Lyles memenangkan gelar dunia 200m dalam rekor AS 19,31

EUGENE, Ore. — Noah Lyles berjongkok, meletakkan tangannya di lutut dan menatap jam. Tidak melihat apa yang diharapkannya, dia melambaikan tangannya dengan acuh dan berjalan kembali ke trek untuk merayakan kemenangan yang masih ditunggu-tunggu di nomor 200 meter di kejuaraan dunia.

Oh, tapi malam ini akan terus membaik.

Jam yang, untuk sesaat, membaca “19.32,” akan menyesuaikan tanda centang ke “19.31.” Itu berarti dia memecahkan rekor Michael Johnson yang berusia 26 tahun di Amerika — sebuah tanda yang, selama beberapa dekade, tampaknya tidak bisa didekati.

“Saya sangat khawatir tentang apakah angka itu akan berubah dari ‘2’ menjadi ‘1’” kebobolan Lyles setelah kemenangan yang membuat sejarah Kamis malam.

Itu benar.

Kemudian, beberapa detik kemudian, papan skor yang awalnya hanya bertuliskan nama Lyles, muncul dengan nama dua finisher di belakangnya: Kenny Bednarek dan Erriyon Knighton dari AS AS telah menyapu 200, hanya seperti yang terjadi pada 100 empat malam sebelumnya.

Lyles memukul-mukul tangannya di trek empat kali, berdiri tegak dan merobek kausnya. Dia meraih medalinya dari pembawa acara, lalu menghampiri dan memeluk keluarganya dan memegang bendera Amerika — salah satu dari banyak bendera yang dibutuhkan pada kejuaraan dunia pertama yang diadakan di Amerika Serikat.

Sapuan itu memberi AS 22 medali melalui tujuh hari.

“Amerika, seperti, meraup medali kiri dan kanan,” kata Lyles. “Ini terasa luar biasa karena saya sudah menunggu Amerika keluar dan mendominasi sejak saya naik ke platform.”

19,31 Lyles adalah waktu tercepat ketiga dalam sejarah, di belakang hanya 19,19 milik Usain Bolt pada 2009 dan 19,26 dua tahun kemudian oleh pemain Jamaika lainnya, Yohan Blake, sementara ia sempat mendorong Bolt untuk supremasi.

Tapi Johnson dan sepatu emas yang melewati batas pada 19,32 di Olimpiade Atlanta tahun 1996 juga memiliki tempat besar dalam sejarah lintasan. Johnson menjalankannya 352 hari sebelum Lyles lahir. Angka “19,32,” berdiri di sana, menggoda dan mengejek, selama beberapa dekade — sebuah tanda yang sangat menakjubkan bagi setiap anak cepat dengan impian besar di awal 2000-an.

“Saya tidak ingin melihat ’32,’ saya tidak ingin berbagi rekor,” kata Lyles tentang reaksinya segera setelah balapan. “Tidak ada yang ingin berbagi rekaman. Saya pikir bahkan Michael Johnson tidak ingin berbagi rekaman. Jadi saya hanya memohon untuk mengubahnya.”

Again-TO-Back DAN REKAM AMERIKA BARU DALAM 200M UNTUK NOAH LYLES

19,31 memecahkan rekor 19,32 Michael Johnson dengan ,01 detik!@LylesNoah | @TeamUSA

(melalui @NBCOlympics)pic.twitter.com/aonYFnQ8VL

— SportsCenter (@SportsCenter) 22 Juli 2022

Beberapa jam setelah kemenangan, Johnson turun ke trek berbicara dengan Lyles sementara beberapa lusin penggemar basah kuyup di tempat kejadian. Lyles mengatakan mereka belum pernah bertemu sebelumnya. Johnson mengangkat lengan Lyles ke udara sementara para penggemar mengambil gambar mantan dan pemegang rekor Amerika yang baru.

“Dia baru saja mengatakan bahwa dia memiliki balapan yang hebat,” kata Johnson kepada reporter Linked Press ketika ditanya apa yang mereka bicarakan. “Dia bilang dia bekerja lebih keras daripada yang pernah dia lakukan. Saya pikir dia melakukan tikungan yang bagus. Jadi, itu fantastis.”

Kemenangan Lyles datang beberapa saat setelah Shericka Jackson memberi wanita Jamaika emas lain di sprint. Dia berlari 21,45, waktu tercepat kedua dalam sejarah, untuk mengalahkan rekan setimnya, juara 100 meter Shelly-Ann Fraser-Pryce, dengan ,36.

Hanya juara bertahan Dina Asher-Smith dari Inggris, yang meraih perunggu, mencegah pukulan back again-to-again Jamaika.

Waktu Jackson hanya kalah dari 21,34 yang dilakukan oleh Florence Griffith-Joyner di Olimpiade Seoul 1988. Jackson mengatakan kemenangannya dipicu oleh kesalahan di Olimpiade tahun lalu, di mana dia melambat di tikungan dan finis keempat di babak penyisihan. Dia menyebutnya kesalahan konyol, kesalahan yang tidak pernah dia tonton kembali.

“Saya tidak pernah menginginkannya karena saya tidak pernah ingin itu bermain di pikiran saya dan berpikir itu bisa terjadi lagi,” katanya.

Sementara peraih medali Jamaika sama seperti empat malam lalu — juara Olimpiade Elaine Thompson-Herah, yang meraih perunggu di nomor 100, finis ketujuh dalam pertandingan ini — Amerika menempatkan trio yang sama sekali berbeda di mimbar.

Fred Kerley, Marvin Bracy, dan Trayvon Bromell mendominasi nomor 100. Kali ini, Lyles, Bednarek — peraih medali perak Olimpiade yang patah kakinya pada bulan Desember di rumahnya saat memasang kabinet — dan Knighton, yang kini menjadi dash individu termuda peraih medali dalam sejarah lintasan dunia.

19,49 Knighton awal tahun ini membuatnya menjadi favorit sedikit dalam lomba ini dan mengatur apa yang disebut-sebut sebagai persaingan dengan Lyles. Lyles yang berusia 25 tahunlah yang mengalahkan Knighton bulan lalu di pertandingan nasional dan melambaikan jarinya saat dia melakukan umpan silang, sebuah pesan yang tidak terlalu halus bahwa dia tidak menyerah pada saingannya yang lebih muda.

“Semua orang bekerja untuk menjadi hebat, dan itulah yang dia lakukan,” kata Knighton. “Maksudku, dia memecahkan rekor Amerika.”

Tapi Lyles akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa kompetisi terbesarnya selama beberapa tahun terakhir adalah dirinya sendiri. Suatu kali, ia dipandang sebagai solusi trek untuk masalah Boltnya — yaitu, siapa yang harus dituju untuk menarik perhatian setelah kepribadian paling besar di olahraga itu pensiun.

Tapi pandemi melanda.

Lyles, yang menganggap dirinya seorang penghibur di hati, menderita karena bepergian sendiri dan bersaing di depan kursi kosong. Dia gigih tentang perjuangan kesehatan mentalnya dan betapa sulitnya untuk tidak bisa balapan bersama saudaranya, Josephus, yang berada di estafet AS minggu ini.

“Kesehatan psychological yang saya miliki pada saat itu adalah yang membuat momen ini juga luar biasa,” kata Lyles. “Karena itu menunjukkan bahwa Anda dapat melewati badai yang gelap dan keluar darinya dengan lebih baik.”

Minggu ini, orang banyak kembali, dan perjalanan ke Oregon mudah. Lyles mengatakan dia merasa lebih “aku” daripada yang dia rasakan selama beberapa waktu.

Kemudian, dia keluar dan berlari seperti itu.

Meskipun waktu mengatakan yang terbaik, balapan yang dia jalani memang sangat indah.

Pemompaan senjata, seperti mesin, kerangka 5 kaki-11 – dua inci lebih pendek dari Johnson dan setengah kaki lebih pendek dari Bolt – memeluk garis bagian dalam Lane 6 saat ia memutari tikungan. Itu berakhir setelah itu. Ketika Lyles memukul lurus, dua panjang tubuh memisahkan dia dan Bednarek di Lane 5. Ketika Lyles mencapai garis finis, jarak antara dia dan tempat kedua adalah tiga langkah penuh.

“Itu pasti awal dari hidup saya,” kata Lyles tentang 100 meter pertamanya.

100 yang kedua juga tidak buruk.

“Dan itu hanya akan menjadi lebih cepat,” katanya.