Harden memecahkan dengan 16 FT, 29 poin dalam kemenangan

NEW YORK — James Harden berada di tasnya Jumat malam, menggiring bola, menciptakan ruang, menguras 3’s dan membiarkan semua orang tahu bahwa dia mulai merasa lebih seperti dirinya sendiri saat dia berteriak selama timeout sambil mengepalkan tinjunya dan meregangkan lengannya.

Harden juga akhirnya kembali ke tempat yang dia kenal dengan baik — garis lemparan bebas. Setelah melakukan kombinasi 15 kali dalam lima pertandingan pertamanya, Harden melakukan 16-for-19 dari garis dan mencetak 29 poin tertinggi musim ini dengan delapan guide dan delapan rebound untuk membantu Nets meraih 105-98 menang atas Indiana Pacers di Barclays Heart.

Sejauh ini, ini adalah permainan terbaik Harden musim ini setelah memulai dengan lambat dan rata-rata 16,6 poin memasuki hari Jumat.

“Itu bukan 30, tentu saja,” kata Harden, yang mengakui pada hari Rabu bahwa tubuh dan permainannya tidak cukup pada titik di mana dia bisa mencetak 30 atau 40 poin semalam. “Saya terus mengatakannya — setiap pertandingan, saya merasa baik, saya merasa lebih baik hari ini, saya terus bekerja pada hari libur dan non-pertandingan, dan pada hari-hari pertandingan terus memasukkan bola dan menembakkan pukulan saya.

“Tidak ada yang akan berubah. Pada akhirnya hal-hal akan terjadi di tempat yang konsisten dan saya di luar sana bermain [like] saya sendiri.”

Awal pekan ini, pelatih Nets Steve Nash mengatakan dia merasa Harden telah secara tidak adil menjadi “anak poster” untuk perubahan peraturan musim ini, dengan ofisial menindak “gerakan non-basket yang terbuka, tiba-tiba atau tidak typical” dari pemain ofensif dengan bola mencari untuk menarik pelanggaran.

Sebelum pertandingan Jumat malam, Harden tidak pernah melakukan pelanggaran lebih dari empat kali dalam satu pertandingan musim ini. Tapi melawan Pacers, dia pergi ke garis sembilan kali di kuarter kedua saja ketika dia mencetak 13 poin.

Ini adalah kali ke-72 dalam karirnya Harden memiliki setidaknya 15 lemparan bebas, terbanyak dalam sejarah NBA, menurut penelitian ESPN Stats and Facts.

“Hanya saya yang agresif,” kata Harden. “Beberapa activity pertama saya tidak agresif. Saya agresif dalam semburan, tetapi hanya mencoba untuk menjadi agresif selama empat kuarter. Saya memiliki ledakan itu, kecepatan untuk mencapai tempat saya, apakah saya masuk ke keranjang atau menembak. tembakan saya. Saya merasa cukup baik di luar sana untuk seluruh permainan.”

Sementara Harden mencetak 21 poin di babak pertama, Kevin Durant mengumpulkan 18 dari 22 poinnya saat turun minum. 39 poin gabungan mereka adalah yang paling banyak mereka cetak sebagai rekan setim Nets di babak pertama.

Nets, bagaimanapun, beruntung memiliki Durant di kuarter keempat. Setelah permainan dihentikan dengan pelanggaran saat Durant mengemudi, dia menembakkan bola basket ke tribun penonton dengan sisa waktu 4:40 di kuarter ketiga.

Kepala kru Sean Wright mengatakan kepada reporter biliar setelah pertandingan bahwa secara real time, ofisial yang menelepon tidak berpikir bahwa bola memasuki tribun dengan paksa.

“Setelah melihat online video pasca pertandingan, kami melihat bahwa bola masuk ke tribun penonton dengan kuat,” kata Wright. “Dan Kevin Durant seharusnya dikeluarkan.”

Durant mengatakan dia mencoba untuk memukul papan dan seharusnya tidak melakukan itu.

“Saya tidak tahu, kawan, saya pikir saya berada di health club sendirian dan dalam permainan pikap, bukan pertandingan NBA,” kata Durant tentang kesalahannya. “Dan saya tidak bisa melakukan itu. Saya bisa membuat tim saya kehilangan permainan. Tapi itu tidak akan terjadi lagi — saya harap begitu.”

Durant menambahkan: “Saya tidak tahu Anda bisa dikeluarkan karena itu. Saya senang saya tetap dalam permainan. Saya yakin denda besar akan datang, tapi saya tidak keberatan memberi.”

LaMarcus Aldridge membantu menambah kekurangan bagi Nets, mencetak sembilan dari 21 poinnya di kuarter keempat untuk membantu Brooklyn menahan tim Pacers yang sial.

Veteran 16 tahun itu juga menjadi pemain ke-48 yang mencapai 20.000 poin karier dan hanya pemain aktif ketujuh yang melakukannya, bergabung dengan Harden dan Durant. Itu adalah tonggak sejarah yang menurut Aldridge tidak akan dia capai setelah dia pensiun April lalu karena mengalami detak jantung yang tidak teratur. Dia secara medis diizinkan untuk kembali musim ini.

“Rasanya enak, Bung,” kata Aldridge. “Berkah sejati. Jelas tidak menyangka itu akan terjadi setelah apa yang terjadi tahun lalu. Terjebak dengannya, mundur dan pasti merasa senang menyelesaikannya dan kembali ke sana. Hanya merasa diberkati.”