Unggulan teratas TNT bersemangat untuk melanjutkan seri vs Magnolia No. 3 saat konglomerat bertabrakan untuk keempat kalinya berturut-turut

Mikey Williams (kanan) akan menjadi ujung tombak kaki muda TNT. —FOTO GAMBAR PBA

Chot Reyes tidak merasa perlu untuk menjelaskan kekuatan dan kelemahannya menjelang pertandingan TNT dengan Magnolia dalam seri ideal-of-7 gelar untuk Piala Filipina PBA.

“Itu tidak terlalu relevan,” kata Reyes. “Ada dua tim di sini, dan kami hanya mencoba untuk bersaing, mencoba untuk keluar dan menjadi lebih baik dari pertandingan ke pertandingan.”

Chito Victolero dari Magnolia juga tidak menjelaskan terlalu banyak tentang keuntungan apa yang mungkin dimiliki timnya melawan TNT: “Inti lama kami? Mungkin, mungkin saja,” katanya.

Ada terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk memikirkan apa pun selain bersiap untuk menjadi yang terbaik di waktu permainan. Arus bawah dari seri kejuaraan terlalu kuat untuk tidak terdeteksi: Untuk konferensi keempat berturut-turut, Final PBA akan menampilkan konglomerat kuat saingan di setiap sisi lapangan.

Dan TNT sangat menyadari hadiah yang menunggu penaklukan gelar yang sukses di turnamen ini. Grup San Miguel Corp. (SMC) telah memenangkan tiga pertandingan sebelumnya melawan blok PLDT/Smart TNT. Faktanya, trio tim SMC telah bergabung untuk memenangkan 11 konferensi terakhir di liga.

Dan Reyes, mantan pelatih nasional dan otak di balik pemerintahan dinasti waralaba pada pergantian dekade terakhir, memiliki kesempatan untuk mematahkan cengkeraman saingan pada perayaan kejuaraan.

Pelatih yang kembali

Dia tentu saja telah melakukan pekerjaan dengan baik di konferensi pertamanya sebagai pelatih kembalinya Tropang Giga. TNT hanya kalah sekali di babak penyisihan untuk memperbesar peringkat unggulan 1. Dan, seolah-olah membuat pertanda bola basketnya sendiri, menyingkirkan dua klub SMC pertama yang dihadapinya di babak playoff — juara bertahan Barangay Ginebra dan pembangkit tenaga listrik San Miguel Beer yang, sebelum tahun lalu, telah memenangkan lima mahkota Filipina secara berturut-turut.

Reyes dan Tropang Giga menghadapi klub SMC terakhir.

Dan jagoan No. 3 bukanlah penurut.

“[N]o tim yang tidak layak sampai ke titik ini. Kedua tim adalah pekerja keras. [In terms of] materi, talenta, saya pikir kedua tim berimbang,” kata Victolero.

Kedua tim akan mencoba mengatur tempo seri saat mereka bentrok pada hari Rabu pukul 6 sore di Universitas Negeri Don Honorio Ventura di kota Bacolor, Pampanga.

Dan Reyes, alih-alih membicarakan seri kejuaraan, ingin segera terjun ke dalamnya.

“Saya pikir semuanya telah dikatakan. Satu-satunya yang tersisa sekarang adalah menghidupkannya, ”katanya. “Mari kita letakkan semuanya di lantai, dan mainkan seri yang layak menjadi hadiah untuk bangsa kita — sesuatu yang bisa dibanggakan oleh dua waralaba dan keluarga PBA.”

Seperti yang dikatakan kedua pelatih, tidak ada gunanya memikirkan siapa yang memiliki keunggulan dalam seri ini. Kejuaraan akan dimenangkan di lantai — dan baik TNT maupun Magnolia sangat ingin melakukannya.

“Kedua tim sudah siap,” kata Victolero. “Sungguh, pemenang di sini adalah para penggemar.” INQ

Baca Selanjutnya

Jangan sampai ketinggalan berita dan informasi terbaru.

Untuk umpan balik, keluhan, atau pertanyaan, hubungi kami.