Guiao dan Highway Warriors bersiap untuk penampilan semifinal pertama waralaba — dan untuk lawan yang akan menjadi ‘masalah’

Street Warriors berharap Kevin Alas (No. 7) akan memberi mereka senjata yang sangat dibutuhkan melawan Raja Gin yang dalam dan berpengalaman. —GAMBAR PBA

Yeng Guiao bangga telah melecut waralaba biasa-biasa saja menjadi juara sepanjang karir kepelatihan PBA-nya.

Dia juga tahu pasti bahwa kru NLEX inilah yang sejauh ini membawanya paling lama dalam membuat tanda — dan bahwa mereka tidak puas hanya mencapai semifinal untuk pertama kalinya.

“Saya lega sebagian karena kami membuat lompatan—mendapatkan pencapaian ini—tetapi pada saat yang sama, kecewa karena kami membutuhkan waktu lebih lama,” Guiao mengatakan kepada Inquirer melalui telepon pada malam pertandingan Road Warriors Activity 1 dengan juara bertahan dan pecinta penonton Barangay Ginebra di Empat Ultimate Piala Gubernur di Shopping mall of Asia Arena di Pasay.

Guiao mengaku “kehilangan suasana playoff” dan mengatakan bahwa para pemainnya siap untuk menerima kesempatan, apalagi jika mereka adalah tim yang diunggulkan melawan Gin Kings mulai pukul 6 sore pada hari Rabu.

“Ini adalah sesuatu yang baru bagi kami [as a team],” kata Guiao. “Tetapi setelah dua pertandingan pertama, saya yakin kami akan mengejar karena pengalaman pribadi kami [in the playoffs]. Tapi kita harus menyatukannya [against Ginebra] sebagai sebuah tim.”

Guiao mengarahkan Swift dan Purple Bull yang sudah tidak beroperasi dan kemudian Rain atau Shine meraih gelar dalam dua tahun pertama ia memimpin. Dia telah bersama NLEX sejak 2016 dan Street Warriors belum pernah sejauh ini sebelumnya.

Dia ingat pertemuan dengan bos NLEX ketika dia menerima pekerjaan kepelatihan bahwa dia akan mampu menyiapkan tim yang kompetitif dalam “dua sampai tiga tahun.”

“Saya merasa lega untuk waralaba, yang telah mengharapkan untuk membentuk tim playoff [since I arrived],” kata Guiao. “Mereka telah mendukung penumpukan saya, meskipun di sepanjang jalan ada cegukan. Saya hanya ingin mencapai sesuatu untuk mereka.

“Ini bukan pribadi. Saya ingin memulai tradisi berkompetisi di stage ini secara konsisten,” tambah juara tujuh kali itu. “Saya pikir dengan tim yang kami miliki, kami dapat secara konsisten tampil di degree semifinal untuk beberapa tahun ke depan.”

Di sisi lain lantai akan ada kru Ginebra yang digambarkan Guiao sebagai “luar biasa, sangat berpengalaman dan mereka telah bermain bersama untuk waktu yang lama sekarang.”

Di paruh kedua braket semifinal, Meralco dan Magnolia berperingkat teratas akan bertanding mulai pukul 3 sore. Semifinal adalah pertandingan perebutan tiga gelar yang akan memasukkan pemenang ke dalam seri gelar very best-of-7.

“Kami membutuhkan waktu dua kali lipat untuk sampai ke sini,” kata Guiao. “Tapi mulai sekarang, pengalaman kami di playoff ini akan membawa kami ke musim berikutnya. Sejujurnya saya percaya bahwa saya memiliki formasi yang dapat bersaing di stage ini untuk dua hingga tiga tahun ke depan.”

Menghadapi Ginebra “adalah masalah,” kata Guiao, sambil menyebutkan nama Japeth Aguilar, Christian Standhardinger, Scottie Thompson, LA Tenorio dan Justin Brownlee berturut-turut.

“Mereka semua adalah pemain sekaliber tim nasional,” kata Guiao. “Aku hanya punya Kevin [Alas] sebagai pemain tipe Gilas saya. Dan Ginebra telah—dan belajar—untuk bermain basket playoff lebih lama dari yang kita miliki, tentu saja.

“Tapi dia (Aduh) memainkan bola basket terbaik dalam hidupnya dan akan menjadi kunci bagi kami.

NLEX memang menghadapi perjuangan berat dalam serinya dengan Ginebra. Tapi Guiao selalu menjadi orang yang menerima tantangan.

Terutama yang membutuhkan waktu cukup lama untuk dihadapi. INQ

Baca Selanjutnya

Jangan sampai ketinggalan berita dan informasi terbaru.

Untuk umpan balik, keluhan, atau pertanyaan, hubungi kami.