sama di mana dua minggu lalu bintang baru lainnya, Kayla Harrison, memenangkan kejuaraan ringan PFL kedua berturut-turut. Harrison sekarang menjadi agen bebas dan berkeliling untuk melihat kemungkinan tujuan karir berikutnya. Dia berada di UFC 268 di New York akhir pekan lalu. Harrison tinggal di Florida Selatan. Mungkinkah dia siap untuk mengukur Cyborg?

Berikut adalah tiga hal yang harus diperhatikan di Bellator 271.

Bisakah Cyborg terus menjadi dominan seperti biasanya?

Cyborg (24-2, 1 NC) adalah 36 dan telah berjuang secara profesional selama lebih dari 16 tahun. Tapi dia tampaknya tidak melambat. Dia dibawa ke ronde kelima oleh Leslie Smith dalam mempertahankan gelarnya yang terakhir pada bulan Mei, tetapi Cyborg membuat Smith brutal di sepanjang jalan dan mendapatkan penyelesaian TKO.

Cyborg harus berjuang melewati ronde pertama dalam empat pertarungan terakhirnya. Itu merupakan perubahan bagi seorang wanita kuat yang telah mencetak 10 dari 19 KOnya dalam lima menit pertama pertarungan. Tetapi bekerja lembur hanya membuat dominasi Cyborg lama terlihat lebih lama.

Sekarang datanglah Kavanagh (7-4), rekan setim SBG Dublin dari Conor McGregor. Seorang mantan petinju amatir di Irlandia, Kavanagh sedang dalam dua kemenangan beruntun. Dia tidak pernah berada di kandang dengan orang-orang seperti Cyborg, yang merupakan favorit 25 banding 1.

Tetapi ketika Bellator membangun divisi wanita seberat 145 pon – mantan penantang gelar UFC Cat Zingano telah bergabung dengan daftar dan memenangkan beberapa pertarungan, dan siapa yang tahu tentang Harrison? — kita bisa segera melihat pertarungan gelar menjadi lebih menantang bagi Cyborg.

Kelas berat mana yang akan membuat dampak terbesar?

Tyrell Fortune, yang berlaga di co-most important celebration, memiliki skor 11-1 menuju ujian besar kedua berturut-turut. Pada bulan Juli, ia menyerahkan veteran Matt Mitrione dalam waktu kurang dari dua menit. Sekarang dia menghadapi Linton Vassell (20-8, 1 NC), penantang dua kali untuk kejuaraan kelas berat ringan Bellator.

Kartu utama dibuka dengan Steve Mowry yang belum terkalahkan, yang 9- dengan sembilan finis. Dia menghadapi pendatang baru tangguh Rakim Cleveland (22-13-1), yang telah tersingkir hanya sekali: Oleh Derrick Lewis satu dekade lalu.

Sebagai pesaing kelas berat pergi, Fortune tampaknya akan lebih dalam jangkauan juara Ryan Bader daripada Mowry. Tapi kartu utama hari Jumat akan menghadirkan pria besar dan lawan mereka dengan kesempatan untuk mengesankan.

Berapa lama lagi Aaron Pico bisa menjadi “prospek?”

Pico baru berusia 25 tahun tetapi telah terikat kontrak dengan Bellator selama enam tahun. Perusahaan mengontraknya sebagai prospek pengembangan pada tahun 2014, dan dia tidak melakukan debut profesionalnya sampai 2½ tahun kemudian. Di tengah banyak hoopla di Madison Sq. Back garden, Pico kalah dari Zach Freeman dalam 24 detik. Namun, selama 15 bulan berikutnya, Pico meraih empat kemenangan beruntun, semuanya KO pada ronde pertama. Dia sedang dalam perjalanan.

Atau tidak. Pico berada di ujung KO yang salah dalam dua pertarungan berikutnya.

Sekarang dia kembali melakukan pukulan ke atas, sebagai pemenang empat kali berturut-turut — dua dengan KO, dua dengan kuncian. Perputaran itu bertepatan dengan kepindahan Pico pada 2019 ke JacksonWink MMA. Laga hari Jumat dapat memberi tahu kami apa yang perlu kami ketahui tentang Pico (8-3). Dia menghadapi Justin Gonzales yang tak terkalahkan (11-), mantan juara LFA. Siapa prospek sebenarnya di sini?

Kartu pertarungan Bellator 271 penuh hari Jumat

Waktu pertunjukan, 10 malam ET
Kejuaraan kelas bulu wanita: Cris Cyborg (c) vs. Sinead Kavanagh
Kelas Berat: Linton Vassell vs. Tyrell Fortune
Kelas bulu putra: Aaron Pico vs. Justin Gonzales
Kelas bulu putri: Arlene Biencowe vs. Pam Sorenson
Kelas Berat: Steve Mowry vs. Rakim Cleveland

Halaman YouTube Bellator/Waktu Tayang, 19:00 ET
Kelas terbang putri: Bruna Ellen vs. Desiree Yanez
Kelas Welter: Ronan Faraldo vs. Robert Turnquest
Kelas bulu putra: Cody Regulation vs. Colton Hamm
Kelas terbang wanita: Valerie Loreda vs. Taylor Turner
Kelas Menengah: Jordan Newman vs. Shane O’Shea
(c) = juara bertahan