Usyk mengejutkan Joshua untuk menjadi juara kelas berat

LONDON — Oleksandr Usyk mengguncang divisi kelas berat untuk menjadi juara dunia dua kelas dengan kemenangan angka mutlak atas Anthony Joshua untuk gelar kelas berat dunia WBA, IBF dan WBO, Sabtu.

Gerak kaki pemain Ukraina itu menjauhkannya dari masalah, sementara jab akurat dan kombinasi cepatnya menambah poin saat ia menang dengan skor 117-112, 116-112, 115-113 di depan penonton tuan rumah Joshua yang berjumlah 66.227 orang. Stadion Tottenham Hotspur di London.

Usyk (19-0, 13 KO), 34, melukai Joshua (24-2, 22 KO), 31, di ronde ketiga dan ketujuh dan hampir menghabisi petinju Inggris itu di tengah serangan ganas di akhir ronde ke-12. Joshua akan menginginkan pertandingan ulang, tetapi dia gagal secara serius mengancam Usyk, yang lebih cepat dalam pukulan dan lebih sulit dipahami.

Joshua, pria yang secara alami lebih besar yang kehilangan gelar untuk kedua kalinya dalam dua tahun, sekarang menghitung kerugian besar dari kekalahan mengejutkan lainnya yang mengakhiri harapannya untuk melawan rival Inggris Tyson Fury untuk keempat gelar kelas berat dunia tahun depan.

“Kekalahan yang menghancurkan,” kata promotor Matchroom Eddie Hearn. “Usyk sangat bugar, dia memiliki kaki yang bagus, dia melakukan banyak pukulan. Itu adalah kekalahan yang sulit. [Joshua] dipukuli oleh pria yang lebih baik di malam hari.

“Dia akan ingin langsung kembali ke pertandingan ulang. Keinginannya masih ada. Dia bisa melakukan jauh lebih baik dalam pertarungan itu.”

Juara WBC Fury mempertahankan gelarnya dalam pertarungan ketiga dengan petinju Amerika Deontay Wilder pada 9 Oktober, tetapi pemenang pertarungan itu sekarang dapat mengejar pertarungan dengan Usyk, yang memenangkan gelar hanya dalam pertarungan ketiganya di kelas berat setelah menyatukan keempat kelas penjelajah dunia. gelar di tahun 2018.

Sebagian besar sabuk gelar kelas berat dunia sekarang kembali ke tangan Ukraina dengan kesuksesan Usyk, setelah saudara Vitali dan Wladimir Klitschko mendominasi divisi tersebut saat memerintah sebagai juara dari 2004 hingga 2015, termasuk satu periode ketika mereka memegang keempat sabuk di antara mereka. Vitali ada di sana di ringside di London untuk menikmati momen itu.

Usyk, penantang wajib sabuk WBO Joshua, menjadi petinju ketiga yang memenangkan gelar dunia di kelas penjelajah dan kelas berat setelah David Haye (Inggris) dan Evander Holyfield (Amerika Serikat). Dia memulai pertarungan sebagai kelas berat No. 4 ESPN.

Sekali lagi Inggris membuktikan tempat berburu yang menyenangkan bagi Usyk, dengan ini menjadi kemenangan ketiganya di sini dalam tiga tahun, selain medali emas Olimpiade di London 2012.

“Pertarungan berjalan persis seperti yang saya harapkan,” kata Usyk.

“Ada saat-saat ketika Anthony mendorong saya dengan keras tetapi tidak ada yang istimewa. Saya tidak punya tujuan untuk menjatuhkannya. Sudut saya mendorong saya untuk tidak melakukan itu. Anda tidak melihat Usyk yang terbaik. Saya bisa jauh lebih baik.”

Joshua berbobot 240 pon, 19 pon lebih berat dari Usyk yang, meskipun menjadi 221 pon terberat dalam kariernya, masih terasa lebih kecil dari sang juara di atas ring. Joshua memiliki tinggi 3 inci dan keunggulan jangkauan 4 inci juga, tetapi Usyk mengatasi semua tantangan itu dengan gerakan kaki yang cepat, keterampilan tinju yang cerdas, dan keberanian.

Joshua, dari Watford, menikmati kerumunan stadion besar pertamanya di Inggris dalam tiga tahun dan tampak santai dalam perjalanannya menuju ring di tengah gemuruh kembang api. Namun, ia tegang di babak pertama, yang memungkinkan Usyk mencetak gol dengan lebih banyak tembakan — termasuk hook kanan ke samping kepala.

Usyk, dari Kyiv, berteman dan berlatih bersama Vasiliy Lomachenko, atlet ringan brilian yang telah memenangkan gelar dunia dalam tiga kelas berat. Seperti Lomachenko, Usyk memiliki gerak kaki yang luar biasa, dan dikombinasikan dengan keterampilan kidalnya yang apik, terbukti menjadi target yang sulit bagi Joshua. Usyk tidak bisa memberikan banyak bobot pada tembakannya di ronde kedua, tetapi berhasil melewatinya dengan tangan kiri yang meliuk-liuk di tengah pada ronde tentatif dan dekat lainnya.

Usyk terus menemukan celah, termasuk pukulan tangan kiri yang mengejutkan Joshua di ronde ketiga. Sang juara tersenyum dan tidak terluka parah, tetapi sudutnya pasti mengkhawatirkan dominasi Usyk yang meningkat. Joshua merespons dengan tangan kanan yang kaku di kuarter keempat, dan memperketat pertahanannya untuk menyangkal peluang Usyk untuk mendaratkan apa pun.

Ronde keempat menjadi milik Joshua, yang juga mendaratkan pukulan kanan yang bagus di ronde kelima tetapi juga terkena beberapa pukulan jab. Unggulan tangan kanan Usyk yang andal terus melenceng saat dia melihat untuk mengatur tangan kirinya, tetapi dia mengakhiri yang keenam dengan kaki belakang saat Joshua mendaratkan satu tangan kanan yang berat.

Usyk lebih baik di ronde ketujuh, mendaratkan serangan balik ke kiri dan kemudian hampir menjatuhkan Joshua di ronde berikutnya. Petenis Ukraina itu menangkap Joshua dengan pukulan kiri ke rahang yang membuat pemain Inggris itu tersandung ke belakang saat momentum bergeser lagi. Namun Joshua merespons dengan agresif pada ronde kedelapan, mendaratkan pukulan uppercut ke kanan. Usyk kemudian terbukti terlalu sulit dipahami di kesembilan.

Keduanya mengalami luka di sekitar mata kanan mereka pada ronde ke-10, dan tendangan sudut Joshua berhasil mengurangi pembengkakan sebelum ronde ke-11. Dengan darah mengalir di wajahnya, Usyk mendaratkan beberapa pukulan tajam di awal menit ke-11 untuk menyiapkan sesi terakhir yang penting.

Usyk mulai penuh energi dan lapar dan memantulkan dua tangan kiri dari kepala Joshua. Joshua terus menekan tetapi tidak dapat menemukan pukulan untuk melukai Usyk. Penantang itu lebih sibuk dan lebih berani dan menghabisi sang juara dengan rentetan kail yang membuat Joshua tersungkur di tali dan diselamatkan oleh bel terakhir. Seandainya ada beberapa detik lagi, Joshua tampak seperti dia akan dihentikan.